Время летело незаметно. Зенди сидела в позе лотоса, заправив юбку между бёдер, печатая ответ маленькой милой девочке из Айовы, которая писала, что обожает Новые Виды и считает их крутыми, и в этот момент входная дверь открылась. Зенди оторвалась от письма, когда в помещение вошёл Слэш.
— Время обеда, — сообщил Ричард.
Зенди поправила юбку, надела туфли и схватила кошелёк.
— Тебе это не понадобится. Твои деньги здесь не имеют ценности. Оставь сумочку на столе, здесь её никто не возьмёт.
Зенди кивнула Ричарду и последовала за мужчинами из здания. Слэш разглядывал её, когда она села на переднее сидение джипа.
— Ну и как работа?
— Я рада, что она у меня есть.
Он кивнул.
— Хорошо. — Его взгляд скользнул к зеркалу заднего вида. — Как прошёл твой день, Ричард? Ты уже потерял самообладание?
Ричард засмеялся.
— Сегодня пока ещё нет. Зенди поддерживает моё хорошее настроение, когда попадаются ужасные письма.
Слэш завёл двигатель.
— Хорошо. Я рад, что не моя работа читать это дерьмо. Я был бы зол постоянно.
Они проехали несколько кварталов к большому зданию. На нём не было никаких маркировок, но Зенди была уверена, что это гостиница. Вокруг было много джипов и гольф-мобилей, припаркованных вдоль улицы и на парковочных местах. В ней нарастала нервозность.
— Здесь довольно оживлённо.
— Мы все обедаем в одно и то же время. — Ричард выглянул из-за спинки сиденья. — У них огромный буфет, но очередь продвигается быстро. У нас есть час, чтобы поесть.
Когда Ричард сказал слово «огромный», Зенди мгновенно подумала о своём падшем ангеле. Она стиснула зубы, зная, что ей надо перестать это делать. У него было имя. Тайгер. Пройдя с Ричардом и Слэшем через двойные двери, Зенди оглядела большое фойе.
Когда они добрались до кафетерия, она вдруг вспомнила о школе. Зенди снова вернулась в те времена, когда увидела помещение размером с гимнастический зал. Столы были выстроены рядами со стратегически расставленными мусорными баками. Зенди чувствовала себя не в своей тарелке. На другом конце помещения были четыре очереди и длинный стальной прилавок. Много длинных столов были уже заняты.
Зенди глазела по сторонам на людей и следовала за Слэшем и Ричардом к одной из очередей. Очередь на самом деле продвигалась быстро. Всего горстка рабочих были полностью людьми — примерно тридцать к одному. От этого Зенди ощущала себя неловко.
На обеде присутствовало больше двух сотен Новых Видов. Женщины были высокими и спортивными, но мужчины были ещё больше. Зенди проводила взглядом мужчину, который прошел мимо неё, и количество еды на его подносе её поразило. Его поднос был размером с блюдо, и он был заполнен едой около шести дюймов в высоту.
— Не пялься, — приказал Ричард тихо.
Она повернула голову.
— Я смотрела на количество еды.
Он усмехнулся.
— Кажется, мне нужно предупредить тебя, что многие из них едят мясо наполовину сырым. Так что не удивляйся. Когда мы доберёмся до буфета, двигайся влево, а не вправо. Слева полностью прожаренное мясо, справа — сырое. Оно выглядит прожаренным до тех пор, пока ты не откусишь его. Я допустил такую ошибку в свой первый рабочий день здесь, и хотя всем вокруг меня было весело, я был не очень рад.
— Спасибо. — И Зенди действительно была ему благодарна. Ей бы не хотелось отведать сырого мяса на обед.
Слэш направился направо, а Зенди последовала за Ричардом налево. Не все Новые Виды выбирали сырое мясо, так как некоторые остались перед ними в очереди. Коллега вручил Зенди нормального размера поднос и взял один для себя. Она проследовала за ним вдоль буфета, поражённая количеством и выбором еды. Зенди остановилась на мясном рулете под соусом, картофельном пюре, кукурузе, несколько куриных палочек, немного картофеля фри и кусочек шоколадного пирога. И напоследок прихватила газировку и серебряные столовые приборы.
Они сели у стены возле входных дверей за пустой стол. Ричард улыбнулся.
— Я говорил тебе, что они на самом деле обслуживают буфет или нет?
Зенди развернула бумажную салфетку, расстелила её на коленях и кивнула. Она отрезала кусочек мясного рулета, положила его в рот и была ошеломлена, когда его заполнил великолепный вкус, и тихонько застонала.
— Как будто бы готовила мама, да? У них отлично налажена система питания, и они чертовски в этом хороши.
— Этот рулет восхитителен. Соус грибной и такой вкусный.