— Говорят, в Красноярске обязательно поднимутся пласты…
— Какие пласты?
— Да пласты земли! Как на Кубе! Вчера же показывали: Куба в океан съехала.
— Ну, точно надо уезжать.
Домыслы, слухи, испорченный телефон. Так рождался страх, он рос в геометрической прогрессии. Пласты земли, унесшие Кубу в океан. И люди верили, бросали дома, чтобы добраться в аэропорт с одним чемоданом и перепуганными детьми, чтобы сбежать из Сибири неведомо куда, потому что кто-то сказал, что на другом конце планеты в океан смыло Кубу. Круговорот ужаса и паники, и глупость звучит убедительнее разума. Новости в прямом эфире, новости в записи. Новости-подделки, дипфэйки: всегда найдутся психи, готовые свести с ума миллионы людей, напугать их до смерти своими выдумками. Информация ходит по кругу, нагоняя страх. При виде удручающих кадров люди теряют ориентиры. Они хотят того, чего хотят все, потому что сами уже не могут принимать решения. Они пытаются бежать туда, куда бегут какие-то знакомые знакомых, потому что те ведь наверняка знают, что делают, а мы не знаем, и лучше последовать готовому примеру. Разум хороший советчик в спокойные времена, но теперь разум всех покинул.
Сибиряк держался поближе к Макарову, чтобы не потеряться в толпе. Военным хватало погон, чтобы люди перед ними расступались, будто море перед Моисеем.
Где-то в зале началась драка. Сибиряк слышал пронзительные крики, но в общем шуме и гвалте, в детском плаче все сливалось в одну несмолкаемую какофонию.
У самых дверей теснились те, кто не уместился в здании аэропорта. На них напирали сзади. Им тоже кто-то наверняка сказал, что Куба теперь в океане дрейфует, и вот они здесь, и не важно, что от Якутска до ближайшего океана тысяча километров. Пласты же едут, значит, надо что-то делать. Например, напирать изо всех сил, чтобы попасть в аэропорт. В котором нет билетов. В котором нет еды и уже нет воды. Но надо, другие ведь тоже здесь.
Толпа обступала Сибиряка плотным кольцом, и он вцепился в плечо капитана Носова. Что бы ни происходило в мире, а в нем действительно происходило очень многое: и землетрясения, и пожары, и потопы, и да, с Кубой было не все в порядке, — но страшнее всего была вот эта самая паника. Сибиряку хотелось умолять людей остановиться, взять свои чертовы чемоданы, своих детей и пойти уже домой. Потому что никто не мог предсказать, где искать убежище. Земля пришла в движение, она порождала цунами, земная кора двигалась, и поэтому любое перемещение в поисках безопасного места было бессмысленным. Единственное, на что еще можно уповать, так это на удачу. Кому-то повезет, и он окажется там, где его не настигнет стихия, другому повезет меньше, и никому не дано знать, как поступить правильно.
С трудом протиснувшись в двери, которые люди почти перекрыли своими телами, они наконец вышли на свежий воздух. Здесь было легче. Холодное мартовское солнце светило вовсю. Еще тридцать лет назад в это время года здесь было бы двадцать градусов мороза, но сейчас температура не опускалась ниже минус пяти.
Все трое посмотрели вверх. Небо расчертили белые полосы, много полос.
— Как они это делают? — спросил капитан Носов, прищурившись на солнце.
— Диспетчеры? — откликнулся Макаров.
— Ну да… Разводят самолеты. Такой трафик в небе, уму не постижимо.
— Черт их знает, как у них это получается, — ответил Макаров.
Оглушительный гудок прозвучал совсем рядом с ними. Сибиряк подскочил от неожиданности.
— Это наш, — с облегчением выдохнул генерал-майор. — Пойдемте.
Они влезли в бронемобиль. Тяжелая дверь закрылась за ними сама. Сибиряк и капитан уселись на заднее сиденье. Переднее было только одно — пассажирское. Ни руля, ни водительского сиденья, лишь мониторы, датчики и сенсоры. Егор Макаров сел впереди, провел запястьем со вживленным подкожным чипом над датчиком приборной панели.
— Первый уровень идентификации пройден. Завершите идентификацию, — сказал голос. Двигатель не спешил заводиться.
Макаров набрал код на браслете. Монитор на браслете и монитор на панели машины загорелись одновременно, искусственный интеллект в обоих компьютерах обменялся данными. Мотор зарокотал.
— Этот беспилотник, как такси? — спросил Сибиряк, перегнувшись через переднее сиденье.
— Не совсем. Гражданские беспилотники сканируют дорогу и принимают пару решений, но они слишком просты для военных целей. Здесь же целая нейронная сеть, она все может делать сама, а в экстренных ситуациях подчиняется старшему по званию. Это бронемобиль «Скорпион». Он заточен на самооборону и нападение, сканирует местность, обрабатывает терабайты данных в секунду, — генерал-майор прикоснулся ладонью к торпеде. — Знатная птичка.