— О чем тут написано? Ну-ка, прочтите.
Я начал разбирать листовки. Мне была знакома в них каждая буква. Их печатала наша милая девочка Зоя на старенькой машинке.
— Читай! — закричал Мюллер и еще больше нахмурился.
— «Дорогие соотечественники, рабочие, колхозники и колхозницы! — Я начал читать срывающимся голосом, несколько боязливо, но потом осмелел и стал чуть ли не декламировать листовку: — Немецко-фашистские оккупанты вероломно напали на нашу Родину и ведут кровопролитную войну. Фашисты на весь мир протрубили, что за несколько недель уничтожат Советскую власть. Но идут один за другим месяцы, а наша Родина жива. Разбойники Гитлера несут огромные потери, Москва не сдалась врагу.
Судьба Родины в ваших руках, граждане. Все как один поднимайтесь на партизанскую войну!»
— Довольно! Прекратить! — заорал взбешенный Мюллер.
— Хватит, хватит. Ты так ловко читаешь, как будто сам написал эти листовки, — поддержал немца староста.
— Действительно, — проворчал Пиддубный. — Все они одного поля ягоды.
— А говорили, что Москву давно взяли? — недоуменно спросил кто-то за столом. — Выходит, немцы соврали.
— И я слышал об этом.
— Тут что-то не так. Партизаны больше знают, они и с Москвой, пожалуй, связь держат...
— Прекратить разговоры! — вспылил староста, видя, как его гости взялись вдруг обсуждать партизанскую листовку. — Все это — вранье. Никому не верьте. Наливайте бокалы, будем веселиться.
— Молодец, господин староста, правильно, — побагровел Мюллер. Он быстро трезвел от страха. — Никаких партизан нет больше. Это все выдумки большевистских агентов. Так ведь, господин старший полицай? Мы до них еще доберемся. Фюрер научил нас громить врага, мы победим!
— Да, мы победим! — громко сказал Проценко. — Обязательно победим!
Староста решил развеселить своих гостей. Он стал вдруг рассказывать какие-то смешные истории, но слушали его вяло, без всякого интереса. Я наблюдаю за компанией и радуюсь, что наши листовки даже тут произвели такое сильное впечатление. Жлукто, видно, угадал мое настроение и опять набросился на меня. Его возмущало, что я не пью и, значит, не поддерживаю хозяина, оскорбляю его.
— Доктор, что это значит? Тебе не нравятся тосты господина ефрейтора? Почему не пьешь?
— Я же сказал, что не пью.
— А если не пьешь, то за каким чертом пришел сюда? Знаю я тебя... Ты шляешься по деревням и агитируешь народ против немцев. Людей бунтуешь, — староста сорвался из-за стола, выхватил наган и кинулся на меня.
— Тише, не играй с оружием! — Проценко сжал руку старосты и отвел ее в сторону. Раздался выстрел, все вскочили со своих мест.
— В чем дело? — кричали гости. — Чего ты развоевался?
— Не кипятись, господин староста.
— Он просто с ума сошел от пьянства.
...Гости стали расходиться. Пошел и я. На улице меня догнал Григорий.
— Нельзя прощать старосте эти проделки, — сердито сказал Проценко, — надо убрать его.
— Не торопись, Гриша, придет время, он нам за все ответит.
— А чего ждать, Алексей Васильевич, — нахмурился Григорий. — Мне людям стыдно в глаза смотреть. Послужу вот полицаем, люди навеки меня проклянут.
— Не беспокойся, — утешил я Григория. — Я вот не проклинаю тебя.
— Люди бегают от меня, как от зачумленного, — продолжал сокрушаться Проценко, — даже близкий человек меня врагом считает.
— Кто этот человек? — спросил я. — Настоящий друг всегда поймет тебя и не осудит.
— Вы сами знаете, кто, — сказал Проценко. — Зачем меня об этом спрашивать?
На самом деле я и не догадывался, о каком друге вел речь Проценко. Но вскоре все разъяснилось. Я почти каждый день вел прием больных, ко мне приходили и приезжали из многих окрестных деревень. Как-то у меня собралось очень много людей. Среди ожидавших приема я увидел Зою. Она сидела на лавочке и терпеливо ждала своей очереди. Я подумал, что ее беспокоил зуб и, когда она села в кресло, спросил:
— Что, Зоя, дает знать старая болячка? Открой-ка рот, я посмотрю.
Зоя сняла с головы повязку и спросила:
— Проценко сегодня ночевал у вас?
— Да, ночевал. А зачем ты об этом спрашиваешь?
— Просто так, — Зоя опустила голову и стала в волнении теребить бахрому своего платка.
— Зуб болит? — переспросил я. — Дай-ка я осмотрю.
— Ничего у меня не болит, Алексей Васильевич...
— Вот тебе раз. Зачем же тогда пришла?