Так как углерод составляет такую большую часть нашего тела, обеспечение его хорошего качества является важной задачей. Углерод можно получать из животной или растительной пищи. Считается, что углерод, получаемый из растительной пищи, более чист, чем животный.
Опыт и анализ показывают, что красное мясо обычно более загрязнено, чем белое, и способно оказывать раздражающее и возбуждающее влияние на эмоциональный ум, а также затруднять мышление. Другой животный источник питательных веществ — рыба и другие морские продукты. Опять-таки, некоторые их виды хороши, а другие — нет. Креветки, например, слишком богаты холестерином, который повышает риск гипертонии.
Так как в большинстве своем животные продукты не являются чистыми, адепты цигун нашли альтернативный источник углерода и белка в растениях, особенно бобовых. Соя — одно из лучших пищевых растений: она дешева и легко выращивается. Однако, если вы не были вегетарианцем и решили им стать, вашему организму будет трудно сразу выработать ферменты для переваривания чисто вегетарианской пищи. Человек развивался как всеядное существо, и тяга к потреблению мяса в нем может быть очень сильной. Даже сегодня все мы имеем клыки, которые в древности предназначались для того, чтобы рвать сырое мясо. Поэтому существующие в нашем теле естественные ферменты предназначены больше для переваривания мяса. Если провести эксперимент, поместив в человеческие пищеварительные ферменты кусочек мяса и немного кукурузы, мы увидим, что мясо растворится в течение всего нескольких минут, тогда как на растворение кукурузы потребуется немало часов. То есть обычному человеку в качестве источника белка легче потреблять мясную, чем растительную пищу.
Тем не менее это не значит, что мы вообще не можем эффективно получать белок из растений. Производство требуемых ферментов в организме можно увеличить, но это займет некоторое время. Если вы, например, не можете пить молоко из-за недостатка лактата в желудке, вы можете начать с небольшого количества молока, с каждым днем постепенно его увеличивая. Через полгода вы обнаружите, что проблема снята. Это значит, что, если вы хотите стать вегетарианцем, вы должны постепенно сокращать долю мясных продуктов в вашем рационе, давая организму возможность приспособиться к этому, иначе вы будете страдать от недостатка белка.
Вам необходимо также подумать об источниках минеральных веществ. Хотя они составляют малую долю в нашем теле, в определенном смысле их роль намного существеннее, чем роль углерода. Кальций важен для костей, железо незаменимо для клеток крови и т. п. Вот почему наш рацион должен быть разнообразным, а не скудным. Правильное питание всегда являлось важным аспектом китайского цигун.
Для производства здоровых клеток, кроме материальных аспектов, необходимо также думать и об энергии. Быстрое старение может быть вызвано не только неправильным питанием, но и ослаблением циркуляции ци и способности организма ее накапливать. Без обильного притока ци (биоэлектричества) циркуляцию ци невозможно эффективно регулировать, поэтому жизненная сила ослабевает, а физическое тело приходит в упадок. Для того чтобы иметь обильную ци, вы должны при помощи цигун накопить ее в восьми сосудах и научиться управлять ее циркуляцией. Этот тип цигун-тренировки включает практики вайдань («внешнего Эликсира») и нэйдань («внутреннего Эликсира»), которые мы обсудим в следующем разделе.
Кроме всего перечисленного выше, вам следует обратить внимание на сам процесс замены, который полностью зависит от клеток крови. Из западной медицины нам известно, что клетки крови переносят воду, кислород и питательные вещества по кровеносной системе, пронизывающей все тело. По артериям и капиллярам компоненты для новых клеток доставляются в любой уголок тела. Старые клетки затем поглощают все необходимое из потока крови и делятся, образуя новые клетки. Продукты распада мертвых клеток по венам переносятся в легкие и в процессе дыхания выбрасываются из организма в виде углекислого газа.
Но мы забыли упомянуть еще об одном важном моменте. Для биохимического процесса деления клеток требуется ци, или биоэлектричество. Доказано, что каждая клетка крови представляет собой диполь, или маленькую батарею, которая способна накапливать и выделять биоэлектричество. То есть каждая клетка крови фактически является переносчиком ци. Это согласуется с представлениями китайской медицины, в которой ци неразрывно связана с кровью. Где кровь, там и ци, а где ци, там и кровь. Поэтому в китайской медицине часто употребляется термин цисюэ (т. е. ци-кровь).