Воспоминания так разбередили душу, что впору сегодня же умчаться с острова, чтобы трахнуть хотя бы немытую и пропахшую рыбой нанайку... Дурак он тогда был, упустил свое счастье. Жадность подвела. Хотелось не только трахать красивых девчат, но и по-человечески посидеть с ними в ресторане или хотя бы в кафе. А курсантских денег на такие развлечения явно не хватало. Вот и свистнул он у одного сверстника дорогие швейцарские часы. Загнал их. Все обошлось, как говорится, без шума и пыли. Во второй раз он "увел" у курсанта хромовые сапоги. Тоже сошло с рук. А на третий... Не зря кто-то вывел закон вероятности: "Сколько вор не ворует, все равно попадется". Попался и он, как воробей на мякине. Ох и досталось ему тогда. Курсанты одеялом накрыли и так безжалостно лупили ремнями, пока он благим матом не заорал и не прибежал старшина... На другой же день его с позором вытурили из училища...
Да, грустные воспоминания. Но, видно, на роду ему написано быть вором. В юности он глупый был, на мелочи разменивался, а ещё в детстве отчим по пьяной лавочке не раз поучал: "Если трахнуть - так королеву, а украсть так миллион"... Вот и сорвал он большой куш, и не деревянных рублей, а долларов. Правда, часть осталась у Оксаны, часть он потратил. Но и этих денег ему до нового дела хватит. А что оно будет, он не сомневался - его уже сейчас тянуло на какую-нибудь рискованную, дерзкую авантюру...
Мысли его прервал внезапно появившийся рокот вертолета, вынырнувшего из-за кустов тальника, разросшихся на острове. В одном из них Эдик прятал лодку. Вертолеты над островом пролетали и ранее, правда, намного выше и потому не застигли его врасплох - он успевал юркнуть в заросли. Сейчас он тоже, пожалуй, успел бы спрятаться, но им вдруг лень, безразличие овладели, и Эдик даже не пошевелился; задрав голову, стал наблюдать за снижающейся винтокрылой машиной. Она сделала круг над островом и... пошла на посадку. У Эдика от запоздалого страха даже волосы зашевелились на голове. Неужто за ним?!
Вертолет приземлился на мыску, песчаной отмели, чистой от зарослей. Кто-то стал из него вылезать. Эдик, бросив удочки и спиннинг, юркнул в кустарник и стал оттуда наблюдать за происходящим.
Из вертолета вылезли трое в комуфляжной форме, один в генеральской фуражке. Им сбросили два объемных тюка, и вертолет улетел в сторону Хабаровска. Прибывшие споро развернули один тюк и стали ставить палатку.
Не за ним! Эдик облегченно вздохнул. И тут же снова холодок страха пробежал по спине - а вдруг они знают про землянку? Даже если не знают, избежать встречи с ними вряд ли удастся... Скорее всего, попытался он рассуждать логически, большое начальство прибыло на рыбалку. А большое начальство меньше всего знает о каких-то мошенниках, похитителях долларов... А вот пистолетик у кого-то из них должен быть. Что ж, Эдик, или тебе снова удача подвалила или...
5
Аркадий Борисович спустился с вертолета на землю, обвел вокруг взглядом и облегченно, с радостью вздохнул: наконец-то он отдохнет. В последние три месяца его преследовали одни неудачи и неприятности - что на службе, что дома. После возвращения из Алушты, выслушав от начальника упреки за медлительность и потерю следовательского чутья, он принял новое дело, судя по датам совершения преступления, связанное с похищением из фирмы "Моррыба ".
В то самое утро, когда Аркадий Борисович со своими помощниками искал Фонарева в аэропорту, в поездах и на автостанциях, с лодочной станции вместе с лодкой одного из рыбаков пропал сторож Лощинин, отец двоих детей, болезненный и хилый старик. Сам он вряд ли мог куда-то сбежать. Вероятнее всего, преступник насильно завладел лодкой и увез с собой старика, а чтобы замести следы, убил его и выбросил труп в воду.
Милиция оповестила все охотничье-рыболовецкие хозяйства, егерей и службу рыбнадзора о приметах преступника и о пропаже старика с лодкой. Были организованы поисковые группы, курсировавшие по Амуру, несколько раз вылетали вертолеты Хабаровской авиакомпании и воинских частей. Преступник и сторож с лодкой словно в воду канули. Лощинин, похоже, и в самом деле канул в воду, а вот куда пропала лодка с преступником? Спуститься вниз по течению до Николаевска-на-Амуре вряд ли он смог, на это потребовались бы недели две, и за это время оповещенная милиция, несущая службу в прибрежных городах и поселках, обнаружила бы его. Аркадий Борисович не исключал возможности, что преступник мог до поры до времени обосноваться в каком-нибудь охотничье-рыболовецком хозяйстве, и не раз с рыбаками побывал на различных базах. Фонарева, разумеется, нигде не встретил и ни один из егерей не видел и ничего не слышал о преступнике. Зато от рыбаков Аркадий Борисович кое-что узнал.
В начале июля, спустя две недели после исчезновения Лощинина, у одного рыбака в хозяйстве Хвостикова ночью кто-то спер рюкзак с продовольствием. А спустя ещё неделю, такой же случай произошел в хозяйстве Цыкалова. Рыбаки, разумеется, были далеки от мысли, что какой-то воришка охотится за их "бортпайками", посчитали, что это проделки подвыпившего и не очень умного шутника. В то же утро "шутник" сам объявился.
Рыбаки, опохмелившись после вечернего застолья холодной ушицей и чаем, сидели на берегу, разбросав около себя закидушки и спиннинги с наживкой. Вдруг из-за поворота вылетела моторка и промчалась у самого берега на большой скорости, рубя винтом лески закидушек и спиннингов. Добро, рядом с рыбаками находился егерь Хвостиков, лодка которого была причалена тут же. Он в один миг вскочил в лодку, с ним ещё один рыбак из спортивного общества боксеров, запустил мотор и устремились в погоню. Догнать одуревшего от спиртного злоумышленника не составило большого труда. Его вместе с лодкой отбуксировали к месту преступления, где обозленные рыбаки так отходили "налетчика" по заднице прутьями и крапивой, что поле этого пропаж больше не случалось...
Рыбаки необычное ЧП с рюкзаками списали на незадачливого выпивоху. Аркадий Борисович же усмотрел в происшествии совсем иные мотивы. Он разыскал возмутителя спокойствия, и тот клятвенно заверил, что никаких рюкзаков не крал, а всю ночь кутил со своими напарниками. Те подтвердили алиби "гонщика".