— Хороший подарок племяннику, — заметил он. — Даже в наших запасниках моделей первой серии осталось не так много.
Из самолета выгружались андроиды шестой серии с автоматами наперевес. Оттуда же по специальному трапу выкатывались чемоданы и, запрограммированные, катились в главный корпус в комнату маршала. Военные выносили из самолета расшитые драконами красные мешки, перехваченные сверху золотыми лентами.
— Это что, подарки? — шепотом спросил Сибиряк дядю.
— От наших китайских партнеров. Титов как раз прибыл из Пекина, — ответил дядя.
Они шли к главному блоку, над которым развивался российский триколор, и рядом, только что вставленный во флагшток флаг Китайской Народной Республики. По бокам от дверей, вытянувшись по стойке смирно, застыли часовые.
Генерал Ли и маршал шли впереди, нога в ногу, они о чем-то переговаривались.
— Что случилось с Ли? — поинтересовался Сибиряк.
Лебедев понизил голос:
— Его сын был летчиком, погиб два месяца назад на учениях у нас в республике. Тело перевезли в родной город Ли, где он похоронил сына, но у генерала остались вопросы. Он собирается лично проверить все документы и по возможности изучить останки разбившегося вертолета. Генерал хотел приехать сразу после погребения, но его задержали важные дела.
— Дела? — удивленно прошептал Сибиряк. — Какие в таком случае могут быть дела?
— Ты его не знаешь… Этот человек всегда ставит служебный долг на первое место.
Лебедев замолчал, но как только маршал и его гость ушли далеко вперед, он повернулся к Сибиряку.
— Такие люди как мы всегда вынуждены делать выбор…
— Какие люди? — не понял Сибиряк.
— Военные, особенно командующие. Мы принимаем судьбоносные решения и несем за них полную ответственность. — Антон вздохнул.
Сибиряку почудилось, что дядя хочет сказать что-то еще, но тот лишь поджал губы и продолжил предыдущую мысль. — Мы несем ответственность за жизнь миллионов людей, это тяжелая ноша, и каждый раз мы должны принимать решения исходя из общей пользы, а не из собственных интересов.
— Ты чего-то не договариваешь, дядя. — Сибиряк дотронулся до его запястья, и тут же пожалел об этом. На секунду ему показалось, что свет вокруг померк. Сибиряк пошатнулся.
— Не надо, — генерал Лебедев одернул руку. — Вот это уж точно тебя не касается!
Виктор Титов шел мимо военных, изредка пожимая кому-то руку, или молча кивая. Здесь была его вотчина, он безошибочно различал тех, кому стоит уделить внимание и проходил мимо тех, кому его внимание было не по чину. Все взгляды, мысли и действия присутствующих были обращены к самому влиятельному военачальнику России.
Они дошли до кабинета. Лебедев обернулся к племяннику.
— Расстанемся на время, у нас совещание.
Сибиряк кивнул. С него было достаточно новостей на сегодня. Когда за Лебедевым закрылась дверь, Сибиряк с облегчением вздохнул.
— Как думаешь, я понравился маршалу? — спросил он Ай Пи.
Она задумалась.
— Насколько я поняла, он остался тобой доволен.
— Раньше я никому ничего не был должен, мне не было дела до чужого мнения. Это было так хорошо и просто. А теперь я все время сомневаюсь в себе.
Они лавировали между людьми, суетившимися в коридорах. С появлением маршала весь корпус, да и весь город, пришли в движение.
— Ты никогда не знаешь наверняка, что о тебе думают другие люди. Поэтому можешь ошибиться. Не стоит сильно переживать по этому поводу, — добавила андроид.
Сибиряк усмехнулся. Она скомпилировала загруженные в память цитаты, обработанные ее системой за считанную долю секунды. И получилось хорошо, успокоительно, как если бы она была человеком.
— Ты права, — кивнул Сибиряк.
— Согласно статистике, я права в девяносто восьми процентах случаев.
Не скромно, однако. Хотя, машина она и есть машина, что с ней поделаешь.
Донг Ли
В просторном кабинете маршала в шкафах стояли подарки из разных стран: национальные статуэтки, мешочки с чаем и кореньями, бараньи рога, расписные блюда, столовые приборы непонятного назначения и маленький золотой Будда.
— Присаживайтесь, товарищи. — Маршал сел во главе большого овального стола.
Антон и Донг Ли сели по обе стороны от него.
— Антон, докладывай, — застывший взгляд маршала остановился на чем-то за окном.
— Мы провели внутреннее расследование, — Антон посмотрел на Донга Ли: тот наклонился вперед, весь обратившись в слух. — Во время тренировочных полетов механики демонтировали черные ящики, они были уверены, что записи не понадобятся.