- Ты не просто помог нам, Ото, - с чувством произнес Кэртис. - Ты предотвратил ужасную катастрофу! Но тут он остановился, пронзенный ужасной мыслью:
- Ру Гур все еще там, в крепости! Что, если побежденный уранец из чувства мести все-таки возьмет и включит двигатели, которые сорвут Вулкан с орбиты?
Они с трудом пробились через заполненный людьми двор, где воины Каха радостно встречали освобожденных из рабства соплеменников, и ворвались в крепость. Огромный зал, где помещались циклотроны, стоял все такой же темный, как и тогда, когда они так торопливо покинули его. Ото, нащупав во мраке пульт управления, повозился немного, и криптоновые лампы вернулись к жизни.
- Боги космоса! - воскликнул Грэг. - Борк Кинг!.. Огромный марсианин стоял на коленях, весь в крови, израненный, но лицо его светилось неподдельным счастьем человека, который отомстил.
- Я остался здесь, чтобы найти Ру Гура, - с трудом сказал он. - И я нашел его!
Уранец лежал на полу, у ног Борк Кинга, со сломанной шеей. Он умирал. Его тускнеющие глаза окинули всех взглядом, а губы еле слышно прошептали:
- Ты победил, капитан Фьючер... Я всегда хотел, чтобы ты был на моей стороне...
Шепот перешел в хрип. Великий ум, едва не погубивший всю Солнечную систему, перестал существовать...
Прошло два дня, и вот "Комета" стояла во дворе крепости, готовясь улететь с Вулкана. Капитан Фьючер и его друзья уничтожили гигантские ракетные дюзы и огромные циклотроны, над которыми под руководством Ру Гура столько месяцев трудились несчастные рабы. Теперь Ках и все его соплеменники собрались, чтобы попрощаться со своими освободителями.
- Мы скоро вернемся, - пообещал Кэртис. - И не одни! Нам надо вернуть владельцам украденный радий. А когда правительство Солнечной системы узнает, что в недрах Вулкана существует обитаемый мир и что там корабли могут заправляться, у вас не будет отбоя от посетителей!
- Мы же, - пообещал Ках, - пока присмотрим за плохими людьми!
Борк Кинг тоже решил дожидаться возвращения "Кометы" на Вулкане.
- А я присмотрю за радием, - ухмыльнулся он. - Ведь я все-таки Хранитель Марса, и часть радия принадлежит по праву нам. Когда радий благополучно достигнет нашей насосной станции, - печально закончил он, - тогда и я отвечу перед судом за мои пиратские действия.
- Борк, - успокоил его Кэртис Ньютон, - после того, как люди узнают, что произошло, любой суд, который не оправдает тебя и твою команду, будет разгромлен разъяренной толпой!
Последние слова прощания, и "Комета" взмыла в воздух и направилась к отверстию в коре планетоида. Заработала система охлаждения, и корабль растворился в ослепительном блеске солнечного света.
Как только они вылетели из недр Вулкана, капитан Фьючер направил "Комету" к Земле.
Вдруг тишину нарушили звуки яростного спора. Это Эзра Гурни ловко спровоцировал Ото и Грэга на обсуждение сравнительных достоинств их четвероногих любимцев.
- ... И более того, - вопил Ото, - я сразу заявляю, что категорически отказываюсь лететь куда бы то ни было в обществе этой отвратительной, трусливой и наверняка блохастой лунной твари!
- Вот и чудесно! - орал в ответ Грэг. - Мы все предпочтем иметь дело с милым маленьким Ееком, чем с этой заносчивой гуттаперчевой пародией на человека и его несчастным анемичным любимчиком!
В первый раз за много-много дней Кэртис радостно рассмеялся.
- Ну наконец-то я в нормальной, тихой домашней обстановке, - улыбнулся он, нежно прижимая к себе Джоан.