— Хорошо. Мне понадобится некоторое время, чтобы достать Мару из стазиса. Я перевезу её на свой корабль, а потом мы проведём обмен.
— Жшшду. — Прошипел рептилоид и прервал связь.
Я дал команду кораблю лететь к планете, но не торопиться, делая вид, что у меня всё ещё нет нормального реактора. Будем считать, что тот выстрел главного калибра нам всем померещился. Да и чувствую я, что этот «важный рептилоид» на самом деле какая-то мелкая сошка. Ну да ничего. Верну я им эту Мару. Есть у меня одна мысль по этому поводу.
Пока мы летели к планете, дух разума сообщил, что нашёл десяток мин. Но все они были хорошо замаскированы, и он не мог дать гарантий, что где-то не остались другие скрытые «подарочки». Я добрался до одной из найденных мин и принялся изучать её устройство. На технику сканирования из Ци четвёртой ступени мина никак не отреагировала.
Выяснив характерные признаки мины, я создал печать призыва, которая должна была призвать духов подобных тому, что наблюдал за моей безопасностью. Эти духи могли с лёгкостью наблюдать за событиями материального плана, разбираясь в строении материальных объектов. Призвав сотню духов, я дал им приказ найти на линкоре всё, что напоминает мину. Изучив устройство, они рассеялись по кораблю, и очень скоро мне стали поступать отчёты от них о находках.
Через пять минут я уже знал о более чем семи сотнях мин, установленных в самых разных местах. Срочно отправленные для проведения проверки големы подтвердили, что в большинстве мест были обнаружены мины. Некоторые «находки» духов оказались какими-то устройствами со схожим внутренним строением. Я не мог пробежаться по кораблю и обезвредить каждую мину. Тем более, что заряды и вправду были установлены так, что любая попытка извлечь их приводила к взрыву. Поэтому я начал создавать укрепляющие печати, которые духи «разносили» по кораблю, накладывая на мины. Это гарантировало, что даже в случае подрыва мина не разрушится, а значит и толку от неё будет ноль.
Ещё одним вопросом занялся старший дух разума. Меня заинтересовало, каким это образом рептилоид смог подорвать мину у меня на корабле? Выяснилось, что внутри корабля установлены разного рода передатчики и следящие устройства, которые были подключены к системе связи корабля и пользовались ей для передачи информации в обоих направлениях.
По сути, кто-то мог в режиме реального времени наблюдать за всем, что происходит на моём линкоре. Если бы мог, я бы после такого фиаско дал духу разума в морду. Вот только эта тупая сволочь была нематериальна. Хорошо хоть данные наших исследований хранились в отдельном информационном пространстве, и никто не имел к ним доступа. Ещё не хватало тут мои знания подарить рептилоидам.
К моменту, когда корабль завис в воздухе рядом с «пещерой культиватора», с минами уже было покончено. Хотя я не был уверен, что на корабле не было мин с другим внутренним устройством. Все компьютерные системы корабля тоже были тщательно выпотрошены, а то и просто отключены.
Вылетев из корабля без использования шаттла или другого транспорта, я начал спускаться, попутно осматривая следы множества попыток вскрыть защиту пещеры. Кто-то даже не поленился пройтись по холму из тяжёлого вооружения, испарив его напрочь. Но вот с барьером седьмой ступени таким образом было не справиться.
Пробравшись внутрь пещеры, я подошёл к Маре, снял с неё стазис, а потом оглушил специальной техникой, которая должна была гарантировать, что ни физическая, ни духовная её часть не запомнит того, что я собирался с ней сделать. А замыслил я страшное — ни много, ни мало, а полное уничтожение всей расы рептилоидов. Благодаря продуманным действиям и предварительной подготовке, вся процедура заняла не больше пары минут. После этого я подхватил Мару и её алтарь и вознёсся в небеса, сразу направляясь в открытый ангар.
Всего через десяток минут я находился на орбите планеты. Големы запихали ругающуюся на чём свет стоит Мару в шаттл, утрамбовали её алтарём, после чего отправили шаттл в полёт до фрегата. Благодаря «захвату» линкора рептилоидами у меня не было недостатка в шаттлах, истребителях и лёгких грузовых кораблях. Так что одним из них я мог пожертвовать. Я не собирался принимать на борт шаттл, побывавший внутри фрегата.
Отправленный мной транспорт был просканирован, втянут в ангар, разгружен, а потом рептилоиды выкинули шаттл в космос и распылили на атомы. Видимо, они тоже не доверяли мне и ожидали, что он будет заминирован. Убедившись в том, что их драгоценная королева жива и здорова, рептилоиды отправили мне какой-то код, после чего сразу исчезли в прыжке.
— Что делать с кодом? — Обратился ко мне дух разума. — Использовать для разминирования?
— Нет, конечно. Я скорее поверю, что это команда на подрыв.
— Но зачем тогда вы отдали им королеву?
— Тебе лучше не знать о причинах этого поступка. Займись лучше повторным сканированием всего корабля. Проверь каждый сантиметр, буквально каждый атом. Я должен быть уверен, что тут нет больше никаких сюрпризов. Мне нужна полная и абсолютная гарантия моей безопасности. Понятно?
— Да, господин.
— Работай.
Я отправился отдыхать, попутно размышляя о том, насколько эффективным будет мой «подарок». Я решил облагодетельствовать рептилоидов «симбиозом» с духами крови. Причём, это должен был быть тайный союз, про который рептилоиды не должны были ничего знать. Просто у них «случайно» должны начать проявляться способности по управлению жизненной силой и Ци Крови. Эти способности позволяли преодолеть защиту магии рептилоидов, а значит, одержимые получат преимущество перед обычными членами общества.
Правда, для поддержания своих новых способностей им нужно будет приносить в жертву своих же собратьев. Заключённый мной контракт со старшими духами крови требовал, чтобы они принимали в качестве «жертвы» только жизнь других рептилоидов. Ну и конечно же, для вселения духа крови в рептилоида достаточно было всего пару минут находится в радиусе сотни метров от одержимого. Заражать они будут не всех, чтобы сохранялась «интрига» и в обществе тлел конфликт между «одарёнными» и «простецами».
Уверен, в таких условиях долго эти рептилии не протянут. Сотня-другая лет, и от их цивилизации останутся только племена дикарей, охотящихся друг на друга и режущих глотки врагам ради сохранения доступа к магии крови. А ещё через тысячу лет они все вымрут.
Ну и ещё одним условием контракта было то, что после смерти Мары её душу должны были разорвать на куски и сожрать старшие духи крови. Для них богиня была изысканным деликатесом. Я таким хитрым образом организовал связь души богини с духами крови, что, не зная, что искать, заметить что-либо было невозможно. Да и кто там разберёт, что на её душу поставили печать из Ци седьмой ступени?
14. Жадность
Разобравшись с рептилоидами, я опять занялся усилением защиты космического корабля. Последние события показали, что просто укрепления брони недостаточно, и надо ещё обезопасить себя от взрывов и диверсий изнутри.
Убедившись в том, что уж теперь-то мне точно ничего не угрожает, я перешёл к самому ответственному и сложному этапу своего плана возвышения. Мне надо было создать печать Ци седьмой ступени, которая должна была создать другую печать Ци, которая в свою очередь будет использована для создания печатей Ци внутри моего духовного тела. После объединения этих печатей в единую систему и получится нейросеть, плотно интегрированная в моё сознание. Задача эта была крайне сложной. Одна единственная ошибка могла привести к печальному результату, а потому я перепроверял каждое своё действие. Да и старший дух разума тоже не спускал с меня глаз.
Наконец, предварительная подготовка закончилась, и я «лёг под нож». Каждую создаваемую печать я лично проверил на наличие недостатков, дефектов, ловушек и ошибок. Хотя общее количество печатей исчислялось миллионами, действительно уникальных среди них была всего пара тысяч. А остальные «штамповались» на основании всего лишь сотни шаблонов. Процесс был небыстрым, но за месяц я справился. И что удивительно, за это время никто так и не попытался нарушить мой покой. Линкор висел в космосе, скрытый маскировкой, и если кто и хотел до меня добраться, то найти не смог.