Тайфун
Командир свернул. Строй разомкнулся и пропустил нас в середину отряда, отсекая абукрабиков.
– Сто сорок седьмой, почему так поздно подаешь сигнал? – сердито спросил аппарат связи. – Я чуть тебя не обстрелял, думал, что абукрабик пытается нашим прикинуться.
А кот сидел на моем щупальце и шипел на экран, почти как Абукраб…
Это все.
Три розовых осьминога покачали щупальцами.
– Он ввел в наш мир существо из Незнакомого, – сказал главный диспетчер базы.
– Ультуна возвращена союзникам, – возразил командир объединенного отряда патрульных.
Судья промолчал.
Кареглазая девочка в серебристой куртке и джинсах с надписью Petuhovka сердито тряхнула челкой:
– Никто меня не вводил – я сама вошла! На вашем месте я дала бы Тайфуну медаль.
– Он совершил преступление! – настаивал главный диспетчер базы. – К тому же солгал, прикрывшись званием патрульного!
– Ты не патрульный? – удивился командир объединенного отряда.
– Не патрульный?! – изумилась Светлана.
– Да, я не патрульный, – признался Тайфун, – я стажер, но об этом в секторе Бета было известно только одному существу. Моя работа не должна отличаться от работы любого патрульного, иначе мне не сдать последний экзамен на это звание.
– Почему ты не связался с базой, когда засек караван с ультуной? – спросил судья.
– Меня тут же устранили бы, а караван изменил бы курс.
– У него мания преследования, – пробурчал главный диспетчер базы. – Всюду мерещатся враги. Такой не может работать патрульным.
– Кто сообщил вам, что II база просит помощи для борьбы с абукрабиками? – спросил судья у командира объединенного отряда.
– Главный диспетчер II-й. Он предупредил о крупных силах абукрабиков и попросил помощи у нашей базы.
– Откуда вы узнали о том, что к базе приближаются абукрабики? – спросил судья у главного диспетчера базы.
– Мне доложили вахтенные.
– Почему патрульные вашей базы летают на старых кораблях? – вдруг спросил командир объединенного отряда.
– Потому что у нас главный диспетчер – Многоликий, – ответил за диспетчера Тайфун.
Главный диспетчер внезапно почернел, и через мгновение вместо розового осьминога все увидели черный панцирь Абукраба! Абукраб щелкнул клешнями и бросился бежать, но командир объединенного отряда успел набросить на него энерную сеть.
– Вот так, – сказал Судья и добавил, обращаясь к Тайфуну, – но срок стажирования вам придется продлить.
Светлана Дударь
Когда мы летели к Земле, Тайфун рассказал мне о Многоликих. Это те, кто желая скрыть свою вредную сущность, создают себе двойника. Один изо всех сил прикидывается хорошим, зато второй творит пакости. Один тихо сидел на патрульной базе, а второй разбойничал в окрестностях. Вот почему Абукраб сразу распознал Тайфуна! Тайфун по прибытии на базу доложил диспетчеру о том, что является стажером, и потому в район караванного пути абукрабиков поставили именно его. Абукраб надеялся, что Тайфун не сможет помешать абукрабикам перевозить ультуну, но Тайфун вскоре что-то заподозрил…
Тайфун
Моего коллегу Светка совершенно замучила вопросами. Его послали забрать с Земли мой подбитый корабль, пока я буду доставлять Светку домой, но от града вопросов бедняга получил понижение температуры и был вынужден удалиться в медицинский отсек.
– Какие слабенькие у вас патрульные, – посетовало неугомонное существо, – мой папа отвечает на большее количество вопросов и еще ухитряется одновременно решать кроссворд.
Ультуновый кот всю дорогу обиженно молчал: во всем нашем мире для него не нашлось ни одной завалящей рыбины.
После того, как Светка чуть не изменила курс, стирая несуществующую пыль с клавиши малого скачка, я усадил ее подальше от пилотского пульта и спросил:
– А домой-то хочется?
Светка помрачнела:
– Хочется… только там предстоит небольшой скандальчик. Сколько мы отсутствовали?
Я мысленно подсчитал:
– По нашему времени двадцать восемь энергочасов, а по вашему… минут сорок.
– Сорок? – Светка повеселела. – Тогда еще терпимо. Тайфунчик, а ты мне жетон насовсем не подаришь?
– Не подарю! – ответил я как можно более строго. – Он тебе на Земле не нужен, хватит и ультунового Васьки.
– Тайфунчик, – Светка умоляюще прищурила глаза, – у нас тоже Многоликие встречаются!
– Нечего на чужие миры надеяться, своими средствами боритесь!
Светка притихла, но ненадолго:
– Тайфунчик, а папе объяснишь насчет куртки?