Из книги «И-цзин» у написанной больше чем за два тысячелетия до «Даодэ-цзина», мастера тайцзи-цюаня заимствовали концепцию Инь и Ян. Когда все свершается естественным путем, движущим принципом является взаимодействие двух полярных сил — Инь и Ян. Инь считается пассивной силой, Ян — активной. Природа всех вещей определяется динамическим взаимодействием Инь и Ян.
В «И-цзине» Инь представляется двумя линиями (
), Ян — одной (
). Эти линии сгруппированы по три (например, 
) и шесть (например, 
). Принято считать, что триграммы, которых всего существует восемь, были изобретены Фу Си где-то между 2852 и 2738 годами до нашей эры. Позднее чжоуский правитель Вэнь составил из этих триграмм гексаграммы, которых всего существует шестьдесят четыре. Так как Инь и Ян являются фундаментальными принципами, восемь триграмм и шестьдесят четыре гексаграммы предположительно описывают все явления и ситуации этого мира. С их помощью можно предсказать абсолютно все — от рождения ребенка до судьбы нации.
Основные боевые стратегии тайцзи-цюаня разработаны на основе этих фундаментальных триграмм. Восьми основным триграммам багуа, которые представляют восемь основных направлений действия, соответствуют восемь основных техник тайцзи-цюаня. За каждой техникой было закреплено определенное направление и определенная триграмма, описывающая ее основную суть, как показано на рис. 3–1.
Рис. 3–1. Направления восьми базовых техник согласно Чжан Саньфэну.
Так, технике «отражения» (пэн) соответствуют три сплошные янские линии, то есть эта техника предполагает мощный выброс энергии и силы. Три янские линии показывают, что для максимально эффективного проявления взрывной силы в этой технике нужен выдох. Технике «откатывания» (люй) соответствуют три иньские линии, то есть эта техника имеет чисто оборонительный характер и требует вдоха; она поглощает, а не нападает. Техника «толчок вниз», или «нажатие вниз» (ань) — это сочетание нападения и обороны, хотя нападение будет преобладать, поскольку здесь две линии Ян противопоставлены одной линии Инь.
В дополнение к различным техническим действиям теоретики тайцзи разработали пять активных шагов, или стратегических движений, которые представляют пять основных элементов, составляющих нашу вселенную: Металл (цзинь), Дерево (му), Воду (шуй), Огонь (го) и Землю (ту). Эти пять элементов называются Усин и соответствуют следующим движениям: шаг вперед (цзинь), шаг назад (туй бу), взгляд влево (цзо гу), взгляд вправо (ю пань) и равновесие в центре (чжун дин) (рис. 3–2). Эти тринадцать элементов, как уже говорилось в главе 1, называют Тринадцатью Позициями (ши сань ши). Тринадцать Позиций — один из краеугольных камней тайцзи-цюаня как боевого искусства. Раньше тайцзи-цюань часто называли «Тринадцатью Позициями» чтобы точнее передать его суть.
Рис. 3–2. Направления Пяти Элементов согласно Чжан Саньфэну.
«И-цзин» также оказал влияние и на другие аспекты тайцзи-цюаня. Как мы уже говорили выше, тайцзи-цюань как общий стиль имеет два типа медитации — иньскую, или обычную сидячую медитацию, и янскую, или подвижную медитацию комплексов тайцзи-цюаня. Обе они необходимы для полноценного развития иньских и янских аспектов здоровья и боевой подготовки. Дыхание, в свою очередь, также можно представить в виде взаимодействия Инь и Ян: вдох — это Инь, выдох — Ян.