– Вот-вот! – подхватила попутчица. – Хорошо, ты появился, а то не знаю, что бы я делала!
Они проехали еще немного, и вдруг справа от шоссе показалась светящимся аквариумом будочка круглосуточного придорожного заведения, над которым мигала приветливым рекламным неоном кофейная чашка.
– Ой, работает! – вскинулась девица. – Сладенький, остановись на минутку, кофе ужас как хочется! Я и тебе возьму, а то, смотрю, тебя в сон клонит.
Андрей и правду почувствовал, что устал – от того, что долго сидел за рулем, от позднего времени и от переживаний, и кофе действительно очень захотелось.
Он затормозил.
Девица вышла, покачивая бедрами, дошла до стекляшки и скоро вернулась с двумя стаканчиками.
– Я тебя не спросила, сколько сахара, – проговорила она, протягивая ему пластиковый стаканчик. – На всякий случай положила два пакетика. Правильно?
– Сойдет!
Он снял крышку со стаканчика, отхлебнул кофе.
Кофе заметно горчил.
Ну, а чего он ждал от круглосуточной придорожной забегаловки? Может, хоть взбодрит…
Девица, заметив, как он поморщился, протянула еще один пакетик сахара:
– На, добавь, лучше будет!
Андрей с сомнением добавил сахар, попробовал.
И правда, горечь убавилась.
Попутчица села рядом, он снял машину с тормоза, поехал, постепенно набирая скорость, на ходу допивая кофе.
Почему-то от кофе бодрости не прибавилось, наоборот, его еще сильнее стало клонить в сон. Вдобавок начала кружиться голова, чего с ним вообще никогда не было.
– Как тебе этот кофе? – спросил он спутницу.
– Да нормальный, а что?
Андрей скосил на нее глаза и перехватил странный взгляд – пристальный, оценивающий, выжидающий. Такой взгляд бывает у кота, когда он следит за мышиной норкой.
Вдруг она забеспокоилась:
– Ох, зря я кофе пила, теперь писать захотела! Остановись, пожалуйста, возле тех кустиков, а то недотерплю!
– Ну ладно, сейчас остановлюсь… не вздумай в машине… – проговорил Андрей, почему-то еле шевеля языком. – Сейчас… потерпи минутку…
Он подъехал к обочине, затормозил.
Попутчица выскочила, устремилась к кустам.
Андрей почувствовал странную тяжесть в голове… веки слипались, руки и ноги наливались свинцом…
Он хотел было встать, выйти из машины, надеясь, что свежий ночной воздух взбодрит его, – но тело его не слушалось, и он провалился в глубокий черный колодец.
И поэтому не увидел продолжения событий. Не увидел, как из кустов навстречу его длинноногой попутчице вышел долговязый парень в черной бандане.
– Ну, что?
– Порядок! Все как по нотам! – ответила ему девица.
– Спит?
– Как младенец!
– Какой еще младенец? – Парень нахмурился.
– Ну, это просто так говорят…
– Смотри, не накаркай!
Они подошли к машине, заглянули внутрь.
Андрей неподвижно лежал, откинув голову на спинку сиденья. По подбородку тянулась ниточка слюны.
– А он живой? Он не того?.. – проговорил парень, невольно понизив голос.
– Типун тебе на язык! Смотри, дышит! – И девица показала на шею Андрея, где пульсировала синяя жилка.
– Ну, тогда порядок… куда его денем? Может, в овраг скинем?
– Да ты что! Давай на обочине посадим. Кто-нибудь мимо поедет, подберет.
– Тебе его что – жалко?
– При чем тут жалко – не жалко? Просто если он помрет, нас искать будут. Убийство – это не шутки!
– Ну, тогда ладно… – Парень подхватил Андрея под мышки, вытащил из машины, проволок по шоссе и усадил на асфальт, прислонив к километровому столбу.
После этого криминальная парочка уселась в машину Андрея и укатила в неизвестном направлении.
– Ты что, никак опять спишь? – окликнул Андрея водитель. – Смотри, не отрубись!
– Да нет, я ничего… – Андрей встряхнул головой. – Я просто задумался…
– Смотри у меня! Я тебя спрашиваю, куда тебя отвезти?
Андрей замешкался.
Машин на дороге стало гораздо больше, мимо уже пролетали первые городские дома.
– Может, в полицию подбросить? Расскажешь там, что с тобой случилось, заявление напишешь…
– Ох нет, – испуганно ответил Андрей, – сейчас я не в том состоянии… мне бы лучше домой… привести себя в порядок, принять душ, выпить чашечку кофе…
Произнеся слово «кофе», он невольно вздрогнул.
Перед глазами всплыла девица, протягивающая пластиковый стаканчик с кофе…
Вот ведь зараза! Это она ему в кофе что-то подсыпала!
– Ну, – сказал мужик, – я, конечно, человек добрый, но не до такой же степени, чтобы тебя до самого дома доставить. Так что высажу тебя на заправке, а там уже как хочешь добирайся – хоть на автобусе, хоть такси вызывай. Деньги есть?