Ребра болели уже не так сильно – возможно, они были просто ушиблены, или действие обезболивающих притупляли эту боль. В любом случае, Майкл понимал, ему как можно скорее нужно встать на ноги, он просто ненавидел свою слабость и не собирался сдаваться ей на милость.
- Я пойду. – Подходя к двери, сообщил Майк. – Закройся лучше, а то вдруг ЭТИ вернутся…
Он имел ввиду банду Грэйта, по вине которых они и пострадали.
-Уходя, я каждый раз боялся застать их здесь, когда вернусь…
Майкл усмехнулся, хмыкнув:
-Они не вернуться. Ты им вон как наподдал в прошлый раз, так что не думаю, что они захотят добавки.
Майк застенчиво улыбнулся, и вышел на улицу.
Вечерело, а Майк всё не возвращался. Майкл измаялся ожиданием, предчувствуя что-то плохое, и уже не обращая внимания на собственные боль и слабость, он решился покинуть свое жилище и отправится на поиски близнеца.
Уже заметно смеркалось, и в каждом встречном мальчишке их возраста и роста, старший из близнецов пытался разглядеть Майка, но пока ему не везло, и он продолжал свой путь наугад.
Интуиция – или что-то еще привела его к автоматическим дверям одного из магазинов – огромному супермаркету, где Майкл периодически промышлял, и в тот миг они открылись, предоставив Тайлеру следующую картину: охранник, здоровенный вышибала, держа за ворот футболки Майка, тащил его словно провинившегося котенка на улицу; тот же, задыхаясь, боязливо сжался в комок, вероятно ожидая трепки. Происходящее привлекло внимание и других людей, они останавливались, задавая вопросы вышибале, недоверчиво и сочувствующе поглядывая на провинившегося в чем-то мальчика, и мозг Майкла суетливо заработал, соображая, как вызволить Майка да поскорее.
-Попался воришка! – Не без гордости выпалил охранник, и словно для верности потряс того в воздухе. – Вызовите кто-нибудь полицию, пусть разбираются…
Майкл больше не медлил ни секунды. Он шустро юркнул мимо толпы прохожих, и с разбегу бросился на охранника магазина, целясь головой в живот – прием, подхваченный им у брата.
Тот охнул от боли или от неожиданности, его хватка ослабла, и Майк плюхнулся ему под ноги, ловко, словно кошка, вскочив на ноги и юркнув в толпу.
-Стой!!! – Завопил громила, и вместо Майка успел ухватить за ногу Майкла – тот был не столь проворен с болящими ребрами, но сумел изогнуться и попасть другой ногой по самому болезненному месту у мужчин – с такой силой, на какую был только способен.
Охранник взвыл, хватаясь за пах, а Майкл уже бежал вслед за братом – тот ждал его в ближайших кустах, и они, плутая, вместе продолжили путь под гул возмущенной толпы и призывы охранника «поймать вора», который никто даже не собирался исполнять…
Было бы даже весело, если бы так не хотелось есть – братья вновь остались без ужина, и Майкл строго-настрого запретил близнецу повторять сегодняшний «подвиг» - это было слишком опасным мероприятием, да и ему не хотелось, чтобы Майк потом испытывал стыд, слишком уж «правильным» был его брат, а воровство с честью никак не вязалось.
Выспавшись на голодный желудок, Майкл на этот раз один отправился в город попытать удачу, но подальше отсюда и вчерашнего супермаркета – там их могли запомнить, рисковать было ни к чему.
Он неспешно прогуливался по Мила-Гроссу в поисках подходящей наживы, пока ноги не привели его к маленькой пиццерии, притягивающей к себе ароматами свежеиспечённой сдобы и специй. Майкл думал, что сойдет с ума от одного только запаха, но все равно шел, уставившись на очередь, что толпилась у раздаточного окна – люди покупали пирожки и пиццу, сочные бургеры и кофе в пластиковых стаканчиках…
Внезапно к очереди присоединился высокий статный мужчина в черной униформе Легитерии – космической полиции, и у Майкла аж дух захватило от такой близости с настоящим… леттером?
Мальчик приблизился, сделав вид, что занял очередь, чтобы получше разглядеть и полицейского, и его форму, но когда тот расплатился за свой заказ и небрежно сунул бумажник из добротной кожи в задний карман брюк, Тайлер уставился на него и думать забыл о другом, и рука его сама потянулась за чужим добром…
Большая мужская ладонь легонько перехватила его маленькую худую ручонку и сковала мертвой хваткой.
-Да как ты посмел! …
Строгие, сердитые глаза полицейского готовы были прожечь в мальчике дыры, и он явно сдерживался, чтобы не накричать на ребенка, который в ответ непримиримо таращил свои глаза – холодные, серые, непоколебимые.