— Да снег нужно сбросить. И трубу тоже посмотрю, профилактика! — самозабвенно врал хозяин, сидя на Ленкиной шубке, смерзшейся в комок.
Сидеть было неудобно, но приходилось терпеть.
— Ты бы на холоде не стояла, — напомнил он Лене.
— Да я тепло оделась. Давай помогу?
— Сам справлюсь, ты иди! — И так странно говорил Стеклов, что был совершенно не похож на себя.
— У тебя точно все в порядке?
— В порядке.
И Лена ушла, но не в избу, а во двор, чтобы проверить подстилку в будке временно одинокого Шайтана. Ровно через пять минут с крыши раздалась отборная ругань. Девушка выскочила на улицу и сразу не смогла понять, почему вместо Виктора около трубы сидит негр…
Степнова подвела «профилактика». Он спихнул шубу в сугроб с другой стороны избы, чтобы Лена не заметила, и честно дернул за металлическую шапочку над трубой, проверяя прочность её установки. Но конический колпачок держался на трех тонких длинных рожках и легко выдернулся, вместе с порцией сажи, которая плюхнулась домовитому хозяину в лицо. Мужчина сначала отплевывался и ругался, а потом в ярости стукнул обеими руками по крыше. Послышался хруст, и трубочист свалился вместе с лавиной снега с крыши прямо к ногам изумленной Ленки…
От смеха удержаться было невозможно. В сугробе сидел мужик с черным лицом, на котором сверкали синие глаза, и тер снежком высунутый язык. Ленка пыталась у него что-то спросить, но от смеха не могла выговорить ни слова. Шайтан, совершенно сбитый с толку переполохом и «маскировкой» хозяина, бегал вокруг и громко лаял.
А Стеклов отчищал с себя сажу самым чудным способом — он встал на четвереньки и въехал головой и плечами в сугроб, задом вылез из снега, отряхнулся как большая собака и повторил процедуру. С мокрым, но уже более чистым лицом он сгреб икающую от смеха Лену и потащил её домой.
— Нельзя тебе так на морозе хохотать! Рот закрой, а то кишки простудишь! — сердился он.
— Я… ой… никогда не видела… ой… в снег так… не знала, — пыталась объяснить Лена.
— Не знала, — передразнил её мужчина, намыливая лицо перед умывальником. — Да ты и снега раньше не видела!
Повеселились от души… Но вечером девушка напрасно ждала Виктора. Он упорно таращился в ноутбук, а когда понял, что Лена спит, ушел искать шубу в сугробе, притащил её и положил у порога.
Белка просилась на улицу всегда в одно и то же время, будила хозяйку. Так и в этот раз, сонная Кромина дошла до двери на ощупь и наступила на что-то мокрое, холодное и волосатое. Хоть и не была пугливой, но тут заорала и отпрыгнула в сторону. Грохот, лай собаки и крики разбудили Виктора. Он выхватил из-под подушки фонарик и ломанулся на кухню.
— Витя, там кто-то лежит у дверей, — испуганно сообщила Ленка.
— Да кто может лежать? — не понял мужчина. — Дверь закрыта.
— Ну, я же наступила на кого-то!
Только тут до Стеклова дошло, что его маленький сюрприз не получился, он направил свет от фонарика на темную непонятную субстанцию, распластанную на полу.
Белка резко передумала гулять и скорее забралась под топчан к щенкам. А что там смотреть? Шкура она и есть шкура. Но шуму много, лучше потерпеть, пока все успокоится.
— Да это твоя шуба. Просто она в снегу была, я решил отогреть её, может, пригодится тебе… Она высохнет и будет в норме, ты не сомневайся, — он поднял мокрую одежку, встряхнул её и повесил на крючок у двери.
— А я… думала, что ты её топором и в печку, — дрогнувшим голосом выговорила Лена.
— Ты что! — он обнял её. — Это же твой подарок.
— Извини, я панику развела, разбудила тебя.
— Это ты меня извини.
— За что?
— А будто не за что? В тайге живешь, родных не видишь, учеба у тебя пропала… Серегу прозевал, и с деньгами промахнулся…
— За Сережу наверное мне нужно прощение просить, — выдохнула ему в плечо Лена.
— Это не детские вопросы. Мы сами разберемся! — стал сердиться Стеклов.
— Значит, я — ребенок? А ничего, что ты со мной… ночью… — она попыталась вырваться из его объятий.
— Лен! Ну, погоди. Ты — потрясающая девушка, я представления не имел, что такие бывают. Я с ума схожу рядом с тобой, и не только ночью, но и днем. Просто ты днем так сурово смотришь, что я боюсь тебя тронуть, хоть очень хочется…
Ленка перестала вырываться и замерла, уткнувшись ему в грудь. Она ушам своим не верила… Чего у него там с умом происходит от неё? А может у Стеклова сотрясение, с крыши упал все-таки…
— Но с твоим дядькой мы партнеры, и решать деловые вопросы должны вдвоем, — продолжил Виктор.