— Ты кем себя возомнил, бездарь? — Ласково поинтересовался я. — Видишь вот этот значок? — Указал я на золотой значок «гения поколения». — Его золотой цвет означает, что ты находишься ниже меня по рангу и должен ползать у меня в ногах. Я Завулен Зарницкий — гений поколения! Лучший ученик академии. И ты смеешь неуважительно обращаться ко мне? Это я вызываю тебя на дуэль до смерти. Сегодня после уроков. Думаю, в загробном мире у тебя будет достаточно времени, чтобы осознать свою ошибку.
Я остановился в трёх шагах от Грозова и смерил его презрительным взглядом.
— Или ты боишься поставить свою жизнь на кон? — Продолжил я наезд. — Как же тогда твоя честь, которая вроде как пострадала от столкновения со мной? Или всё это были слова труса? Дуэль до смерти. Сегодня же! — Припечатал я.
Челюсти Грозова сжались, и он уставился на меня гневным взглядом. Вот только наш разговор шёл на повышенных тонах, и кругом стали скапливаться свидетели, жадные до скандальных слухов. А ведь Тезей Грозов был не просто ещё одним аристократом. Он был сыном герцога Грозова. Если пойдут слухи о том, что он проглотил оскорбление от простолюдина, его репутация рухнет в пропасть. И всем будет плевать, что на территории академии титулы и фамилии значения не имеют. Честь и сила были основным достоянием аристократов. Если все узнают, что наследник семьи Грозовых испугался дуэли с простолюдином, то его до конца жизни будут этим попрекать.
— Хорошо, я согласен. — Нахмурился Тезей. — Но я выставлю против тебя замену.
— Замену? Ха-ха. — Рассмеялся я, улыбаясь ещё шире. — То есть ты струсил? Испугался выйти лично и решил откупиться смертью своего вассала?
— Я наследник герцога Грозова. — Вспылил мой оппонент. — Я не имею права рисковать жизнью в случайных дуэлях.
— Ладно, отговорка у тебя есть. Вот только если ты выставляешь замену, то должен выставить и компенсацию за это. Ведь я буду рисковать жизнью, а ты не рискуешь ничем. Если я убью твоего бретёра, то ты даже денег не потеряешь, потому что платить будет некому. Согласно правилам академии, ты должен выставить залог в золоте, который я получу в случае победы. Тысяча золотых червонцев. И это я ещё беру по минимуму с учётом того, что вряд ли у тебя найдётся нужная сумма денег для полноценного залога. Ведь дуэль должна состояться сегодня после четвёртого урока. Если же ты и твоя замена не явитесь на неё, то это будет означать позорное бегство. И пусть все присутствующие будут свидетелями нашего соглашения. Согласен с условиями дуэли?
Грозов набычился, но сказать ему было нечего, потому что я был полностью прав.
— Согласен. — Выдавил он из себя.
— Ну вот и отлично. Увидимся на арене.
Я развернулся и вальяжно пошагал прочь, насвистывая весёлую мелодию. А вот свидетели нашего разговора бросились врассыпную, чтобы успеть донести невероятную новость до как можно большего количества людей. Простолюдин вызвал наследника герцога на дуэль до смерти. И это в первый же день учёбы. А ещё, простолюдин оказался каким-то гением с золотым значком. В общем, народ просто распирало от желания поделиться столь важными новостями.
А меня распирало от гордости за удачно проведённую аферу. Осталось только пафосно порвать на куски противника, и никто в академии больше не посмеет смотреть на меня с пренебрежением. Я стану императором первого курса. Не бог весть какое достижение, но нужно же с чего-то начинать? Пока я восстанавливаю свой уровень культивации, буду развлекаться битвами с детишками в песочнице.
Задержка из-за вызова на дуэль не дала мне времени на то, чтобы продолжить флирт с Азурой. А сразу после окончания третьего урока в класс вломился мускулистый парень, который немедленно направился ко мне.
— Я Роман Белозерский вызываю тебя Завулена Зарницкого на дуэль до смерти. — Пафосно провозгласил он на весь класс.
Народ тут же замер и принялся шушукаться.
— Ты вообще кто такой и откуда вылез? — Деликатно поинтересовался я. — Тебя Тезей Грозов прислал в качестве своей замены? Если нет, то ты будешь вторым в очереди. У меня уже назначена дуэль до смерти на сегодня.
Народ зашушукался в два раза интенсивнее.
— Я… это… — Внезапно растерял весь свой энтузиазм бретёр.
— А-а-а-а, понятно. — Протянул я. — Ты думал, что если вызовешь меня на дуэль от своего имени, то твоему сюзерену не придётся опускаться до дуэли со мной? Вот только если я убью тебя, то в следующей дуэли убью и его. Он уже не сможет выставить никого на замену. А поскольку ты не объявил причины вызова на дуэль, то по правилам академии это считается бретёрством. А значит, ты должен выставить залог минимум в тысячу золотых, который я заберу в случае твоей смерти. Так что вам не удастся сэкономить в любом случае. Ну? Что скажешь?