— Сейчас я хочу поговорить с вами о главной проблеме нашей страны, — продолжал ректор, — о хатсах. Кроме них до наших дней сохранились лишь огоньки и страж теплицы, с ним вы познакомитесь позже. Раньше, когда в нашем мире была магия, таких существ было гораздо больше. Да, с потерей магии этот мир потерял очень много, например, птиц, с которыми можно было передать послание. Но сейчас о хатсах. Эти звери вышли из-под контроля, стали полностью неуправляемы и безмерно агрессивны. С ними очень трудно справиться, — ректор тяжело вздохнул, — гибнут дарканцы, а раданцы просят слишком много за свою помощь. Поднимите руки те, кто воевал с хатсами!
Ну что сказать? С неподнятой рукой осталась только я. Все остальные осматривали класс, останавливая взгляд на мне. Кто-то удивлялся, кто-то кривился, а кто-то смотрел на меня так, будто впервые видел. От страха я вжала голову в плечи и готова была провалиться сквозь землю. Но тут заметила взгляд Имрая. Странно, будто тёплая волна внутри тела пробежала, хотя особых эмоций в его взгляде не было. Когда этот странный демон отвернулся, я постаралась выпрямиться, тем более, что Хаим смотрел ободряюще и даже подмигнул мне.
— Всё, можете опустить руки, — произнёс ректор. — Я тоже стараюсь почаще выезжать на борьбу с ними. А ведь раньше они помогали в борьбе с орками, что живут по ту сторону Жарких пустошей. Вот уже сто пятьдесят лет мы отрезаны от них и не знаем, что там происходит. Некоторые считают, что даже если бы к нам вернулась магия, хатсы всё равно не стали бы слушаться. Но что представлять невозможное, магия ушла, и уже много лет демоны приспосабливаются к жизни без неё. А пока в боях с хатсами продолжают гибнуть наши близкие.
Да уж, подумала я, посмотрев на демонов, если такие экземпляры не всегда могут победить этого зверя, то что говорить обо мне. И всё-таки интересно, куда ушла магия? Что значит ушла? Почему? Нужно сходить в библиотеку, набрать книг. Хотя можно было бы спросить и у ректора, но как-то страшно, вдруг это нечто общеизвестное, а я тут с вопросами.
Оставшуюся часть занятия демоны рассказывали каждый о своём опыте, приобретённом в Жарких пустошах, и наиболее эффективных способах убийства хатсов. От некоторых подробностей еле сдержала тошноту. Что удивительно, Имрай почти всегда молчал. Почему, интересно?
Кстати, Хаим тоже сидел, отмалчивался. После урока, когда мы вышли из класса, спросила его, почему.
— Видел я этих зверей, страшные и сильные, — вздохнул таск. — Демоны умирают… И таски… У Ритаскии и Дарканы нет договора о взаимопомощи, когда можно было бы согласовать действия, делиться информацией о численности зверей. А ещё, хатсам ведь не важны границы, они давно хозяйничают на территории Ритаскии, нападают на поселения, не оставляя никого в живых. Таски погибают, — Хаим совсем ушёл в себя, пришлось хватать его за руку и отвлекать разговорами, ведь чем реально помочь, я не знала.
В этот день мы отсидели ещё два урока. Первый назывался управление. Преподаватель, имя которого я не запомнила, рассказал, что на его предмете мы изучим основы управления в различных сферах, будь то управление замком, поселением, городом или группой демонов.
Второй предмет назывался основы торговли. Здесь, как известил нас уже другой преподаватель, мы будем изучать кто, где, чем торгует, а также кто, где, что производит. Нарисуем пути движения караванов, познакомимся с особенностями торговых взаимоотношений, законах о расценках, налогах, оплате труда и так далее и тому подобное.
Оба демона, которые вели у нас занятия, были довольно почтенного возраста, вообще во всей академии, сколько я заметила, все учителя довольно старые, ректор самый молодой, хотя по словам сестры ему уже четыреста двадцать лет. Сколько же этим старикам?
Судя по расписанию, нас ещё ждала история, география, математика, письмо и физическая подготовка. Последнее вызывало у меня холодок по спине.
Но сегодня, можно сказать, отстрелялись, занятия закончились, время идти на обед. Я как всегда села с тасками. Пока ела, замечала на себе странные взгляды некоторых демонов. Чего это они? Заметила Имрая, он почему-то сидел один за столом, а нет, вон какой-то демон с каштановыми волосами подсел к нему, и они принялись о чём-то беседовать, а я снова вспомнила прошедшую ночь. Тот момент, когда я завертелась, рассматривая потолок, и чуть не упала, а Имрай поймал меня. Тогда, в тот момент, я почувствовала, как эта сила и мощь могут быть заботливыми.
Когда он ушёл, я долго рассматривала огоньков, они походили на маленькие костры, внизу виднелись крошечные треугольные ножки, а по бокам — почти такие же ручки. Иногда у них вспыхивали желтым огнём глаза, не имеющие зрачков. Некоторые огоньки перебирались на стены, и я смогла их подробно рассмотреть.