Бабах. Это «уточники» хлестанули свинцовым дождём по палубе «Арчера». Вполне удачно. Командовать или просто махать руками на мостике парового шлюпа больше некому.
Как ни медленно шёл шлюп «Бриск» («Проворный») на самом малом ходу, практически по инерции, но не зря ему такое имя дали. Следующий и пока последний залп по «Хайфлаеру» сделали уже вдогон.
— Стоп машина. Малый назад, — скомандовал Виктор Германович и почувствовал, через минуту только, как дёрнулась под ним палуба, и корабль стал останавливаться, чуть пройдя мимо «Лучника». Теперь огонь вели по нему, а «уточники», наоборот, с кормы, с квартердека, стреляли по фрегату, если видели там шевеление.
С «Арчером» так красиво, как с «Хайфлаером» не получилось. Первые залпы руководство корабля скосили, но большая часть команды была в трюме и теперь они пытались пробраться к орудиям, используя всё, что есть на палубе в качестве прикрытия. Затея глупая. Даже если бы сотня человек одновременна бросилась к орудиям, то зарядить и выстрелить всё одно бы не получилось. Это же нужно несколько минут. Да за это время в каждого по десятку пуль прилетит. Так ещё картуз с порохом нужно в руках держать и вылезти с ним перед орудием, туда, где густым роем летят раскалённые пули. Ну, не угодит пуля тебе в голову и не проделает в ней два лишних отверстия, так угодит в картуз с порохом. Бах. И нет лишних дырок в голове, да и головы нет. Оторвало. Выбирай, что лучше.
— Отставить стрельбу! — прокричал Сашка, когда «Проворный» медленно прошёл обратным ходом мимо «Хайфлаера», — Контроль на тебе Бамба. Осмотреться.
Посмотреть было на что. Вся палуба фрегата завалена трупами. Вряд ли там есть раненые, двадцать залпов по пятьдесят пуль сделано, каждому по несколько должно достаться. На палубе «Лучника» убитых меньше. И не сильно понятно, хорошо это или не очень. Команды примерно одинаковые, человек по двести, значит внутри в трюме сидит больше сотни, скорее всего, вооружённых англичан. Захотят они сдаваться или нет?
Событие двадцатое
И носило меня, как осенний листок.
Я менял города и менял имена,
Надышался я пылью заморских дорог,
Где не пахли цветы, не блестела луна.
— Почкованием они что ли размножаются⁈ — хмыкнул Мончаг, наблюдая с пирса за заходящими на палубу «Витязя» переселенцами.
Отдых закончился, пора им опять в плавание. Пусть на этот раз не столь долгое, но всё же…
Новый маршрут предложил Иваницкий. Он в газетах несколько раз встречал объявления о наборе желающих совместно проделать путь до Калифорнии. Уж точно путь через Америку короче и безопасней, чем переправляться через мыс Горн. Покумекав над картой и перечитав десятки газет из той же Калифорнии, доставленные в Бостон, Олег Владимирович разработал свой — оптимальный маршрут. Из Бостона пароход сначала идёт в Чарлстон, там пару дней отдыха и заправка парохода углём. Потом, огибая Флориду, до портового небольшого городка Галвестон, который на днях соединили железной дорогой до Хьюстона. Восемьдесят километров по новой железке и пересадка на фургоны. И дорога вполне наезженная и безопасная до Далласа и дальше на север до Оклахомы. Это чуть больше шести сотен километров. Там опять остановка для отдыха и пополнения запасов на пару дней. И начинается та самая дорога на Запад. До Сакраменто или чуть ближе до Лос-Анжелеса. Самая длинная часть путь. Примерно две тысячи километров. Она чуть менее безопасна. Бывают нападения бандитов, шалят банды мексиканцев, бывает и индейцы озоруют. Дальше совсем просто. Пароход от Лос-Анжелеса до Форта-Росс.
Посоветовались калмыки с людьми, что уже проделывали этот маршрут, найденными по объявлению в газете, и решили, что сопровождение из восьми калмыков — бывших работников посольства не повредит переселенцам. Старшим в караване будет Беляш. Ну, старшим над охранниками. Над переселенцами и без того есть организатор их переезда — ирландец Трой Даньел Парротт. Этот деятельный товарищ, пока они в Бостоне стояли, количество ирландцев, желающих перебраться в Форт-Росс, увеличил чуть не вдвое. Мончаг разрешил ему набрать мастеров. Нужны специалисты по паровом машинам. Нужны люди изготавливающие сеялки, жатки, плуги колёсные и другой продвинутый сельхозинвентарь. Если есть люди, умеющие строить ветряные и водяные мельницы, то тоже возьмём.