— Что?… — На миг замер Ли Бао, после чего суетливо вытащил из рукава сияющий золотом артефакт в виде небольшой печи для изготовления алхимических пилюль. — Ты… ты сломал её!!! — А вот эти слова уже были наполнены глубокой душевной болью. Да, именно такие моменты я и люблю. — Ты сломал мою печь!
— Ха-ха-ха. Какая экспрессия. Чувствуешь, что я задел тебя за живое? Уж не этой ли печи ты обязан своим внезапным возвышением? А я всё голову ломал, как ты так быстро сумел достичь своего уровня культивации? А ты просто смог украсть где-то этот демонический артефакт, позволяющий присваивать себе чужую культивацию. Раз это печь, то ты делал с её помощью пилюли, способные продвинуть культиватора на одну ступень. Не так ли?
Один из спутников Ли Бао внезапно повернул голову и с ненавистью посмотрел на того, кого ещё минуту назад считал своим другом.
— Тц. — Цыкнул Ли Бао, после чего взмахнул рукавом, и оба его спутника рухнули на землю, как подкошенные. — Умеешь же ты всё испоганить.
— Пха-ха-ха-ха. — Не удержался я. — Настолько примитивный обман всё равно не протянул бы слишком долго.
— А долго и не надо. — Ухмыльнулся Ли Бао, снимая маскировку с ядра Ци и разворачивая свою ауру культиватора начальной стадии восьмой ступени. — Я уже прорвался на восьмую ступень. И ты не прав. Печь была полезна, но я всего достиг самостоятельно. Я знаменитый древний культиватор Цинь Цы Лян, который переродился в новом теле, сохранив память. Ты ведь слышал это имя раньше?
— Цинь Цы Лян? Вроде, так звали мясника в моей родной деревне, если я ничего не путаю.
— Ты! Да ты издеваешься⁈ — Вспылил знаменитый древний культиватор, про которого и вправду написали несколько строк в историческом трактате о временах падения Империи Цинь.
— Конечно же я издеваюсь. — Ответил я, поднимаясь со скамейки. — Да и какая разница, кем ты там был в прошлой жизни? Главное, что в этой жизни ты посмел пойти против меня. А значит, тебя ждут лишь смерть и забвение.
С этими словами я освободил свою ауру культиватора пика восьмой ступени культивации Ци. Одновременно я использовал технику создания духовного давления, которую придумал в попытке воспроизвести то давление, что испытывал в гробнице дракона. Конечно, моё давление не могло дробить кости культиваторов седьмой ступени, но его было достаточно, чтобы сдержать противника и заставить его бояться.
Хотел бы я сказать, что после этого состоялась моя эпичная битва с Ли Бао, но… усиленные техники восьмой ступени прошли его защиту, не встретив и малейшего сопротивления. А духовное давление не позволило вовремя среагировать на мой удар. В результате, Ли Бао получил рассечение спинного мозга и серьёзные повреждения системы циркуляции Ци, после чего впал в кому, и его мозг принялся тормозить духовное сознание, не давая душе прийти в себя и сбежать. Я использовал самые надёжные методы для того, чтобы обезвредить врага, не убивая его. Нет, так просто он от меня не отделается. Всего лишь смерть — слишком простое наказание для того, кто посмел пойти против меня.
21. Ловушка
Сидя на троне в зале для аудиенций, я наблюдал за тем, как проходит церемония поклонения мне. Время от времени приходилось устраивать подобные мероприятия, чтобы дать моим последователям чувство сопричастности к великому. В смысле, к великому мне.
С момента моей расправы над Ли Бао прошло пятьдесят лет. Пришлось немного подзадержаться, чтобы закончить свои дела в этом мире. Прежде всего я расправился со всеми теми, кто посмел пойти против меня. Теперь в саду рядом с дворцом есть аллея, где насажены на пики головы сотни моих злейших врагов. Голова Ли Бао занимает там почётное первое место. И это были не просто головы. Я превратил их в нежить и запечатал внутри души этих культиваторов.
Обычно, при создании нежити в мёртвые тела вселяли духов, подчинённых с помощью контракта призыва. Но тут я изменил технологию, использовав души самих культиваторов. Они не подчинялись мне, но зато ощущали все прелести существования в виде отрубленной головы, из которой не могли вырваться.
Но месть не была моей главной целью. Я решил оставить о себе такую славу, чтобы спустя даже сотни тысяч лет люди с придыханием и благодарностью вспоминали имя Тай Сюаня. С помощью нейросети я разработал техники культивации Ци для каждой ступени, которые позволяли быстро и без проблем перейти на ступень выше. Также были написаны научные труды, в которых объяснялись особенности строения духовных оболочек души, что позволяло избежать возникновения проблем при культивации. Ну и конечно же, я создал тысячи техник и печатей, которые были сильнее и эффективнее всего того, что было известно культиваторам этого мира ранее.
Правда, все эти знания и техники позволяли достичь максимум шестой ступени культивации. Достижение седьмой ступени, как и до этого, будет доступно лишь самым умным и упорным. А уж знания о способе перехода на восьмую ступень я оставил при себе. Мне не нужны конкуренты, вся заслуга которых заключается только в том, что они воспользовались моими знаниями, а потом обернули их против меня же.
Среди жителей планеты я теперь был известен как Наместник Небес Тай Сюань, явившийся в этот мир, чтобы наставить культиваторов Ци на путь возвышения. Мои книги миллионами экземпляров разошлись по всему миру. И каждая такая книга была защищена особой печатью укрепления, которая позволит ей просуществовать десятки, а то и сотни тысяч лет. Эти знания сохранятся ещё очень долго. И в каждой книге на каждой странице написано имя её автора. Моё имя.
Это ещё не религия, но уже близко к этому. Энергия веры не будет для меня лишней, когда я начну завоёвывать мир небожителей. Пока что я не знаю способов эффективно использовать веру в меня, но выпытать эти знания у богов будет проще, чем пытаться организовать новую религию, когда я уже буду находиться в другом мире.
По окончании церемонии поклонения я обратился к присутствующим, зная, что мои слова передаются по всей Империи Алой Зари. Эту задумку со средствами массовой информации я тоже взял на вооружение. Телевидение я решил не создавать, а вот радио теперь слушали в каждом доме. Ведь передавали по нему не какие-то там песни или свежие сплетни, а объясняли особенности и хитрости культивации Ци или использования техник и печатей. Конечно, вскоре вся империя деградирует и развалится, но моё царствование люди запомнят как золотой век человечества.
— Граждане империи Алой Зари, сегодня я — Тай Сюань обращаюсь к вам с важным известием. Я решил вознестись в мир небожителей, оставив этот мир. Уверен, я оставляю его в надёжных руках. В ваших руках. Теперь только от вас будет зависеть успех вашей культивации. От вашей настойчивости будет зависеть, сможете ли вы последовать за мной на небеса, или же останетесь здесь, чтобы продолжить моё дело. Чтобы распространять знания о пути культивации Ци. Чтобы становиться сильнее. Чтобы спустя даже миллион лет вас вспоминали как величайших культиваторов всех времён и народов. Небеса ждут вас. Но миру небожителей нужны только самые сильные и упорные, самые умные и наблюдательные. Я помог вам сделать первые шаги, но пройти по лестнице возвышения вам придётся самостоятельно. Я Тай Сюань, наместник небес. Храните мой дар и помните обо мне. Удачи.
С этими словами я встал с трона и ушёл во внутренние покои дворца, оставив подчинённых в смятённых чувствах. Кто-то искренне скорбел, что придётся расстаться со мной. Другие мысленно потирали руки, раздумывая о том, как бы урвать себе побольше власти. Третьи предвкушали, как воткнут кинжал в спину своим врагам. А четвёртые тихо завидовали первым трём. Всё, как всегда.
Я держал этот мир в железной хватке только благодаря своей силе и тотальному превосходству над всеми остальными культиваторами. А также благодаря безжалостной расправе над всяким, кто посмел вызвать моё неудовольствие. Впрочем, я не гневался по пустякам, и люди знали, что пока верно служат мне, им ничего не угрожает.