— Тайлер Джонс? — спросил он, со стуком роняя метлу. — Он вернулся?
Тайлер просто продолжал идти. Крестон-Фоллс был похож на любой маленький городок, где есть универсамы, дети играют в парках, а женщины сплетничают на городской площади. Это было хорошее место, чтобы жить, пока разъяренный психопат не взял на себя руководство.
— Как мы войдем? — спросил он, когда они подошли к зданию.
Двойные двери казались запертыми, а все окна были покрыты толстыми металлическими решетками.
Три птицы сердито каркали на Тайлера, когда он прогнал их и схватил стальные прутья на окне. Он уперся ногами в кирпичную стену и потянул изо всех сил, пытаясь вырвать прутья.
— Это не сработает, — сказала Изабель, бросаясь к входной двери. — Они из армированной стали. Доказательство нахождения здесь оборотня.
— Тогда что? — спросил Тайлер, осматривая здание.
Там было так много птиц. Здание раньше было ратушей, где старейшины собирались, чтобы обсудить управление общиной. Похоже, Джейкоб превратил его в какую-то тюрьму.
Тайлер ахнул, увидев Изабель с поднятыми костяшками пальцев, готовую постучать в дверь.
— Подожди! — крикнул он, но было слишком поздно. Она постучала. — Ты с ума сошла? — спросил он, широко раскрыв глаза.
Он подбежал и схватил ее за запястье. Тайлеру было все равно, что она скажет, он тащил бы ее, брыкающуюся и кричащую, всю дорогу до Когтистого ранчо, если бы пришлось. Это становилось слишком опасным.
— Подожди, — сказала она, сопротивляясь. — Может быть, это будет…
Двойные двери распахнулись с долгим леденящим душу скрипом.
— Упс, — сказала Изабель, опустив голову и заглянув внутрь.
Великолепные оттенки ее лица стали призрачно белыми, когда она увидела, кто открыл дверь.
Тайлер шагнул вперед и заглянул внутрь. Уоллес.
Брат схватил ее за руку и втащил в комнату. Тайлер бросился вперед, когда она закричала. Все произошло так быстро. Ее брат Уоллес всегда был быстрым.
Его нож был вынут и прижат к ее горлу.
Изабель смотрела на Тайлера широко раскрытыми глазами и открытым ртом. Острое лезвие ножа впилось в нежную кожу ее шеи.
— Полегче, — крикнул Тайлер, поднимая руки и отступая назад. Его сердце колотилось так сильно. Он почти ничего не слышал из-за сердцебиения, стучащего в ушах. — Уоллес, пожалуйста, отпусти ее.
Уоллес просто смотрел на нее, сжимая рукоятку ножа, его предплечья были согнуты и готовы. У него были такие же карие глаза, как у Изабель, только его глаза были полны ненависти.
— Ты действительно позорище, — прошипел он, с отвращением глядя на сестру. — Ты убегаешь с предателем. Меня от тебя тошнит.
— Пошел ты, Уоллес, — проворчала Изабель, пытаясь вырваться.
Тайлер стиснул зубы, его мысли метались. Нож был слишком близко к ее коже, и он не мог рисковать. Уоллес слишком быстр, и любовь всей жизни Тайлера умрет прежде, чем он успеет прикоснуться к нему.
— Она твоя сестра, — сказал Тайлер, пытаясь сохранить спокойный и ровный голос. — Ты выше этого, Уоллес. Отпусти ее. Она боится.
— Я не боюсь, — фыркнула Изабель. — Я в бешенстве! Ты дерьмовый брат и дерьмовый человек!
Уоллес сжал рукоять ножа, его лицо исказилось от гнева.
— Натан! — закричал он. — Эмри, идите сюда!
Тайлер с трудом сглотнул. Он посмотрел в конец темного коридора и насторожился. Ретт сказал ему, что два других всадника Джейкоба готовы принять его сторону. Он глубоко вздохнул и сжал руки в кулаки.
«Думаю, я собираюсь выяснить, лжет ли мой кузен».
Они вышли из темноты, как два призрака из его прошлого. Два брата Чеви, Натан и Эмри.
Эмри не постарел ни на день. У него все еще было то же молодое лицо с зелеными глазами, что и у всех девушек, пишущих его имя в своих блокнотах. И Натан, ну, Натан выглядел жестче, чем когда-либо.
Эти двое славились тем, что дрались кулаками, а не животными. Тайлер однажды видел, как Натан нокаутировал медведя гризли, которого направлял какой-то соперничающий панк.
Если Ретт лгал, и они все еще были верны Джейкобу, то Тайлер и Изабель умрут.
— Блудный брат возвращается, — сказал Натан, и его гулкий голос эхом разнесся по длинному коридору.
— Это блудный сын, — поправил Эмри. — Думаю, да.
— А кто такой блудный сын? — спросил Натан, когда они приблизились.
— Вы двое заткнетесь? — прошипел Уоллес. Он отступил назад, увлекая за собой Изабель. — Хватай блудного сына и брось в камеру рядом с Реттом. Джейкобу нужно сообщить, что его брат вернулся.
Оба брата остановились, стоя бок о бок перед ними. Натан провел толстой рукой по коротко остриженным каштановым волосам. Его руки были огромными для оборотня.
— Это жена босса у тебя, приятель, — сказал он, расправляя плечи, когда посмотрел.
— Она моя сестра, — огрызнулся Уоллес. — Она моя. Просто посадите его в чертову камеру.
Два брата переглянулись друг с другом.
— Сейчас же! — закричал Уоллес.
Сердце Тайлера заколотилось, когда он увидел, как Изабель медленно подняла руку к руке брата.
— Ты новый босс? — спросил Эмри, склонив голову набок.
— Я не припомню, — Натан усмехнулся.
— Ребята, — сказал Тайлер, поднимая ладони. — Мы пришли за Реттом. Мы не хотим никаких проблем с вами.
— Ты не хочешь проблем с нами? — спросил Эмри, подняв бровь.
— Очень жаль, — ухмыльнулся Натан и ударил огромным кулаком по ладони. — Потому что мы любим проблемы.
Тайлер быстро взглянул на Изабель, готовясь к драке. Рука Изабель лежала на предплечье Уоллеса.
«Дерьмо. Что она делает?»
У нее был дикий взгляд, и Тайлер боялся, что ситуация из плохой превратится в чертовски ужасную. Очень быстро.
Братья Чеви двигались вперед, выпятив грудь и согнув руки.
— Натан. Расскажи Тайлеру, как нас называла мама, — ухмыльнулся Эмри.
— Чудовища? Придурки? Идиоты? — ответил Натан.
— Нет, — покачал головой Эмри. — Ну, да, но это другое.
— О, — сказал Натан, кивая, как будто лампочка только что зажглась в его тусклой голове. — Проблема и двойная проблема. (прим. пер. отсылка к Траляля и Труляля персонажи книги Л. Керола Алиса в стране чудес, чьи имена часто используются для насмешливого обозначения любых двух человек, очень похожих внешностью и манерами).
Эмри ухмыльнулся.
— Я позволю вам, ребята, выяснить, кто из вас двойная проблема.
Тайлер поднял кулаки, желая, чтобы его отряд был рядом. Прошло много времени с тех пор, как он сражался без них.
Краем глаза он уловил какое-то движение. Нет. Изабель ударила так же быстро, как укус змеи. Одной рукой она оттолкнула руку Уоллеса от своей шеи, а другой ударила брата по яйцам, как молотком.
Тайлер прыгнул вперед на Уоллеса, когда Изабель упала на пол и ускользнула. Он замахнулся кулаком и обрушился на ее брата с сильным ударом в челюсть. Его голова откинулась назад и ударилась о каменную стену.
Он принял стойку и наносил удар за ударом, ожидая, что сильные руки сдернут его в любую секунду. Он стиснул зубы, сбрасывая бомбу за бомбой, и каждая вена на его поврежденных предплечьях пульсировала. Он хотел заставить Уоллеса заплатить жизнью за то, что он угрожал его девушке.
Руки так и не появились. Но Тайлер продолжал бить. Он бил до тех пор, пока кровь не забрызгала его рубашку, пока костяшки пальцев не онемели и не начали кровоточить, а лицо Уоллеса не превратилось в кровавое месиво. Он бил и бил, пока мягкая женская рука не коснулась его плеча и не сказала:
— Достаточно.
Тайлер встал, тяжело дыша. Уоллес стонал на земле, едва двигаясь. Он выжил. Ни хрена себе.
— Ха! — сказал Эмри, хлопнув его по плечу. — Вот, это Тайлер, которого я помню!