Гостей было очень много, но не смотря на это они продолжали появляться возле парадного входа. Не которые прибыли еще вчера. Императоры восьми государств приехали со своими наследниками. В главном зале установили полукруг из десяти тронов для всех глав государств и их детей. Наш с отцом находился в самом центре. Кстати с ним мы все еще не разговаривали.
В дверь постучали.
— Войдите. — продолжая смотреть на себя в зеркало, ответила я. Дверь открылась и вошел дворецкий.
— Ваше высочество, отец ожидает вас в своем кабинете. — склонил он голову. — Прошу следовать за мной. — вытянул он руку на выход отходя от дверей. Я лишь вздохнула. Глянув на себя еще раз, поправила тяжелые серьги из золота и кулон на шее.
Пройдя в кабинет я его осмотрела. Отец стоял возле окна и что то попивал из бокала. Я им залюбовалась. Подтянутый мужчина был в черном камзоле с золотыми пуговицами по обе стороны, брюки белого цвета заправлены в высокий кожаный сапог. На шею одет золотой медальон размером с мою ладонь, круглой формы. Волосы рассыпаны по плечам, а на голове причудливая корона из золотых тонких колец с вставкой красного камня в виде овала по середине.
— Тая, подойди сюда. — обернулся отец ставя бокал на стол. Я сделала несколько шагов вперед. Он открыл красивую коробку стоящую на столе и извлек оттуда точную копию своей короны, но меньшего размера. — Иди сюда. — улыбнулся он. Я улыбнувшись подошла к нему. Отец аккуратно пристроил эту красоту у меня на голове и положил руки мне на плечи, смотря прямо в глаза. — Прости меня, маленькая моя. Я был не прав. Ты уже выросла, так стала похожа на мать. — он коснулся пальцами щеки. — Ты должна понять, я всего лишь хотел защитить тебя.
— Папа. — сказала я спокойным голосом. — Я люблю тебя и не хочу обижать, но как ты сказал я выросла и сама в состоянии выбрать себе друзей.
— Знаю Тай. — усмехнулся он с грустью в глазах. — Но мне показалось вы с Маркелом больше чем друзья? — заглянул он мне в глаза, я промолчала опустив их вниз. — Значит не показалось. Хорошо Таира, ты вправе выбирать сама, это твоя жизнь. Просто пообещай мне не принимать на счет кого бы то не было спешных решений. Ты его совсем не знаешь. Не перебивай! — поднял он палец вверх перед моим лицом, видя как я уже хочу возмутиться. — Просто пообещай.
— Не переживай пап, — криво улыбнулась я. — Теперь тебе не о чем волноваться.
— Хорошо. — слегка надавил он на мои плечи и развернулся к столу. — Я хотел отдать тебе это после праздника, но думаю ты сбежишь в город как и вся молодежь, поэтому отдаю сейчас. — отец протянул мне толстый конверт и довольно улыбался. Я вздернула бровь в удивлении.
— Что там?
— Открой узнаешь! — заявил папа. Я взяла конверт и вскрыв восковую печать достала наружу несколько листов с печатями и буквами. Пробежав глазами по строкам я ошалело посмотрела на отца.
— Что это? — открыла я рот, перечитывая и поглядывая на отца.
— Это мой подарок в честь праздника тебе! — гордо сказал он. — Ты сможешь отправиться туда в любое время. Мне казалось тебя это заинтересует!
— Я…я… — улыбнулась во весь рот и кинулась его обнимать. — Спасибо, спасибо, спасибо! Я должна рассказать Ваське! — оторвавшись от отца я прижала к себе конверт и действительно счастливо улыбнулась.
— Хорошо, но только ей! — серьезно посмотрел он на меня ожидая согласия. Я кивнула. — Так Таира, пора встречать гостей.
Стоя возле трона и рядом с отцом, мы ждали появление первых гостей. Когда распахнулись высокие золотые двери, заиграла легкая музыка и церемониймейстер очень быстро объявлял входящих. А так как этот бал был маскарадным, все присутствующие были в масках. Единственные кто не скрывал своего лица были императоры, хотя их семьям не воспрещалось одевать маски.
После того как зал заполнился гомонящим народом, музыка стихла и глашатай уже не торопясь объявлял о прибытии глав государств. Каждую входящую императорскую семью, встречали овациями и провожали любопытными взглядами до самого трона находившемся на полукруглом подиуме.
Когда императоры с семьями и заняли свои места, отец дал жест тишины. Еле слышный шёпот и шуршание платьев проносился по залу. Отец выйдя вперед и улыбнувшись всем гостям еще раз их поприветствовал. Дальше он что то говорил, говорил, а я в это время тоже улыбаясь пыталась найти Василису и её отца. Слегка теребив пальцы и пропуская мимо ушей болтовню отца с гостями, я волновалась, что подруги не будет на этом балу, ровно как и Марка с Лазаром. Но тут девушка стоящая недалеко, слегка махнула мне рукой не привлекая внимания и знакомо улыбнулась. Васька! И облегчение пришло само собой.