-Он идёт к дому! – Почти сразу же услышал Майкл панический возглас близнеца. – Прячь, Майкл!
…Он бросился в спальню, и запихал рюкзак со снедью под кровать, затем так же скоро выбежал обратно, чтобы столкнуться с высоченной фигурой своего отца.
-Какого чёрта вы оба здесь забыли? – Подозрительно прикрикнул он на близнецов. – Работы мало? И за что я вас только кормлю, щенки!
-Мы просто зашли попить воды… - Майкл и не думал оправдываться, но взглянув на Майка, понял, что побоев тот точно не выдержит, а если дело дойдёт до них – он расскажет всё, как есть, и тогда им обоим несдобровать.
-Да… воды. – Тоненько протянул Майк.
-Пошли вон отсюда… - Он сплюнул прямо на пол. – Вон!!!
Детей не надо было уговаривать, оба пулей вылетели во двор…
Настала ночь. Майкл не спал, терпеливо дожидаясь, когда дыхание его близнеца станет ровным – сон Майка всегда казался таким безмятежным, спокойным, и Майкл отчего-то завидовал этому.
Выходить через дверь было опасно, но мальчик осторожно пробрался к двери в комнату отца, и прислушался: громкий храп того едва ли не сотрясал стены, значит пока что всё шло по плану.
Тогда он вернулся в свою спальню, и приоткрыл окно, ровно настолько, чтобы в открывшийся прогал пролез туго набитый едой и кое-какой одеждой рюкзак, и его худощавое тельце. Затем он попытался прикрыть окно уже с другой стороны, но ему это не удалось, и он, последний раз взглянув на мирно спящего брата, зашагал прочь по двору, чтобы перелезть через высокий забор, и что есть сил опрометью бросится навстречу неизвестности и своей судьбе – подальше отсюда…
Он бежал, бежал, не помня себя, не понимая даже, в каком направлении и куда он движется – деревня в ночи была чёрной, необитаемой. Фонарей здесь не было, лишь свет звёзд и огромной луны освещал его путь, и Майклу всё время казалось, что Керк вот-вот догонит его.
Какой парадокс! Он не боялся ни темноты, ни мифических чудовищ, ни маньяков, блуждающих в ночи на перевес с топором… Он знал лишь одно Чудовище, породившее его самого, звавшееся его отцом…
Майкл остановился передохнуть лишь за той чертой, где заканчивались их пастбища и начинался лес – содранное дыханием горло болело, но это было ерундой. Он опустился прямо на землю, решая, пора ли перекусить, но разум подсказал, что еду теперь надо экономить, ведь неизвестно где и как ему предстоит пополнить эти запасы. Но воды он напился вдоволь – вспотевшее от бега тело порядком испытывало потребность в ней.
-Майкл! …
От этого голоса внутри у мальчика всё оборвалось, и он отозвался не сразу.
-Майкл! Это я, отзовись!
-Ты следил за мной?! – Запаниковал маленький беглец. – Керк знает, где я?
Майк уверенно двинулся к близнецу, в темноте едва различая силуэт того.
-Нет…я… ушёл вслед за тобой, он не знает… Почему ты сбежал?
-А ты не знаешь! – Огрызнулся Майкл.
-Давай вернёмся, пожалуйста… - Заскулил его близнец, нарушая всю красоту и идиллию «ночи свободы», как окрестил её «старший» брат.
-Возвращайся. А с меня хватит… Чёрт… Зачем ты попёрся за мной?!
-Я… не знаю. Мне плохо… Когда тебя нет…
-Иди домой!!! Убирайся! Прочь! – Заорал на него Майкл, не желая выслушивать все эти сопливые сантименты в свою сторону. – Ты вечно всё портишь! Из-за тебя меня поймают!
Он снова вскочил на ноги, и вновь побежал, но Майк тут же двинулся следом, не отставая ни на шаг.
-Отстань от меня! – Майкл остановился, переводя дыхание. – Слышишь? Иди домой к папочке! И, может быть, он тебя даже не убьёт!
-Нет! Без тебя не пойду! – С неожиданным напором запротестовал брат, и злость, что закипела в Майкле, уже грозила вырваться наружу ударом в челюсть, но… Майкл поймал себя на мысли, что не может ударить. Что-то мешало ему, внутренний барьер, или что-то другое, но в тот миг он почувствовал такое отвращение к самому себе и к физической силе в целом, что вмиг остыл.
И дальше они пошли вместе – молча, торопливо, не рядом, но уже и не врозь.
Часть вторая.
Мерное потряхивание поезда убаюкивало, мальчики дремали. Открытый вагон для перевозки брёвен, мимо проплывающий пёстрый лес, небо – огромное, бездонное, всепоглощающее…
Майкл улыбался, чувствуя эту свободу… Два дня в пути, и всё дальше от родительского дома, больше похожего на тюрьму, а впереди… Он не знал, что будет делать дальше, у него не было ни плана, ни даже малюсенького соображения на этот счет. Он словно вырвался из плена, и пока его не волновало будущее – он просто хотел насладиться настоящим.