Внезапно, течение беседы было прервано звуком открывшейся двери, через которую прошёл императорский голем. Вся троица уставилась на «гостя» с испугом и подозрением. А голем спокойно начал обходить вокруг стола, что внешне выглядело так, будто направляется он к окну напротив двери. Но когда голем проходил мимо Никлоса Кейта, он внезапно взмахнул рукой и… обезглавил его. После этого машина развернулась и так же спокойно отправилась обратно, вышла через дверь и аккуратно прикрыла её за собой.
Два ошарашенных аристократа наблюдали за этой сценой с выпученными глазами. Было видно, что сцена внезапной казни испугала их до мокрых штанов. Недержанием мочи отличился бородач. Он протянул трясущуюся руку, схватил бутылку виски и присосался к её горлышку. Выхлебав всё содержимое ёмкости, бородач откинул её в сторону и пробормотал.
— Неважно, кто этот Зарницкий, и кто за ним стоит. Власть в империи уже захвачена этими безумными големами. Что тут сделает какой-то там граф? Да ничего. Пропади оно всё пропадом! Пора бежать отсюда. В деревню, к тётке, в глушь, в Саратов.
С этими словами бородач поднялся на ноги и нетвёрдой походкой направился к выходу, оставляя безмолвного блондина сидеть и пялиться на обезглавленное тело, всё ещё фонтанирующее кровью.
Я тоже развеял технику слежения и с некоторой оторопью посмотрел на голема, как раз проходящего мимо меня. И ведь ничего не предвещало. Просто народ сидел, напивался с утра пораньше, да обсасывал последние новости. И тут одного из них обезглавили по совершенно непонятной причине. Нет, мне-то понятно, что прикончили его за дело. Ибо нефиг на меня бочку катить. Но для всех остальных это выглядело как ещё одна случайная казнь. Как тут народ ещё не разбежался? Или они потому с утра и надираются, что без дозы алкоголя жить во дворце слишком страшно? Бедолаги.
С поднявшимся настроением, я решил прогуляться по галерее, идущей с внешней стороны одного из крыльев дворца. Вид оттуда открывался великолепный. На переднем плане располагался сад, заполненный цветущими растениями, а чуть поодаль стояли красивые здания, каждое из которых было оформлено в собственном стиле, не создавая при этом диссонанса между собой. И когда я расслабился, осматривая окрестности… мне прямо в лоб влетел арбалетный болт.
Прилетевшая по мне атака была совершенно неожиданной. Более того, стрела пробила все щиты, кроме щита, использующего Ци седьмой ступени. Откуда в этом мире вообще могут быть такие знания? Только бросив взгляд на арбалетный болт, я почувствовал в нём присутствие Ци четвёртой ступени. А ещё, болт содержал заклинание запечатывания души, которое должно было удержать мою душу после смерти.
Я не стал долго раздумывать и активировал технику полёта, прыгнув в том направлении, где должен был находиться стрелок. И такой действительно нашёлся. Вот только он был слишком шустрым. Едва только стрела сорвалась в полёт, он уже начал побег с места преступления. Я едва успел преодолеть половину разделяющего нас расстояния, как одетая в тёмные одежды фигура вскочила на странный летательный аппарат и… умчалась прочь на сверхзвуковой скорости. Это на удивление напоминало технологии тех летательных аппаратов, что охотились за алтарями богов.
Имея в своём распоряжении только Ци четвёртой ступени, которую я к тому же контролировал опосредованно, а не напрямую, я не имел шансов догнать настолько шустрого противника. А потому я развернулся и направился в выделенные мне покои. Что-то я расслабился среди этих бездарей.
Остаток дня я потратил на призыв и обучение особого духа. Этот дух должен был наблюдать за всем происходящим вокруг меня, анализировать все события и обстоятельства и уведомлять меня в случае возникновения угроз моей жизни. Теперь меня будет куда сложнее застать врасплох. Подумать только, если бы не защита из Ци седьмой ступени, то я сейчас был бы мёртв. Всё, отпуск закончился. Пора браться за этот мир всерьёз.
К моменту, когда я закончил с настройкой «системы раннего предупреждения об опасности», големы принесли мне книгу с настоящей историей возникновения Империи Деус. Которая оказалась крайне необычной. Я даже не с первого раза поверил, что всё описываемое в книге — правда.
Началась история Империи Деус полторы тысячи лет назад, когда кучка рабов древней цивилизации рептилоидов смогла угнать космический корабль, построенный с использованием продвинутых технологий. Раса рабов имела самоназвание «деусианцы». А для хозяев они были просто безымянным скотом, который те разводили по большей части на мясо. Но иногда поручали им и простенькие задачи, типа полы помыть или рабов накормить.
Тогда раб по имени Дариус смог втайне от хозяев установить себе нейросеть — специальный орган, расширяющий возможности мозга и сознания. Он выучил кучу всяческих знаний, овладел магией, а потом угнал космический корабль, прихватив с собой несколько сотен представителей своего вида. За время блужданий в космосе Дариус установил нейросети всем своим спутникам и передал им многие знания рептилоидов. Сам корабль тоже был необычным — на нём имелась фабрика по производству нейросетей и боевых големов.
Через сорок лет скитаний в космосе, деусианцы смогли обнаружить планету, подходящую для жизни и неизвестную рептилоидам. Более того, на этой планете жили люди, которые внешне выглядели так же, как деусианцы, но при этом имели совершенно другое строение внутренних органов. Скрещивание между двумя этими видами было невозможным. А потому Дариусу пришлось захватить власть в одной из стран и объявить деусианцев представителями императорского рода Деус.
Увы, несмотря на всё своё могущество и доступ к космическим технологиям, деусианцы не могли жить вечно. На смертном одре император Дариус Деус Первый передал своему старшему сыну коды доступа для управления космическим кораблём и боевыми големами. Тот тоже был к тому времени стариком, а потому протянул недолго. Поколения императоров сменялись одно за другим, передавая потомкам тайну в виде кодов доступа к различным функциям космического корабля и армии големов.
С течением времени человеческие жадность и жажда власти проникли и в общество деусианцев, и время от времени смерть очередного императора оказывалась преждевременной. Это приводило к утере прав управления големами и космическим кораблём, который до сих пор находился на орбите планеты.
Терялись не только секретные пароли, но и знания. Исчерпался запас обучающих баз, которые использовались для быстрого обучения с помощью нейросетей. В результате, представители императорского рода были вынуждены изучать магию и прочие науки как все — с помощью книг и занятий с учителем. Нейросеть помогала в этом, но далеко не всегда учителя могли передать свои знания полностью. Особенно с учётом их повышенной смертности от рук «благодарных» учеников, жаждущих власти и признания.
Дошло до того, что триста лет назад Империя Деус уже находилась на грани полного развала, даже несмотря на наличие армии боевых големов. Тогда положение спасло открытие подземелья с наследием культиваторов. Благодаря одному из артефактов удалось восстановить управление армией големов, отдав им поддельный приказ во всём подчиняться тому, кто носит титул императора.
И вот, сейчас на голову остатков народа деусианцев свалился я. Големов я их уже лишил, осталось прибрать к рукам космический корабль. Такая штука точно в хозяйстве лишней не будет. Особенно с учётом того факта, что корабль мог производить нейросети. А значит, там должна содержаться хоть какая-то информация о том, как они устроены.
Я уже было загорелся идеей немедленно найти текущего малолетнего императора и выколупать из его головы коды доступа, необходимые для посещения космического корабля, но мой энтузиазм обломали големы. Как оказалось, большая часть представителей императорского рода жила не в императорском дворце, а в загородной резиденции. И что самое важное, в самое сердце этой резиденции не могли пробраться даже големы. Там была установлена защита с орудиями, которые стреляли огненными лучами. Да-да, теми самыми, которыми стреляли и «летающие тарелки». Я же уже говорил, что духи разума могут быть до безобразия тупыми?