Карта выглядела так: вверху прижаты друг к другу Радана и Даркана, внизу посредине соседствует с обеими странами — Ритаския, а в самом центре, как сердцевина — Свободные земли. Создавалось ощущение, что каждая страна отдала кусочек своей территории для этих самых земель.
Свободные земли выкрашены в белый цвет, здесь особо выделялись два здания. Одно, с высокими башенками, подписано как Храм Мира, второе, приземистое, с покатой крышей, обозначалось как Храм выбора. Учебник рассказал, что Свободные земли никому не принадлежат, находятся в ведении храмовников, и там могут проживать и демоны, и таски, как по отдельности, так и состоящие в смешанном браке, а также все без исключения полукровки. Интересное, наверное, место. Конечно, название городов, долин и рек я прочитала, но запомнить всё не смогла.
Книга по истории началась с, казалось, бесконечного перечисления имен правителей, их жён, их детей, советников, чиновников, влиятельных лиц и так до бесконечности. Я, может быть, и попытаюсь это когда-нибудь выучить, но только если заставят. Сделав ещё одно усилие запомнить, кто есть кто, я заснула.
Проснулась уже утром, поняла, что так и спала, одетая. Покосившись на снотворное под названием «История мира Алмарад», пошла в душ, хорошо, что он имелся в каждой комнате. После, переодевшись в чистую одежду, направилась в столовую, которая находилась на первом этаже.
Стараясь ни на кого не смотреть, получила завтрак, состоящий из непонятной вареной крупы и жареного куска мяса, и поела за дальним столом. Мне кажется, никто так быстро из всех присутствующих в зале не расправлялся с едой. Я же чувствовала себя ужасно неловко, будто невинная овечка, попавшая в стаю волков. Какой-то особенный запах, мелькающие сапоги, хвосты, иногда крепкие бицепсы, мужские разговоры, гогот и смех — я чувствовала себя лишней. Что я тут делаю? Кого хочу обмануть?
Стараясь выглядеть как можно незаметнее, быстро покинула столовую. Кажется, нормально отдышалась только в своей комнате. Немного посидела на кровати, смотря в одну точку. Через некоторое время смогла всё-таки убедить себя, что академия это лучше, чем выходить замуж за старика Сигизмунда. Родители, как стало ясно после того ужина, мне не помогут и не заступятся. Значит, нужно как-то устраиваться здесь. И почитать, наконец, вторую книгу.
В этот раз перечисление всех правителей я пролистала. Войны за территорию велись только в глубокой древности, сейчас страны имели давно стабильные границы. О каких-то мелких конфликтах я прочитала по диагонали, опять-таки из-за наличия огромного количества имён и званий.
Неожиданно попался раздел «История магии». Оказывается, академия, в которой я сейчас находилась, раньше называлась «Высшая академия магии», и учились здесь пятнадцать лет. Но это было давно, примерно двести пятьдесят лет назад, точнее даты не было, а посчитать сама я не могла, потому как не знала, какой сейчас год. Раньше все демоны рождались универсалами, но самой сильной была стихия огня. Уровень развития остальных стихий был настолько низким, что без артефактов и амулетов являлся почти бесполезным. Именно для их создания и нужно было такое длительное обучение, заодно, конечно, совершенствовали боевые навыки со стихией огня.
Что случилось? Куда ушла магия? На эти вопросы книга не давала ответы. Рассказала лишь, что от былого величия осталось очень и очень мало. В обычных домах это вечные, никогда не догорающие поленья. Я сразу вспомнила железные чаши с огнём, что видела, когда шла с Велирой по коридору, так вот почему я не чувствовала запахов, это был магический огонь. Ничего себе, знала бы, поизучала, рассмотрела.
Если Радана погоревала сто лет без магии и успокоилась, то у Дарканы через эти самые сто лет начались огромные проблемы. А всё из-за животных, выведенных магическим путем. Лаборатории магов располагались на окраине страны, почти на границе с Ритаскией. Когда магия исчезла, животные, которые были выведены как защитники и помощники, просто перестали слушаться своих хозяев, а со временем начали нападать и убивать ослабевших демонов.
Да, демоны ослабли. В книге рассказывалось, что сначала пострадала магическая составляющая демонов, следом — физическая. Это сказалось на росте, силе и выносливости. Без своей любимой магии огня демоны стали слабыми, и справиться с хатсами оказалось очень сложно. Иногда умирали пять, а то и десять демонов, прежде чем воины расправлялись с одним зверем. Радана сочувствовала, но лишь на словах. Все эти годы раданцы только и делали, что клялись немедленно выслать подмогу. Но потом у них возникали какие-то трудности, и помощь откладывалась на неопределённый срок. Дальше снова обещания, и так до бесконечности.