Обдумав ситуацию, я решил использовать подвернувшийся случай для того, чтобы подтвердить или опровергнуть одно моё предположение. Печать проверки таланта тела до сих пор была в рабочем состоянии. Поэтому я провёл ещё одно сканирование себя и убедился, что несмотря на замену Ци, талант мой ничуть не изменился. Следующим шагом я использовал Ци седьмой ступени, чтобы накинуть на мага технику паралича. Тот, видимо, понял, что со мной ему не тягаться и решил сбежать, но моё заклинание не позволило ему отойти слишком далеко.
Ещё одно сканирование тела показало, что использование Ци седьмой ступени также не влияет на мой талант. И наконец, третьим шагом я использовал магию крови, чтобы кинуть на мага проклятье чёрной гнили. Тот за пару секунд превратился в отвратительную пузырящуюся жижу, после чего я опять запустил проверку. И тут печать показала, что мой талант уменьшился. Ненамного, но разница была очевидной.
Всё это говорило о том, что мне нельзя использовать техники крови. А ведь мой арсенал во многом был основан именно на них. Различные атаки, проклятья, щиты и стационарные барьеры — все мои самые сильные техники использовали Путь Крови.
Сама собой на ум пришла та лекция, где целительница объясняла, что магия крови расходует жизненную силу самого мага. Конечно, я не использовал своей жизненной силы. Подразумевалось, что её заклинание всегда будет брать из противников. Но чем-то я всё-таки жертвовал, из-за чего мой талант к культивации снижался. А значит, я вообще остался без магии. С более-менее надёжным результатом я мог использовать только простейшие техники с Ци седьмой ступени, но я не собирался расходовать запасы этой Ци, даже несмотря на получение доступа к Ци четвёртой ступени. Всё это создавало кучу проблем на пустом месте.
— Собирайтесь. Через десять минут выходим. — Обратился я к своим наложницам.
Вернувшись на то место, где занимался медитацией, я погрузился во внутренний мир, медленно собирая печать из Ци четвёртой ступени. Не имея возможности создавать разнообразные техники, придётся обойтись одной хитрой печатью, которая позволяла и защищаться, и атаковать. Управление этой печатью я организовал через ту самую цепочку печатей, которая превращала Ци четвёртой ступени в Ци первой ступени. Только здесь при движении энергии «сверху-вниз» управляющий сигнал шёл «снизу-вверх». В общем, решение было замороченным и не совсем надёжным, но всё равно это было лучше, чем тратить на защиту Ци седьмой ступени.
Сняв защитный барьер на входе, я вместе с девушками двинулся в сторону основных помещений гробницы. В целом, я уже добился своей главной цели, и теперь можно было расслабиться, собирая «игрушечные сокровища» оставленные в подземелье организаторами экзамена. Но с другой стороны, у меня не было желания участвовать в местных «тараканьих бегах». Так что имело смысл самостоятельно создать какое-нибудь «древнее сокровище древнего культиватора», за которые администрация школы обещала выдавать по тысяче баллов за штуку.
Правда, тут была проблема: я понятия не имел, что за сокровища схоронили в этом месте создатели гробницы. Будет крайне подозрительно, если «найденный» мной артефакт будет разительно отличаться от всего того, что нашли в подземелье три сотни лет назад. Над этим ещё стоило подумать, а пока можно было посетить столовую. К ней я и направился.
Бредя по коридорам, я предавался разного рода размышлениям, но тем не менее не забывал посматривать по сторонам. А потому приближение ко мне непонятного скопления Ци четвёртой ступени я почувствовал заранее. Задвинув девушек за спину, я активировал защитную печать, готовясь к приближающимся неприятностям. Вот что я такого вообще сделал, что на меня каждый день по несколько покушений устраивают? Тихо-мирно учился в академии, никого не трогал. А враги и завистники так толпами и прут, активно стараясь самоубиться об меня, будто я тут бесплатную эвтаназию рекламирую.
Раздался безумный рык, послышался звук скольжения когтей по каменному полу, а потом из-за угла выскочила… Алисия Чернобог, чьё тело изрядно перекорёжило какой-то мерзотной тёмной магией. Именно её приближение я и почувствовал.