Цигун — это тренировочная система, которая помогает человеку генерировать мощный поток ци (внутренней энергии, известной также как биоэлектричество) в теле. За последние четыре тысячи лет было создано множество боевых и небоевых стилей цигун. Наиболее известными боевыми стилями цигун-тренинга являются тайцзи-цюань, багуа-чжан, синъи-цюань и люхэбафа. Они считаются «внутренними» стилями (нэйгун, или нэйцзя), в противоположность «внешним» (вайцзя) — таким, как шаолинськое гунфу, — поскольку в них основной упор делается на развитие внутренней ци. Самые известные не боевые стили, направленные на улучшение циркуляции ци и оздоровление, — это уциньси («Игры пяти животных»), бадуаньцзинь («Восемь Кусков Парчи»), ицзинь-цзин («Канон изменения мышц и сухожилий») учителя Да Мо и шиэрнжуан («Двенадцать поз»).
Тайцзи-цюань, по преданию, созданный Чжан Саньфэном в двенадцатом столетии, является сейчас самым популярным в мире стилем цигун, хотя до начала двадцатого столетия он был окружен покровом тайны. Сейчас его широко практикуют не только в Китае и вообще на Востоке, но и в западном мире.
Быстрому распространению этого искусства способствовало несколько факторов. Главный из них, пожалуй, — то, что практика тайцзи-цюаня помогает успокоить ум и расслабить тело; эти умения становятся жизненно необходимыми в нынешнем мире стрессов. Другой фактор может быть для вас неожиданным: после того, как огнестрельное оружие стало эффективным и легко доступным, тайцзи-цюань стал менее важным, чем ранее, средством самозащиты, и многие мастера решили, что теперь уже можно делиться секретами тайцзи с широкой публикой. Третий фактор — это эффективность тайцзи-цюаня как метода оздоровления и даже лечения ряда заболеваний.
К сожалению, именно это увлечение оздоровительными аспектами тайцзи-цюаня способствует тому, что люди перестали интересоваться глубинами теории этого искусства и его боевыми применениями. Таким образом, сама сущность искусства была искажена. Большинство людей сейчас считает, что как средство самозащиты тайцзи-цюань непрактичен. А овладение теорией и практикой на глубоком уровне требует времени и усилий, которых никто не хочет тратить.
Но каждый, кто правильно занимается этим искусством хотя бы несколько лет, понимает, что тайцзи-цюань — это не просто упражнение для успокоения и релаксации, а сложное и высокое искусство. Это один из лучших способов постичь Дао и понять смысл жизни. Медленные медитативные движения тайцзи-цюаня дают практикующему глубокое чувство радости и внутреннего удовлетворения — чувство, которое не даст вам никакое другое искусство. Это потому, что тайцзи-цюань плавен, утончен и изящен не только внешне, но и внутренне. Практикующий может ощутить в своем теле циркуляцию ци (биоэлектрической энергии) и достичь медитативного покоя ума. Циркуляция ци улучшает ваше здоровье и может даже привести к просветлению. Когда практикующий тайцзи-цюань вырабатывает у себя много ци и контролирует ее циркуляцию, он может использовать ци в ситуациях, когда приходится защищать себя. В поединке тайцзи-цюань предписывает совсем иные принципы, чем другие боевые стили, ориентированные на применение силы мускулов. Тайцзи-цюань использует мягкое против жесткого и слабое против сильного. Однако, поскольку боевая теория тайцзи гораздо более глубока, чем теории других систем, ею и гораздо труднее овладеть. И для этого совершенно необходим знающий наставник. Правильное руководство опытного мастера может сэкономить вам много лет бесполезных занятий.
Сегодня все больше энтузиастов изучает и практикует более глубокие уровни тайцзи с помощью небольшого числа квалифицированных специалистов и (или) столь же ограниченного числа серьезных публикаций. Возникает много вопросов: какой стиль тайцзи-цюаня самый лучший? По каким признакам можно отличить квалифицированного инструктора? Какова история различных стилей? Какие стили полезнее для здоровья, а какие — для воинской подготовки? Чем тайцзи-цюань отличается от других видов практики цигун? Как генерировать ци? Как координировать дыхание с циркуляцией ци? Как использовать ци для самозащиты? Что такое сила-цзинь? Как ее тренировать? В чем особенности боевой стратегии тайцзи-цюаня? Даже в самом Китае в наше время люди задаются этими вопросами.