— Пять с половиной минут! — ответил кто-то из толпы.
— А остальные шесть штук?
— Тринадцать минут.
— Вот, товарищи, и все мое предложение. Поняли?
— Ты смотри, ве-ерно! — обрадовался Верхутин. — Мы так раза в два-три быстрей грузить будем.
— Правильно, Таня! И сучкорубам легче!
— Молодчина!
— Тише, товарищи! — Григорий вскочил на прицеп. — По-моему, предложение Тани очень хорошее, и нам надо обязательно его приспособить в своем звене. Как вы думаете?
— Испытал на себе? — пошутил кто-то, и все рассмеялись.
— Испытал, — засмеялся и Верхутин.
— Тоже мне, выдумщица, — уязвленный, Николай зло посмотрел на улыбающуюся девушку и зашагал к шпалорезке, чтобы поскорее уехать в поселок.
«Это она, чтобы передо мной пофорсить. А мне ни жарко ни холодно».
Таня с горечью глядела вслед удаляющемуся Уральцеву. Что с ним?
Верхутин видел волнение девушки. Когда все лесорубы направились к шпалорезке, он подошел к ней.
— Не обращай внимания, Таня, — кивнул Григорий в сторону ушедшего Николая.
— А я и не думаю, — вспыхнув, поспешно отозвалась Таня и, оставив прицеп на пасеке, поехала к тракторному парку.
16
В поселок она попала с последней автомашиной.
Придя домой, сразу же сняла комбинезон и, налив в умывальник воды, долго и сосредоточенно терла намыленной вехоткои руки, потом вымыла лицо, шею, уши, насухо вытерлась стареньким полотенцем. Прислушалась. В комнате Уральцева было тихо.
«Дома нет, что ли? — подумала она и шумно вздохнула. — Не пойму, что с ним. От меня отворачивается, и домой уехал, не дождавшись…»
Она вновь перебрала в памяти все, что произошло за день, вспомнила утреннюю встречу.
— Коля, ты знаешь, что завтра мы уже новым методом работать будем? — крикнула она Уральцеву, когда навальщики грузили ее прицеп.
— А-аа, — неопределенно отозвался Николай и усмехнулся. — Цыплят по осени считают!
Таня непонимающе посмотрела на него, хотела переспросить, но Николай включил электропилу, и в воздухе повисло монотонное жужжание. Пила коснулась хлыста, из-под стремительно бегущей цепи брызнула струя молочно-желтых опилок, жужжание стало прерывистым, то подымаясь до высокой ноты, то возвращаясь к первоначальной.
— Готово, Таня, поезжай! — крикнула ей одна из навальщиц, и девушка, не придав значения сказанному Николаем, влезла в кабину и тронула трактор…
Хотелось есть. Таня рассеянно стала чистить картофель, мягкий и сморщенный, с обрезанными ростками — остаток от посадки.
В коридоре послышались твердые, неторопливые шаги. Они приблизились, на секунду замерли у дверей. Раздался стук, и сразу же распахнулась дверь. Сказав: «Можно?» — Николай вошел в комнату.
— Коля, ты ужинал? Садись со мной.
— Спасибо, Танюша, — отказался он, свертывая цигарку, — только что из столовой.
— А ты картошки поешь, там ведь жареной не бывает.
— Жареной можно. Только немного, — согласился Николай, присаживаясь к столу.
— А я много и не дам, — пошутила девушка.
Николай ел молча. Отодвинув пустую тарелку, он начал скручивать цигарки. Выкурил две и принялся за третью. Татьяна закашлялась, открыла окна.
— Чего дымишь? — шутливо проворчала она, отбирая у Николая цигарку и ласково прибавила: — Вредно же для здоровья, Коля!
— Обидно…
— Ты о чем?
— О новом методе, черт бы его побрал!
Таня пожала плечами.
Николай с упреком посмотрел в ее большие темно-серые глаза, хотел чему-то улыбнуться, но улыбки не получилось. Скуластое лицо его, загорелое и обветренное, сморщилось, тонкие, как у девушки, губы скривились, из груди вырвался вздох.
— Скажи, Таня, разве я плохо работаю?
— А кто об этом говорит?.. Многим у тебя поучиться можно…
— Вот-вот! — обрадованно подхватил он. — А что им от меня надо?.. Новый метод! Ну, и работайте им, а меня не трогайте. Я и один не меньше сделаю…
— Постой, постой, Коля, тебе идти в звено не хочется? — темно-серые глаза девушки расширились, она начала понимать Николая.
— Да, не хочу! — зло отрезал он. Посмотрел на изумленную Татьяну, на мгновение прикусил губу и, смягчившись, пояснил: — Одному мне легче работать. Сколько захотел, столько и сделал, никто тебя не подгоняет. А главное — все твое!
— А я, Коля, думала, что ты работаешь за совесть, а не за деньги, — медленно и разочарованно проговорила она, отворачиваясь к окну.
— Что-о?.. Или у меня совести нет? Эх, Таня, Таня, не понимаешь ты меня. А деньги мне тоже нужны. А тебе разве не хочется одеться?