— Я думал таких картриджей уже не существует, — сказал Сибиряк. Он выбирал фрукты. Хотелось взять всё, но было как-то неудобно. Он тянулся то за манго, то за тамарилло, схватил авокадо и тут же выложил его обратно. Очередь двигалась медленно, а Сибиряк все равно не успевал принять решение. Красное, зеленое, синее, желтое, разложенное рядами и горками. Запахи смешивались: сладкие, терпкие, дурманящие.
— Так кормят всех военных в России? — спросил Сибиряк.
— За всю страну не скажу, но на всех базах в Республике подают то же, что и у нас, — кивнул Носов.
Сибиряк поставил тяжелый поднос на обеденный стол. Две клубники скатились с тарелки.
— Вот это жизнь, — выдохнул он и принялся за творог.
Набив рот творогом с ягодами, Сибиряк оглядывался вокруг, и вдруг подумал, как разительно это место отличается от остального мира, будто он попал в параллельную реальность: здесь не было ни страха, ни паники, ни вездесущей обеспокоенности. Военные заняты своим делом, и, похоже, вполне удовлетворены. Сибиряку захотелось видеть Новый мир именно таким: организованным, надежным, сытым и уверенным в завтрашнем дне.
— Здесь почти нет женщин. — Сибиряк наконец наелся.
— Потому что здесь стройка. — Носов с удовольствием жевал дыню. — В других частях Республики много сельхозугодий. Фермы, поля, парники под стеклянными куполами. Там в основном работают женщины. И в госпиталях, — добавил он. — Два года назад я служил в Краснодарском крае во время эвакуации, и знаю, что говорю. В госпиталях медсестры прекрасны, как ангелы.
Сибиряк усмехнулся.
— Насколько я помню, в Краснодарском крае куда как теплее, много солнца и море рядом.
— От моря как раз нужно держаться подальше, — заметил капитан. — Здесь же в основном тяжелая техника, много авиации. Женщинам тут не очень интересно.
Носов принес две чашки чая и две белые пышные субстанции. Они были похожи на клубок тумана, который вот-вот растворится в воздухе.
— Искусственный модификатор с какими-то добавками, вроде витаминов. Заряжает на весь день. С утра мы обязаны съесть по одной штуке.
Сибиряк погрузил палец в белое облачко, осторожно приподнял его — оно было невесомым — и, смакуя, проглотил. Послевкусие напоминало карамель.
— Сегодня воскресенье, свободный день. Можем поехать посмотреть учения, — предложил капитан.
— Куда ехать? — спросил Сибиряк, оживившись. Ему хотелось поскорее воспользоваться правом на личный автомобиль. Второй день он в родных местах, но еще не был в тайге. Его тянуло в лес, к деревьям.
— Аэродром за плато. В общем чате пишут, что сегодня программисты тестируют новый камуфляж для авиации, — Носов листал ветку чата в наручном браслете.
— Увидимся на выходе через полчаса? — предложил Сибиряк.
— Идет, — откликнулся Носов.
Квартал из восьми сцепленных блоков не изменил форму. На место того, что ушел ночью, встроился новый блок. Но Сибиряк пока еще путался в системе коридоров и шлюзов. Если бы не Ай Пи, которая ждала его у дверей столовой, он наверняка забрёл бы не туда.
По коридорам сновали роботы-уборщики, их длинные руки-манипуляторы протирали светильники, а пол уже блестел чистотой.
Солнце понемногу всходило над горизонтом. Оно пряталось за легким туманом, что поднимался от влажной таежной земли. Все вокруг было окутано этим маревом, как размытая фотография, как фильтр, за которым хочется угадать реальные краски, яркие и сочные. Высоченные башенные краны казались антеннами, пронзающими небо. Они двигались в сторону лесоповала: там что-то будет, непременно будет, нечто новое на месте деревьев, пней и корней. Там будут бетон и стекло. Там будут пластик и металл. А за ними лес. И так по очереди: бетон и деревья, которые поделят этот мир под бескрайним небом Сибири.
— Я вызвала антиграв, — отчиталась Ай Пи.
Они вышли на улицу. Ай Пи внимательно смотрела на колонны шестой серии, шествующие мимо. Андроиды шли нога в ногу, утаптывая сырую землю.
— Надо подождать Олега, — напомнил Сибиряк. Он смотрел в лицо Ай Пи, так похожее на лицо Четверки, но не видел в нем ни грамма эмоций. О чем она думала, глядя на своих собратьев шестой серии? Видимо, сканировала их данные. Но уж точно она не думала о том, как сильно отличается от них в лучшую сторону.
— А вот и мы. — Носов с рюкзаком, в джинсах и куртке уже спешил к Сибиряку. Рядом с ним шла невысокая девушка с белыми волосами, зачесанными в высокий хвост на затылке.
— Сибиряк, это Леда, — представил ее Носов.
— Привет, — ответила Леда по-английски и протянула ему руку.