Эрик, как и ожидалось, сидел в холле, все на том же месте, все на том же стуле и во все той же позе. Девушка, осторожно выглянув в холл, бесшумно ступая, прошла по ковру пыли вдоль балюстрад и, остановившись возле выхода из-за них, неуверенно замерла. Человек, точнее, существо, назвавшееся вампиром, не сделало ни единого движения, ни вздохом, ни жестом, — ничем не выдав того, что слышит приближение гостьи. Казалось, хозяин замка безмятежно спит, или… впал в анабиоз, вновь «заморозился», как сказал бы Роман.
Татьяна набрала побольше воздуха, с трудом сдержала кашель от обилия пыли в нем и, решившись, на выдохе негромко позвала:
— Эрик…
— Слушаю, — ледяной голос, гулко разнесшийся под пыльными сводами, заставил девушку невольно поежиться.
— Я тут… шла, чтобы поговорить с вами, ну и, собственно… пришла.
— Я слушаю, — повторил хозяин замка, не открывая плотно сомкнутых век.
— Ну, или хотя бы пообщаться, так, чтобы узнать вас…
— Я слушаю, — в третий раз произнес блондин, не изменяя тона, и девушка, не сдержав тяжелого вздоха, на миг закатила глаза.
— Кипяточком его, что ли, полить, чтобы растаял?.. — пробормотала она себе под нос, с некоторым раздражением созерцая запыленный потолок.
— Что?
На самом деле слова гостьи хозяин старинного замка прекрасно расслышал и мысленно ухмыльнулся им. Что ж, девочка начинает наглеть прямо на глазах… С утра она казалась более скромной. Впрочем, это может быть даже интересно. Наверное, если бы она продолжала вести себя скромно, ее присутствие здесь было бы… скучным? Странно. Прежде вопросы скуки совершенно не занимали его.
— Ничего, — Татьяна недовольно дернула плечом и, вздохнув еще раз, предпочла сменить тему, — Скажите, у вас тут нормальная женская одежда нигде не пробегала?
Сказала — и тот час же мысленно одернула себя, едва слышно чертыхнувшись. Все-таки общение с Романом накладывает свой отпечаток на манеру речи… Остается надеяться, что Эрик поймет, что она хотела сказать.
— В твоей комнате есть шкаф, — хладнокровно уведомил собеседницу блондин, и последняя, улыбнувшись уголком губ, неожиданно подумала, что хозяин замка, тоже так или иначе вынужденный общаться с обитающим здесь же молодым человеком, должно быть, уже успел привыкнуть к подобной манере разговора.
— Но тем платьям лет сто, если не больше! — возмутилась она, наконец делая шаг вперед и выходя из-за балюстрад, — Я же говорю о нормальной одежде. Спрашиваю, в смысле.
Блондин чуть вздохнул и, наконец распахнув глаза, с нескрываемым неудовольствием воззрился на собеседницу.
— На мой взгляд, — начал он, чеканя слова, — Ты одета довольно странно. Если под «нормальной» одеждой ты подразумеваешь что-то подобное, то нет, этого ты здесь не найдешь.
Татьяна нахмурилась и, окинув взглядом фигуру хозяина замка, недовольно наморщила нос.
— Сами-то в джинсах сидите…
Мужчина предпочел промолчать, не отвечая на этот выпад и, снова отведя взгляд от девушки, закрыл глаза. Догадаться, что тема закрыта, труда не составляло ни малейшего. Однако же, покидать общество хозяина замка Татьяне решительно не хотелось, а молча стоять и созерцать его было бы слишком уж странно, посему она попыталась найти другую тему для беседы. Сделав еще пару шагов, девушка приблизилась к старинному столу, на который блондин столь бесцеремонно закинул ноги и, слегка постучав кулаком по столешнице, пробормотала:
— Красивый столик…
Ответа не последовало. Вежливый хозяин даже глаз не открыл, вновь полностью игнорируя присутствие своей гостьи. Последняя тяжело вздохнула и, окинув долгим взглядом холл, задумчиво воззрилась на двери.
— Скажите, а свежий воздух в ваших владениях предусмотрен?
— На улице, — ответствовал хозяин замка таким тоном, что Татьяна поежилась, прогоняя невольно побежавшие по спине мурашки.
— И что, вы даже не против того, чтобы я вышла и им подышала?
Эрик снова открыл глаза. Брови его были сдвинуты, весь вид выражал недовольство тем, что его отрывают от неимоверно важного занятия.
— Ты можешь даже уйти. Я не удерживаю тебя здесь.
Девушка снова тяжело вздохнула.
— Да-да, я знаю, что в этом замке все безумно мне рады… Ну, может, вы мне хоть дверь открыть поможете? Она же тяжеленная небось.
Хозяин замка продолжал сверлить ее равнодушным взглядом. Не дождавшись ответа, ни положительного, ни отрицательного, Татьяна ощутила приступ раздражения.