Расслабившись, Зенди села на удобный стул и бросила сумочку на пол, всё ещё рассматривая нового коллегу. Ричарду Вега было далеко за тридцать. Он был латиноамериканцем со слегка седеющими тёмными волосами и смеющимися светло-карими глазами.
— Новые Виды… они… ну… — он хихикнул, — к ним нужно привыкнуть. Они действительно хорошие, и я надеюсь, что у тебя отличное чувство юмора, потому что оно не будет лишним.
— Да, это действительно прозвучало неправильно. — Она улыбнулась.
Он снова разразился смехом.
— Последний мужчина, с которым я работал, переехал в Аризону, чтобы помочь своей дочери ухаживать за детьми. Я не домогался его, если хочешь знать.
Зенди рассмеялась.
— Рада слышать. Есть тут хоть кто-нибудь, кто ещё не знает, почему я ушла с последней работы?
— Скорее всего, нет. Виды присматривают за тобой, веришь ты в это или нет. Они хотели убедиться, что подобная ситуация не повторится, и будут защищать тебя, раз ты теперь на них работаешь. Выбрось книгу правил о стандартном поведении на работе, если у тебя такая есть. Ты оказалась в абсолютно другом мире.
— Я начинаю это понимать.
Улыбка исчезла с лица Ричарда.
— Моя жена в прошлом месяце заболела гриппом, и ей пришлось лечь в больницу. У нас двое маленьких детей. ОНВ не только отправила ей цветы, но и разрешила детям ходить вместе со мной на работу, потому что бросать её я не хотел. А ещё она послала двух своих женщин сюда, и они играли с моими детьми целый день. В довершение всего, когда моя жена вернулась домой, Виды доставляли нам еду в течение недели, просто для того, чтобы помочь моей семье. Вот на каких людей ты работаешь. Просто хотел, чтобы ты знала.
— Спасибо, что рассказал мне. Кажется, они замечательны.
Внезапно, он снова улыбнулся.
— Да. Поэтому, когда они говорят что-то не то, знай, что это непреднамеренно. Просто смейся над этим. Я так и поступаю.
— Понимаю.
— Готова узнать, что тебе предстоит делать? Надеюсь, у тебя есть чувство юмора, потому что оно пригодится. Иначе ты будешь часто выходить из себя.
— Почему? — Ей не нравилось, как это звучит.
— Мы работаем в отделе приходящих писем. Все письма с угрозами и от фанатов попадают прямиком к нам. Наша задача — читать письма, сортировать и отвечать на них. И не забывать, что отвечать мы должны вежливо, несмотря ни на что. — Встав, он указал пальцем в сторону. — Видишь картотеки?
Зенди осмотрела несколько дюжин картотек.
— Да.
— Здесь находятся письма с угрозами и прочее пугающее дерьмо.
Зенди с ужасом взглянула на него.
— Их так много!
— Ты ещё второй этаж не видела. Здесь хранятся только те письма, которые пришли за последние пять месяцев.
Её охватил шок.
— И во всех этих письмах оскорбления?
— И смертельные угрозы. Сохраняй чувство юмора, если оно у тебя есть. Если в письме будет указано что-то конкретное или оно просто напугает тебя, тут же сообщай мне. Такие послания мы передаём ФБР.
Когда Зенди обвела взглядом огромную комнату и картотеки, её сердце заболело от всей той ненависти, на которую были способны люди.
— Что печально, так это то, что Виды просто удивительны. Они намного лучше большинства людей, с которыми я сталкивался. И им приходится каждый день иметь дело со всей этой ненавистью. Хотя, хорошая часть работы в том, что забавных писем тоже много. Говори, если найдёшь что-то действительно хорошее. Я отдаю такие ОНВ, чтобы они знали, что есть и достойные люди.
Зенди взглянула на мешки с почтой, которые стояли у двери.
— Это сегодняшние письма?
Он хихикнул.
— Ага. Ты разберись с левым мешком, а я займусь правым. И не беспокойся, все письма проверили на наличие яда и бомб.
Сердце Зенди забилось быстрее. Она и не подумала об этом.
Ричард разразился смехом.
— Поздравляю с началом работы на ОНВ. Я упоминал, что тут бесплатно кормят, а на обед — «шведский стол»?
— Хоть что-то хорошее. Здесь будем только мы?
— Да, только ты и я.
Зенди замялась.
— Не возражаешь, если я сниму обувь? Я надела туфли на высоком каблуке для собеседования, но не думала, что мне придётся работать в них целый день. Они выглядят потрясно, но немного жмут.
Засмеявшись, Ричард приподнял ногу, показывая свои носки, и Зенди тут же скинула туфли, бросив их под стол.