Нет! Будет тебе, Джесс. Прекращай так думать. Ты… больше… не суккуб. Страшное — значит плохое.
Я вздохнула, выходя из машины вслед за Полом. Новоприобретенная свобода заставляла петь мое тело. Должен же быть счастливый промежуток на пути к человеку, когда еще сохраняется способность ценить темные стороны жизни. Расправляя затекшие плечи, я прикидывала шансы обмануть судьбу, пополнив в тридцать лет ряды последователей культуры готов. Кэтлин было тридцать, следовательно, и мне тоже, сколько бы тысячелетий я ни прожила, когда была существом без души. Или мне просто ловить адреналин, стать в некотором смысле наркоманкой?
— Тут, — подал голос Пол за моей спиной, — будет просто супер!
Хлопнув меня по плечу, он принялся его ласково растирать.
— Абсолютно.
Я прислонилась к его сильному телу и положила голову ему на грудь. На моем лице уже вовсю играла счастливая улыбка, потому что так приятно было ощущать прикосновения его пальцев, массирующих кожу. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом его тела пополам с горным воздухом и благоуханием свежескошенной травы и цветов. Головокружительный букет оружейного металла и мускуса — все это был Пол. Охх!..
Его рука покинула мое плечо, чтобы указать влево, на далекое озеро:
— Бывало, мы с отцом рыбачили почти в таком же каждое лето, на Кейп-Код. Нужно было прихватить удочку.
Разве можно было упустить шанс? Ухмыльнувшись, я принялась гладить его ширинку:
— По-моему, главная удочка у тебя с собой.
Он судорожно вздохнул:
— Я не то имел в виду.
— Знаю.
Я продолжала гладить.
— Злая ты.
— Привычка. Кроме того, ты обещал неземное удовольствие, как только мы доберемся до места.
Я гладила, а потом сжала.
— Может, пора уже пальчикам скрючиться?
— Что ж, хорошо. — Его руки легли мне на грудь, большие пальцы начали ласкать соски, которым тут же до смерти захотелось выскочить из блузки и лифчика. — Поразительная мысль.
— Постараюсь, чтобы такие поразительные идеи появлялись у меня не реже раза в день…
И мой голос прервался, потому что Пол начал целовать мне шею, губы, покусывать мочку уха. О, сладкий грех, как он меня заводил…
— Давай достанем ключ, — прошептал он, — а потом осмотрим дом.
— Все три комнаты?
— Одна из них — спальня.
— Ты прав.
Рука об руку мы обошли дом. Возле двери было привинчено нечто вроде сейфа. Во что двадцать первый век превратил гостеприимный коврик, под которым клали ключ… Пол вытащил из кармана бумажку с цифрами и начал тыкать в кнопки. Затем дернул за ручку. Ящик не открылся.
— Ха!
Он перечитал записанное на бумажке и набрал другой код. Потянул. Опять ничего.
— Проклятую штуковину заклинило. Подожди секунду.
Пока он разбирался с сейфом, я пошла в сад, который открывался справа. Почти одни розы, случайно затесавшийся дельфиниум, белое пятно посреди алого моря. Мило. С другой стороны, я всегда любила красный цвет.
Так почему же мне сводило внутренности?
Должно быть, несварение. В дороге мы делали остановку на ленч. Можно лишь догадываться, сколько настоящего мяса, а не субпродуктов было в гамбургерах, которые мы ели. А может быть, это из-за того, что я переела пончиков. Точно — передоз кофеина в виде кофе и шоколада. Чей угодно желудок съежится в бурчащий клубок.
Но как бы я себя ни убеждала, от вида алого моря роз у меня крутило желудок. Великолепно. Мне хотелось чего-нибудь зловещего, но вместо того меня затошнило. Бедный бывший демон! Совсем запуталась. Может быть, мне нужна группа поддержки?
— Готово!
Я отвернулась от роз. Пол с видом победителя показывал мне металлический ключ.
— Хорошо.
— С тобой все в порядке? Ты что-то побледнела.
— Все просто чудесно, — солгала я, радостно улыбаясь.
Отчаянно хотелось проглотить желудочное. Уфф! Дурацкие розы. Может, выдрать их все, набить ими вазы и смотреть, как они будут умирать?
Пол улыбнулся в ответ, распахивая главную дверь:
— Войдем?
— Давай.
Мы очутились в царстве коричневого. Деревянные стены, деревянные полы, деревянный потолок. Мило, если вы термит. Разумеется, хижину в горах только и строить, что из древесных стволов. Но мне по вкусу был только один ствол, с которым отлично управлялся Пол. Когда мы пробегали через гостиную, я заметила в углу камин, возле которого заботливая рука поместила кучку поленьев и топорик, прислоненный к стене. Предполагаемый цветочный геноцид отлично вписывался в эту комнату. Каминная полка — отличное место для роз. Тем более что их зеленые листья будут сочетаться с зеленой обивкой дивана и кресел. Прямо фэн-шуй.
Вы только гляньте: всего три месяца, как стала человеком, а уже разбираюсь в вопросах домашнего декора. Если я когда-нибудь решусь завязать с танцульками в стрингах, сделаю, пожалуй, карьеру дизайнера интерьеров.
Мы чуть не бегом ворвались в маленькую спальню. Совершенно стандартная обстановка: комод с выдвижными ящиками, две тумбочки, полосатый коврик на полу и королевского размера ложе под пестрым одеялом, с двумя огромными подушками. Усмехнувшись, я сказала:
— Обслуживание в номер.
— Что?
— Вот номер. Пора заняться обслуживанием.
Я почти опрокинула Пола на постель, затем бросилась на него сверху, раздвигая ему ноги. Матрас отлично пружинил; упругий, но не слишком жесткий. Впрочем, к тому времени как закончится наш с Полом отпуск, матрас будет умолять о пощаде. Как и сам Пол. Стоило мне представить себе его обнаженное тело, как, зарычав, я схватилась за молнию его джинсов.
— Какая агрессивная, — усмехнулся Пол. — Мне нравится.
— Милый, я собираюсь тебя любить.
— Любить нежно?
— И это тоже.
Подмигнув, я толкнула его на спину. С мягким стуком он упал головой на одну из туго набитых подушек. Буммм. Целый долгий миг я любовалась, как сверкают его глаза, словно солнечный луч в океане, как губы складываются в восхитительнейшую из улыбок.
— А теперь, — продолжала я с улыбкой, оседлав Пола, — я намерена тебя съесть и выпить, как рожок с мороженым.
— Ты не усваиваешь лактозу.
— Не нарушай момент.
— Мм.
Кажется, он произнес мое имя, но мой язык был у него во рту, так что было трудно разобрать. Коротко рассмеявшись, он раздвинул губы. Вот милый мальчик.
Наш поцелуй набирал страсть, и я почувствовала, что загораюсь желанием. Простого касания его языка было достаточно, чтобы кровь во мне вскипела. Но сейчас, когда мы целовались и целовались, наши ощущения превращались во что-то безумное. Наши языки исполняли жаркий танец, и мне казалось, что я пробую на вкус его душу.
Мой Пол.
Его руки гладили мое лицо, щеки, подбородок. Мозолистые пальцы вовсе не казались грубыми на моей коже — двигаясь в обратном направлении, эти крепкие пальцы блуждали в завитках моих темных волос, отводя их от лица. Потом он оторвался от моих губ, чтобы заглянуть в глаза. Улыбнулся мне так, словно я была для него целым миром.
Сладкий грех, как же я его любила!
Я запечатала его губы поцелуем, чуть не кусая, целовала его снова и снова. Руки Пола двинулись вниз по моей спине, потом обратно, потом снова вниз, чтобы ласкать мой зад. Глухо застонав, я прервала поцелуй и стала посасывать его нижнюю губу. Затем провела языком дорожку вниз по подбородку, шее, и щетина царапала мою кожу.
Потом стало мягче: волоски на груди щекотали мне нос, когда я целовала Пола в вырез футболки. Его тело вздрагивало, накрытое моим, и бывший суккуб во мне покрывался ответной дрожью, улавливая его реакцию. Не от страха, нет. Страха между нами не было никогда. Тут было другое, столь же опьяняющее, столь же влекущее.
Желание.
Я куснула изгиб его шеи и плечо — привкус соли и плоти, такой дразнящий, затем зализала укус влажным языком. Джесс Харрис, начинающий вампир.