- А где я должна быть? - Светлана наконец совладала с инъектором и наполнила его той же смесью, которую делал Клодт.
Она очень спешила, потому что Тайфун опять начал бледнеть и дыхание его стало свистящим и прерывистым.
- Я думал... - Тайфун осекся и продолжал после паузы: - Ты можешь попробовать вернуться...
- Спасибо! - Светлана бросила ампулы на стол и взяла инъектор поудобнее. - Ты хочешь, чтобы на обратном пути меня кто-нибудь уморил? Нет уж, одна я обратно не пойду!
Тайфун с трудом разжал пальцы, попробовал столкнуть с груди кота, но Васька угрожающе заурчал и вцепился еще крепче.
- Орви отнял у меня силы. Я тебе больше не защитник.
Светлана нахмурилась и погрозила пальцем:
- Молчи, "защитничек"! Кто меня разрядом щелкнул, Васька, что ли?
- Это не то. Я не могу больше менять облик...
- И не надо! - Светлана изловчилась и вогнала в плечо птерода всю порцию смеси. - Ты мне так больше нравишься. С детства люблю "неуловимого Юма"!
Тайфун затих, прислушиваясь к нарастающей внутри новой волне боли, а Васька тем временем убрал когти и во всю длину растянулся поверх его грудной клетки. Хвост свесился на одеяло, передние лапы уперлись в подбородок птерода, голову кот опустил как раз на сердце Тайфуна, глаза прищурил и усиленно замурлыкал. Боль ушла.
- Чего было прикидываться? Сказал бы сразу про Могущество и все! Надо, значит, надо. А то, напустил туману...
Светлана поправила плюшевые складки, мимоходом коснулась пылающего лба птерода и ужаснулась обжигающему жару.
- Ну зачем ты пошел к богине? Тоже мне, произведение искусства: нос горбатый, глаза косые!..
Не переставая болтать, Светлана с тревогой подумала, насколько сдал птерод. На затягивание огнестрельной раны у него ушло не более десяти минут, а сейчас, после нескольких часов беспамятства, заметного улучшения нет. Ей было отчаянно жаль неудачливого птерода, который надумал разыскать Могущество, а вместо этого потерял то, что имел.
Зачем ему Могущество? Покорять Вселенную? Тайфун в роли великого повелителя? Какой из него повелитель?! Скорее всего, его погнала в дорогу та же причина, что заставила последовать за ним Светлану, - жажда необычайного. У каждого своя рутина, у кого-то бесконечная учеба, нравоучительные беседы, зыбкая реальность жизни, в которой нет ничего постоянного. У кого-то сплошная постоянность. Постоянная вахта в одном и том же секторе, гарантированное будущее, постоянные запреты. Что хуже?
Впервые Светланин мир раскололся, когда родители надумали расстаться. Все, что до сих пор было незыблемо, рухнуло в один миг. Она долго не верила в это, потом поверила, потом молча наблюдала, как они клеили трещину.
Вторая трещина... Впрочем, к чему считать. Отношения людей друг у другу, к миру меняются постоянно. Реальность складывается из множества вариантов. Светлана поняла, что мир не более устойчив, чем замок Фата Морганы. Любая песчинка изменяет ход событий. Автомобиль, вывернувшийся из-за угла, внезапно обрывает жизнь, которую долго планировали. Это нормально. Ежедневная борьба за кусок хлеба - тоже норма, разрушение иллюзий - норма, нелюбовь - норма, внезапные обиды - норма. Зыбкая реальность жизни, в которой приходится идти наощупь.
Светлана не захотела стать нормой, ее больше привлекали аномалии. В появлении Тайфуна тоже была аномалия. Зовут куда-то лететь? Почему бы нет! Так не бывает? Откуда вы знаете, проверяли?
- Пробегал все утро, голодным остался...
Тайфун почти не слышал, мягкая Васькина лапа щекотала ему подбородок, но отвернуть голову не было сил. Наконец птерод закрыл глаза и окончательно погрузился в забытье.
- И все из-за какой-то каменной ведьмы...
По Светланиным щекам катились слезы, она вытирала их ладонью, продолжая говорить, говорить, говорить...
"Вместо того, чтобы рыдать, лучше бы принесла мне чего-нибудь поесть. Какие люди недогадливые! Пора захватывать рюкзак с продовольствием и начинать диктовать свои условия. Все равно без Светки Могущество отыскать невозможно никому! Почему бы и не покуражиться?!"
Васька лениво выгнул спину, муркнул в последний раз и спрыгнул на пол.
Кот неторопливо спустился по лестнице, брезгливо отряхнул лапу от налипшего сора и сел в двух шагах от склонившейся над картой компании. Рюкзак лежал на столе рядом с Антелем.
Стэпен был явно разочарован:
- Здесь обозначен только вход, а самого пути нет!
- Зато есть код тайника! - возразил Клодт. - Может, тайник у самого входа.
Антель вертел в руках вскрытую шкатулку, забавляясь тем, как она меняет цвет под его пальцами от светло-серого до почти черного. Васька подошел ближе и уставился на паренька гипнотизирующим взглядом. Кончики кошачьих усов чуть заметно вздрогнули. Шкатулка внезапно побелела.
Стэпен поморщился:
- Не люблю я этих подземелий... Ты что делаешь?!
Антель молча раскрыл рюкзак, отрезал изрядный кусок копченой колбасы и бросил коту. Васька аккуратно взял колбасу в зубы и поволок под буфет.
- Зачем?!
Антель пожал плечами и подбросил на ладони совершенно серую шкатулку.
11
Светлана плотно прикрыла за собой дверь и вышла в коридор. Со стены прямо на нее уставился толстый господин в напудренном парике. Щеки толстого господина унылыми складками свешивались на кружевной воротник, из-под которого виднелась массивная золотая цепь. Портрет потемнел от времени, и покрытый пылью господин имел крайне нездоровый цвет лица.
- Я тебя в музей сдам! - пообещала Светлана портрету.
- Там тебя реставраторы подрисуют, красавцем будешь писаным.
Неизвестно, как отнесся к этим словам господин на портрете, но Светлана неожиданно ощутила прилив мужества, вытерла щеки, сунула руки в карманы куртки и зашагала вниз походкой королевы амазонок.
Сквозь оконные стекла лился яркий дневной свет и разноцветными бликами ложился на буфеты, на почти пустые полки, где лишь изредка встречалась кое-какая посуда, на изрядно облысевшую медвежью шкуру, найденную Клодтом в мебельном завале, и холл от этого казался не таким мрачным, как накануне вечером.
Светлана остановилась на нижней ступеньке скрипучей лестницы и выразительно кашлянула. Поднял глаза от карты только Антель: Клодт и Стэпен что-то вымеряли, каждый со своей стороны при помощи двух надломленных спичек.
- Не мешало бы обсудить условия! - Светлана постаралась, чтобы голос звучал уверенно и нахально.
- Какие еще условия?! - Клодт столкнулся спичкой со Стэпеном, что привело его в некоторое раздражение.
- Договора. Что будем иметь мы с Тайфуном от приобретения вами Могущества?
У Стэпена побагровела лысина, Клодт впервые оторвался от карты и посмотрел на Светлану с некоторым интересом:
- Во-первых, вы получите шанс спасти свои шкуры. Перспектива достаточно привлекательная, я думаю?
- Тайфун нашел меня и привел вас к дому Орви. Он имеет право на часть Могущества!
- Да он раньше подохнет! - взревел Стэпен.
- В таком случае, счастливо оставаться, мне здесь делать нечего!
- Минутку!
Светлана не остановилась. Тогда Клодт вскочил на ноги, но она уже распахивала дверь...
Два выстрела грянули одновременно, и голова мраморной богини разлетелась на куски. Брызнули осколки мрамора. Несколько секунд Светлана ошалело смотрела на обезглавленную гречанку, с которой свисали оборванные виноградные плети, потом подошел Клеят и прикладом карабина столкнул статую с крыльца. Несчастное божество повалилось набок, глубоко вогнав правую руку в песок дорожки. Пьедестал вокруг ног богини был аккуратно вырезан в форме куба, только грани оказались почему-то сглаженными.
- Какая беспечная молодежь нынче пошла! - пожаловался Стэпен, перезаряжая свой карабин. - Никак старших не слушает!
Светлана перевела дыхание, машинально смахнула с лица мраморную крошку и постаралась вернуть себе былую решимость:
- Тайфун получит свою долю Могущества или его вообще никто не получит!