Второй по сложности решённой задачей было выстраивание структуры духовных оболочек и каналов Ци, которые позволят беспрепятственно перейти на восьмую ступень культивации. Я бы рассчитал и дальнейшие шаги развития, но у меня не было никакой информации о том, как развиваются культиваторы восьмой и девятой ступеней. Всё это мне придётся узнавать самому уже в мире богов, благо нейросеть позволит быстро во всём разобраться и найти идеальный способ развития.
Ну и третьим важным достижением было построение комплексной теории управления Ци. Мои знания о техниках Ци высоких ступеней были объединены со знаниями рептилоидов об использовании Ци Пустоты. Это позволило вывести общие законы, управляющие работой Ци всех известных мне форм и ступеней культивации.
Теперь я смогу создавать новые техники буквально за секунды. Естественно, после установки нейросети. Можно будет копировать чужие техники, применение которых я увижу, на ходу улучшая их. В общем, всё это давало просто невероятные возможности, но… не сразу.
У меня не было Ци восьмой ступени, чтобы проверить, насколько наши модели совпадают с реальностью на более высоких ступенях. Даже со всей вычислительной мощью искусственного интеллекта нам не удалось понять саму суть законов Ци, а потому мы лишь создали достаточно достоверные модели, которые потом проверяли на практике, изменяя в случае необходимости. Я мог быть уверен, что для известных мне видов Ци эти модели позволят предсказывать их поведение при использовании в техниках и печатях. Но всегда оставалась вероятность того, что мы с духом разума что-то не так поняли, и модель в очередной раз придётся дорабатывать.
За время моего «отшельничества» рептилоиды смогли починить все второстепенные повреждения корабля, но вот решить проблему с центральным реактором так и не сумели. Линкор мог летать и стрелять из вспомогательных орудий только если были отключены все прочие системы корабля. А о перемещении на другую планету речи вообще не шло, так как «прыжковый двигатель» был чудовищно прожорлив по сравнению с теми двигателями, которые использовались на лёгких кораблях.
Арктан Реплод вёл переговоры о получении реактора нужной мощности, но успеха в этом начинании не добился. Под конец рептилоиды и вовсе плюнули на своё приобретение и свалили куда-то, оставив на корабле только небольшой отряд техников и пилотов.
Перед тем, как запускать процедуру создания нейросети, я решил полностью зачистить линкор от всех рептилоидов, чтобы ничто не могло помешать мне в критический момент. Расправиться с обитателями корабля оказалось проще простого. Стоило компьютеру пометить ящериц как врагов, как противоабордажная система корабля уничтожила их с помощью внутреннего вооружения. Отдельных счастливчиков, выживших в технических помещениях, добили големы.
После этого я начал укреплять броню и внутренние переборки линкора с помощью печатей Ци четвёртой ступени. Подпитывались печати за счёт множества порталов в Измерение Дракона. Также я создал печать, которая снабжала корабль энергией вместо сломанного реактора. Расход Ци был очень высокий, так что я уже начал сомневаться, выдержит ли созданная драконом печать такую нагрузку. Ведь неизвестно, зачем он вообще создал этот источник Ци и на какую нагрузку рассчитывал. Впрочем, новый реактор успешно заработал, позволив линкору обрести своё истинное могущество. Правда, я сразу предупредил дух разума, что работать этот источник энергии будет только в окрестностях нашей планеты и только пока активна внепространственная печать, связывающая наш мир с измерением Гробницы Дракона.
Стоило мне закончить усовершенствование корабля, как из прыжка вышел фрегат рептилоидов. Это корыто уже было побольше тех лоханей, что атаковали меня до этого. Если корвет рептилоидов был «тарелкой» около двухсот метров в диаметре, то фрегат был почти девятьсот метров длиной, правда имел форму вытянутого эллипсоида, напоминая баллон дирижабля. Подходящая цель для того, чтобы протестировать главные орудия моего линкора, работающие на максимальной мощности.
Я дал команду линкору подняться на орбиту и провести подготовку главного калибра к стрельбе. Увы, техники Ци четвёртой ступени не имели достаточной боевой мощи и скорости движения, чтобы их можно было использовать в космосе, где расстояния измерялись в тысячах и миллионах километров. А вот оружие рептилоидов было лишено этого недостатка.
Стоило моему кораблю оторваться от поверхности луны, как поступил сигнал входящей видеосвязи. Я ответил на него, и передо мной в воздухе возник экран с изображением рептилоида, одетого в строгую военную форму. Один лишь внешний вид говорил о том, что эта ящерица привыкла повелевать смертными.
— Завулен Зарницкий, сдавайся или будешь уничтожен. — Ошарашил меня рептилоид тем фактом, что знал моё имя, а заодно и язык Империи Деус. Похоже, я становлюсь знаменитым.
— А, по-моему, это ты сейчас будешь уничтожен. — Усмехнулся я, мысленно отдавая приказ духу разума сделать «предупредительный» выстрел.
Одно из орудий линкора выпустило ярко светящийся сгусток пламени, который мгновенно преодолел расстояние между кораблями и ударил прямо в центр фрегата. На удивление, тот выдержал удар. По крайней мере он не развалился на части и не взорвался. Но щит вокруг корабля погас, а на корпусе появились следы расплавления брони.
— Прекратить! — Зашипел пошатнувшийся рептилоид. — Твой корабль заминирован. Вот доказательство.
А через секунду я почувствовал дрожь палубы под ногами.
— «Произошёл взрыв в технических отсеках корабля». — Проинформировал меня дух разума. — «Повреждения незначительные».
Я нахмурился от таких новостей.
— «Провести полное сканирование корабля. Надо найти и обезвредить все мины». — Мысленно ответил я ему. — Чего тебе надо? Корабль не отдам. — А эти слова уже были обращены к рептилоиду.
— Верни нам нашу королеву! — Выпалила ящерица.
— Какую королеву? Ты о чём вообще?
— Нашу королеву Мару, которую ты держишь в заточении.
— Мару? — Опешил я. — А с каких это пор она стала вашей королевой?
— Сразу, как получила женское тело нашей расы.
— И что такого в этом теле? — Всё никак не мог я понять сути вопроса.
— Все самки нашей расы были уничтожены ещё две тысячи лет назад. С тех пор мы размножаемся клонированием. Но на твоём корабле был образец тканей самки драконидов, который ты использовал для создания тела королевы Мары. Если ты не вернёшь её нам, мы уничтожим твой корабль и тебя самого. Великая Империя Нибиру сотрёт тебя в порошок, если ты посмеешь сопротивляться.
Что-то эти ящерицы в конец охамели. Но мне надо немного времени, чтобы решить проблему с минами. Вот ведь твари чешуйчатые. Нашли как подловить.
— То есть если я отдам вам Мару, то ваша империя оставит меня в покое? — Скептически уточнил я.
— Да. Ни твой корабль, ни эта планета нас не интересуют. Просто держись подальше от границ Великой Империи Нибиру, и никто о тебе и не вспомнит. Но скажу сразу, мы никак не управляем действиями бунтарей, преступников, изгоев и просто всяческих нищебродов. С ними тебе придётся разбираться самостоятельно. Раса драконидов — это самая распространённая разумная форма жизни в галактике. А империя занимает всего треть доступного для жизни пространства.
Сдаётся мне, что кто-то слишком высокого мнения о себе.
— Раса драконидов? — Усмехнулся я. — Не льстите себе. Я не раз встречался с драконидами. Я общался с ними, убивал их, проводил вскрытие и даже ел их мясо на завтрак. Вы не дракониды. У вас даже крыльев нет. Вы всего лишь ящерицы, каким-то причудливым образом скрестившиеся с человеком. Хорошо, что ни один дракон не знает о том, как вы себя называете. — Чем больше я говорил, тем сильнее была перекошена рожа рептилоида на экране. Вот, теперь видно, что он общается с культиватором, а не с каким-то там магом. — Впрочем, неважно. Это ваши проблемы. Я отдам вам Мару. Но как вы гарантируете, что не уничтожите меня после этого?
— Мы дадим тебе коды для деактивации мин. Без этих кодов любая попытка разминирования приведёт к взрыву. — Безымянный рептилоид смог взять себя в руки после известий о своём родстве с ящерицами и уже даже почти не шипел, выговаривая слова на человеческом языке.