— Слушаюсь, господин.
— Всё, остаёшься за старшего.
Дальше я забрался в шаттл и направился к уже знакомому мне подземелью.
Высадившись у входа в гробницу, я обнаружил двух валяющихся на земле магов, которые должны были охранять её. Они были живы, но без сознания. Это заставило меня поторопиться. Быстро проскользнув по ходам подземелья, я добрался до зала со стелами. А там… обнаружились Стрибог и Анна Мискевич, творящие какое-то непотребство. Я остановился неподалёку от входа в зал и прислушался к их сопению и вздохам.
— Господин, он не лезет.
— Всё лезет. Надо просто надавить посильнее.
— Не туда.
— Туда. Мне лучше знать.
— Но господин, там же всё порвётся.
— Ничего страшного. Я как закончу вообще всё тут на куски порву и сожгу в адском пламени.
— Ох, ну если такова ваша воля…
— Именно такова.
Я с интересом заглянул за угол и увидел, что два бога возятся со сложнейшей печатью Ци, которая опутывала всё помещение. Что интересно, это была печать из Ци восьмой ступени, которая ещё как-то взаимодействовала с другой внепространственной печатью из Ци девятой ступени. А вот в том месте, где возились два бездаря, ощущалась ещё одна печать из Ци четвёртой ступени. Вот её Стрибог и пытался как-то изменить, переделывая «на живую» с помощью небольших камушков, на которые были наложены свои печати.
Если приглядеться, то становилось понятно, что печати высоких ступеней среагировали на малую печать, проявляя себя. Потому-то я и не заметил их в прошлый раз. Да я и не приглядывался, так как искал проявления Ци четвёртой ступени, а не восьмой и выше. Обнаружить печать культиватора более высокого уровня всегда было проблемой. А уж разобраться в её устройстве… Правда, печать из Ци восьмой ступени, которую я видел, выглядела вполне понятной. Я бы сказал, что она состояла из знакомых элементов на девяносто процентов. Надо бы разобраться с этими печатями, пока тупые боги не сломали тут ничего.
— А что это вы тут делаете, а? — Поинтересовался я, выходя из-за угла.
— Зарницкий! — Зашипела Мискевич не хуже рептилоида.
Стрибог кинул на меня напряжённый взгляд и замер подобно крысе перед броском.
— Мы пытаемся закрыть портал в мир дракона. Триста лет назад я, Мара и Чернобог открыли его, следуя инструкциям из одной древней книги. После этого с нами связался дракон, который предложил нам знания о том, как стать богами. Но это всё была ложь! Эта ящерица хотела лишь сожрать нас. — Судя по эмоциям в словах Стрибога, он до сих пор не смог простить дракону эту подставу.
— Та-а-ак… встань и отойди подальше от печати. — Приказал я, раздумывая над тем, нужны ли мне ещё два подопытных бога, или с этой темой я уже разобрался?
— Что? Ты смеешь указывать мне? Богу? — Взъярился Стрибог, подскакивая на ноги.
Глаза его засияли словно солнце, а седые волосы принялись развеваться за спиной, словно под водой. Похоже, он ещё не понял, с кем связался. А значит, стоит провести агрессивные переговоры, в которых я был признанным профессионалом. Так что я сразу кинул на парочку буйных богов пыточное заклинание, а потом попытался спеленать их призрачными тентаклями.
Увы, дальше всё пошло не по плану. Несмотря на испытываемую боль, Стрибог атаковал меня каким-то светящимся сгустком, который я отбил в сторону. Вот только я не учёл, что после отражения атака бога попадёт в одну из трёх стел — в ту самую, на которой были выбиты имена сильнейших культиваторов секты Наследия Дракона. От такого обращения камень растрескался и взорвался, и я увидел, как на его месте в воздухе проявилась ещё одна печать из Ци восьмой ступени. Всё произошло настолько быстро, что я едва успел осознать произошедшее. Новая печать сразу развалилась на куски, породив ослепляющую вспышку света, которая пронзила мои тело и душу, на время оглушив.
12. Диверсант
В себя я пришёл от смутных голосов, раздающихся поблизости.
— Идём.
— Господин, куда вы? Разве нам не надо расправиться с Зарницким? Господин? Что с вами?
— Идём… идём…
Спустя пару минут бултыхания в мутном киселе, моё сознание прояснилось, и я осознал, что лежу на каменном полу в окружении каменных же осколков, один из которых впивался мне в поясницу. Использовав технику исцеления, я привёл себя в нормальное состояние и поднялся на ноги, осматриваясь по сторонам.
Я опять переместился с помощью телепортации. Правда, на этот раз пол остался в старом мире, а сюда из «обстановки» перенеслись только три стелы, одна из которых представляла из себя каменное крошево. Следы двух богов тянулись прочь от места появления, чётко отпечатанные в каменной пыли, образовавшейся после взрыва стелы. На полу была видна большая печать из Ци восьмой ступени. В её центре мы и очутились. Я решил пока не торопиться и внимательно изучить это место. Как минимум, следовало понять принцип работы печати перемещения. В любом случае надо иметь путь для отступления.
Вскоре я более-менее разобрался с печатью, на которой очутился. Это была печать телепортации, правда, немного необычной конструкции, больше похожая на печать для открытия порталов. Но суть была понятна.
Ещё я изучил остатки взорванной стелы и долго чесал себе затылок, пытаясь понять, что же с ней произошло. Внутри камней остались следы Ци восьмой ступени, так что создавал эту печать не абы кто. Вот только обнаружилось, что ещё до взрыва камень практически по центру пересекала трещина, которая должна была нарушить работу печати. Похоже, что она давно уже не работала, и удар Стрибога лишь доломал её окончательно. Когда я изучал эту стелу при первом посещении гробницы, то заметил, что один угол у неё сколот. Но ничто внешне не говорило о том, что камень треснул напополам.
Ещё одной загадкой было предназначение печати. Сложив сохранившиеся куски воедино, я смог примерно восстановить её структуру. И выходило, что ничего полезного эта печать делать не могла. По крайней мере сама по себе. Уж больно она была простой. А вот служить каким-то инструментом влияния на другую печать уже было возможно. Например, на ту печать телепортации, что осталась во внешнем мире. В общем, пока я не мог сказать, что всё это значит, но явно всё это делалось неспроста.
Определившись со способом возвращения, я принялся изучать окрестности зала. О том, что вокруг ни души, мне говорила сигнальная печать, потому-то я и не отвлекался от изучения печати телепортации. Я оказался в сети пещер, которые метров через двести выходили в один большой зал. Нет не так. В гигантский зал с высотой потолков больше километра. Сколько он был в длину, сказать было сложно. В этом зале лежал… труп дракона. Огромный труп огромного дракона. Сложно иначе выразить впечатление от этого зрелища.
Голова этого монстра была минимум метров восемьсот высотой, а прямо в центре лба торчал светящийся сапфир не менее сотни метров в диаметре. О том, что чешую дракона украшало непомерное количество золота и говорить не стоит. При даже мимолётном взгляде на дракона, любого разумного тут же обуревала жадность вселенских масштабов. Я не был исключением.
Дракон явно был уже «не первой свежести». Местами с костей начали отслаиваться кожа и мясо. Но в целом, он неплохо сохранился. Ещё одним потрясением был уровень культивации дракона — пик девятой ступени. Несмотря на смерть, вся Ци всё ещё находилась в его теле, прикрытом тонкой плёнкой силового поля. Было видно, что дракон хотел сохранить как можно больше своей Ци, чтобы передать её наследнику. Или чтобы она никогда никому не досталась. Второй вариант тоже не следовало отвергать, зная жадность драконов и их склонность к накопительству.