— Ты просто… — я не могла подобрать слов. — Ты так выглядишь. Я тебя таким не видела. Ты очень хорошо выглядишь! — улыбнулась я. Отец рассмеялся и обнял меня.
— Тайка, как же я скучал! — продолжая меня тискать, говорил отец. — Это ты у меня стала очень красивая, расцвела, отдохнула. Пойдем на кухню, у меня есть новости.
Он поставил меня на пол и мы пошли на кухню. Папа усадил меня на стул и принялся хозяйничать. Я всё следила за ним. Разве можно дать этому человеку столь преклонный возраст, да ему максимум лет 30–35. Я так задумалась о том, что же произошло с ним, пока меня не было? И не заметила, как отец меня зовет.
— Тая, Тая…Да что с тобой? — махал он рукой перед моим лицом. Я потрясла головой, прогоняя задумчивость.
— Да просто задумалась. Ну, рассказывай, какие там новости? — передо мной стоял кусок торта и кружка с чаем.
*****
9:00 утра. Третье государство Дарн. Красные сады императора Гаспара III.
Единственное что нарушало тишину столь сказочного места, трель какой-то залетной птички. Хотя даже эти звуки не могли сейчас разрушить ту идиллию, которая творилась в этих садах. Ветерок прогуливался по макушкам не высоких деревьев, слегка трепыхая нежные красные листочки. Под одним из деревьев находилась каменная скамья. Возможно, она была очень древняя, так как ни кто не помнил для чего и кто её тут поставил, а со временем она просто была забыта. Местами она покрылась мхом, а белый благородный камень был сер и обветшал со временем. Однако мужчине, сидящему на этой самой скамье, было весьма удобно. Он, закинув руки за голову и откинувшись на спинку скамьи, сидел прикрыв глаза. Кажется, что это была его заветная мечта. Мужчина глубоко вздохнул, и его губы дрогнули в легкой улыбке. Глубокие морщины на лбу разгладились, и весь его суровый вид слетел так быстро, что мужчина стал похож на обычного мальчишку. Пусть его наслаждение длилось не долго, ему этого хватит еще лет на сто вперед.
— Ваше императорское высочество… — тихим, но нарушаемым идиллию императора с природой, голосом сказал подошедший мужчина. Высочеству вмиг вернулось и суровость и концентрация мыслей, хотя от последнего было сложно избавиться даже в столь уединенном месте, ведь то что выработано за долгие годы трудно отложить на пару минут.
— Слушаю тебя Долорен? — открывая глаза и садясь более в подобающую позу сказал император.
— Ваше высочество, прибыл ваш наследник… — мужчина не успел договорить.
— Вик? Так быстро? — закончил за него император. Привычным жестом потирая подбородок, император размышлял от чего его сын вернулся так быстро. Долорен же в это время не торопился уходить, оставаясь на том же месте. Обычный бы прохожий не увидел ни чего не обычного, если прошел мимо них. Но император не все и он знал Долорена очень давно, поэтому сразу заметил как нервничает его преданный слуга. — Это все новости? — вставая со скамьи и приблизившись к слуге проникновенно произнес высочество, заложив руки за спину.
— Нет ваше высочество. — покаянно сказал Долорен. — Прибыла госпожа Искерия Ле Корт, у неё срочные новости из академии. Просила принять.
— Она одна? — задал уточняющий вопрос высочество.
— Да. — словно с облегчением сказал слуга. — Какие будут указания? — Долорен терпеливо ждал ответа, в то время как настроение императора было слегка испорчено. Искерию он любил как родную дочь, впрочем он был её законным опекуном, но когда она прибывала из академии с новостями, хорошего не жди. Проблемы конечно императора Гаспара III не пугали, но последнее время Искерия зачастила вот с таким прибытием.
«Может в этот раз повезет?» — думал Гаспар. Но чутье редко его подводило. Хотя возможно он ошибался.
— Идем! — скомандовал он после всех размышлений и направился к выходу из сада. Слуга поклонившись и чуть поотстав двинулся за своим императорским величеством.
Переходя связывающую арку сад и дворец, на императора накатило давно забытое чувство легкой тошноты. Вспомнив былые годы, он на долю секунды улыбнулся. Объяснялось это тем, что всяк входящий сюда кто имел любую магическую силу, оставлял её этой арке. Разработал эту систему еще далекий предок императора. А в чем заключалось такая необходимость, ни кто не знал. Возможно, боялись мародерства или еще чего.
Остановившись в просторном холле император отдал приказы Долорену.
— Мисс Искерию проводить в мой кабинет, а сыну сказать что перед обедом я к нему загляну. — слуга кивнув удалился а всё еще хмурый и задумчивый император отправился в свои покои. Нужно было переодеться.