- Я прокинул кабель, - крикнул один из мужчин, - Мы сможем быстро поднять крест, не боясь замыкания.
- Отлично. - Брат Адам сиял. - Сколько секунд потребуется, чтобы разбудить ее? Я должен подготовить речь.
- Сейчас проверим.
Зэнди крепко зажмурилась, когда крест яростно задрожал и опустился. Она так испугалась, что крест просто отломится от прикрепленного к крыше основания, что ее живот скрутило. Когда весь он, наконец, лег на крышу, приняв горизонтальное положение, то девушка вздохнула с облегчением.
- Ты считаешь, Брат? - Кричал кто-то. – Готов?
- О, дерьмо. – Пробормотала Зэнди, боясь того, что должно произойти, и при этом не желая знать, что именно это будет.
- Начали!
Глаза Зэнди распахнулись, поскольку двигатель лебедки громко затрещал и крест со скамьей задрожали. Другой вскрик вырвался из ее рта, когда вся конструкция рванулась вверх, бросая ее тело в вертикальное положение в воздухе. Древесина скрежетала и стонала, и Зэнди готова была поклясться, что веревки и ремни, удерживающие ее, протестующее скрипнули. Но все закончилось так же внезапно, как началось.
- Шесть секунд. – Объявил новый голос. – Достаточно времени?
- Более чем.- Адам кивнул, роясь в кармане штанов, чтобы достать ручку и блокнот, и больше не смотря на Зэнди. – Парой секунд больше, и это могло бы дать им время, чтобы отреагировать. Я пойду поговорю со своей паствой, прежде чем шоу начнется.
Шоу? Они говорили об ее убийстве, как будто все это происходит на сцене Бродвея. Горячие слезы заполнили глаза Зэнди, но она сдержала их, так как несколько человек начали раскладывать дрова на крыше кемпинга. Сначала они складывали дрова по краям, пока кто-то не предложил опустить крест.
Падение вниз заставило Зэнди покрепче сжать зубы, чтобы не радовать фанатиков своим криком снова. Из своего положения она наблюдала, как мужчины раскладывают дрова, покрывая крышу как минимум двумя слоями древесины. Древесный аромат нравился Зэнди, но не в этих обстоятельствах.
Пятеро мужчин изо всех сил старались избегать зрительного контакта с ней. Но Зэнди все же решила попробовать.
- Пожалуйста, помогите мне. Вы знаете, что это неправильно. Меня зовут Зэнди. У меня есть семья и жизнь. Я не злая.
Мужчины продолжали делать свое дело, отказываясь смотреть в ее сторону, и уж тем более разговаривать с ней. Зэнди закрыла глаза от расстройства. Теплое солнце опаляло ее кожу, но внутри она чувствовала холод. Ни один из последователей Брата Адама не собирался отрастить мозг. Они жили под пятой секты, и полагали, что идиот, возглавляющий их, не сможет понести ответственность за свои решения.
- Мы должны пропитать древесину бензином?
Голос принадлежал подростку в дырявой одежде. Он поднялся
На крышу с двумя бледно-красными канистрами в руках. Их вид заставил Зэнди задышать чаще и начать сражаться за самообладание.
Ее на самом деле планировали поджечь. Это было варварским, ужасающим, и хуже того – идиотичным.
- Нет. Брат Адам думает, что эти исчадия ада смогут учуять запах бензина даже через непромокаемый брезент. Надо сделать это более драматично, ведь все будут снимать на камеры. Он хочет создать интригу для зрителей, а если они заметят вылитый бензин, то интриги не выйдет.
- Понял. – Радостно кивнул ребенок, широко улыбаясь. - Это действительно классная идея. Будет эпично.
- Я рад, что ты так думаешь, - прокомментировала Зэнди сухо, - Хочешь поменяться со мной местами, если это настолько классно? Что, черт возьми, неправильно с вами?
Парень встретился с ней глазами.
- Ты - шлюха и грешница, испорченная сатаной. Не говори со мной.
Зэнди сделала глубокий, успокаивающий вдох.
- Ты такой молодой. Разве не понимаешь, что просто выбрасываешь свою жизнь в трубу из-за всего этого? Ни одному из вас не сойдет с рук убийство, особенно перед группой репортеров с камерами. Ты состаришься в тюрьме. Брат Адам и правда того стоит? Разве ты не хочешь встретить однажды кого-нибудь и создать семью? Разве у тебя нет мечты, которую ты бы хотел осуществить? Еще не слишком поздно. Просто развяжи меня, и мы свалим отсюда. Я не скажу никому, что видела тебя. Ты можешь сбежать из этого дурдома.
Подросток подошел ближе и потряс канистрой, чтобы Зэнди услышала плеск бензина, а затем неторопливо устроил ее возле ног Зэнди. Он подмигнул, когда выпрямился уже без канистры.
- Это все и есть моя мечта, и мы станем героями. Мы спасаем души.
- Ты собираешься пойти в тюрьму за убийство. Вот как все это закончится, если ты не позволишь мне уйти.
- Замолчи. Я отказываюсь слушать тебя.
Зэнди поглядела на двоих других людей рядом с ним, оба избегали ее взгляда, но девушка все равно решила попытаться втолковать им некоторые разумные вещи.
- Вы слышали меня? Вы все пойдете в тюрьму. Но можно ведь этого избежать. Просто развяжите меня. Пожалуйста?
- Я сказал тебе замолчать, - бормотал ребенок, - Мы не слушаем. Брат Адам знает, о чем говорит, и мы находимся на миссии.
Зэнди ничего не сказала в ответ. Парень спустился по лестнице с крыши кемпинга, и исчез из ее поля зрения. Два других человека последовали за ним, оставив пленницу в одиночестве. Дул ветер, и Зэнди уставилась на синее небо над головой. Там не было и намека на дождь, а было бы здорово, если бы что-то большое и мокрое помешало ей воспламениться. Это просто был не ее день.
Зэнди сконцентрировалась на мыслях о Тайгере. Он оправится от всех своих травм, но между ними все кончено. Наверное, это и к лучшему. Было больно, когда он приказал ей покинуть палату, будто все, что произошло между ними, ничего не значило. Это разбило ей сердце, но, по крайней мере, ее смерть не опустошит его. Это было последним, чего ей хотелось.
Слезы потекли по щекам, и Зэнди не могла даже вытереть их. Она любила Тайгера. Она влюбилась в него так чертовски сильно, и невольно задалась вопросом, будет ли он чувствовать себя виновным, когда узнает о том, что случилось с ней. Время шло, а Зэнди все пыталась смириться с тем, что ее ожидало.
Она боролась, но не могла вырваться на свободу. Звук чьих-то шагов на лестнице привлек ее внимание. Девушка повернула голову, чтобы увидеть, как к ней направляется Брат Адам. Ему приходилось аккуратно ступать по поленьям, но он добрался до нее, так и не упав. Еще двое мужчин взобрались на крышу, оба укомплектованные молотками и досками.
- Что вы собираетесь сделать теперь?
Адам отказался отвечать ей.
- Сделайте это.
Зэнди открыла рот, чтобы спросить, что они запланировали, но эти двое крупных мужчин его внезапно грубо сорвали ремни, привязывавшие ее к скамье. Они схватили ее, прежде чем она успела начать сопротивляться, дернули на ноги, и один из них отшвырнул скамью ногой. Ее тело подняли и с силой опрокинули вниз на массивный деревянный крест. Боль прострелила затылок и позвоночник, и выбила весь воздух их легких.
Мужчины дернули руки девушки в стороны вдоль лучей креста. Зэнди пыталась вывернуться из стальной хватки, пиналась изо всех сил, но их это не беспокоило. Они зафиксировали ее руки от запястий до плеч, обернув веревки вокруг них, и надежно связав с крестом.
- Не делайте этого! - Умоляла Зэнди. - Это безумие. Вам не может все сойти с рук. Вы будете гнить в тюрьме или получите смертную казнь.
Брат Адам засмеялся нездоровым смехом, и наклонился достаточно, чтобы удостовериться, что Зэнди видит его лицо, в то время как двое его последователей связывали ее ноги.
- Мы ведем войну против зла, и мы готовы умереть за это. Но все же нам не придется этого делать. Я умнее, чем они. Я все продумал.
Адам явно верил в то, что говорил. Это было видно по сумасшедшему взгляду. Зэнди кричала, выворачиваясь бедрами, но мужчины обвязали веревку вокруг ее талии. Взгляд Зэнди уперся в Адама.