- Мы сбежали из дома, Майк, а этого вполне достаточно, чтобы вызвать полицию! Вероятно, Керк уже на уши всех поднял… И если нас поймают и вернут ему, то… Как ты думаешь, что он сделает с нами в первую очередь? …
Майк наконец-то понял, заткнувшись. Короткая передышка подошла к концу, и надо было двигаться дальше, особенно теперь, в сложившейся ситуации.
Ближайшие три дня прошли в относительном покое, подумать только! Никакого скота, навоза и церквей! Душа Майкла ликовала, а тело ныло от усталости, сбитые в кровь ноги нещадно болели, мышцы казались просто каменными, но он ни на секунду не пожалел о содеянном.
Майк страдал несоизмеримо больше, но Майклу не было его жаль – сам виноват, никто не звал его в столь непредсказуемое приключение, и мозоли на его ногах были его наказанием за необдуманность.
Они спешно покинули черту города, едва до нее добравшись, но теперь у них была карта ближайшей местности – Майкл содрал её с одной из автобусных остановок – их обычно вешают для туристов, но близнецам она нужна была еще больше.
Наткнувшись на небольшую речку на окраине очередного села, братья с радостью скинули свою одежду и отмыкали более полу часа в ее прохладной воде, пытаясь смыть грязь и пот с волос и тела. Живя с рождения на ферме, Тайлеры вовсе не были грязнулями, и каждодневное принятие душа было для них нормой.
Несмотря на их нешуточные опасения, никакой погони за ними не последовало. Встречные люди были по большему счету равнодушны, и проблемы двух маленьких оборвышей их не волновали, что было им только на руку.
Но по истечении нескольких дней, что они провели на улице, запасы их еды существенно истощились, и даже пакет с печеньем, что Майкл дозировал по частям, заметно оскудел.
Мысли о еде – почти единственное, что всё время волновало старшего из близнецов, он легко мог спать под открытым небом, (благо, стояла засуха и им ни разу не довелось попасть под дождь), боль и прочие физические неприятности он воспринимал более философски, но голод…
-Нам нужно как можно скорее попасть в Мила-Гросс… - повторял он то и дело, словно там, в этом загадочном названии города пряталось решение всех их с братом проблем, хотя он и сам не знал, почему именно столица Грессии так тянет его к себе.
… Когда-то давно он читал о нём в старой книге – одной из тех, что стояли на полке в больничном шкафу. В ней описывались все прелести столицы – от Королевского Дворца, в котором жили Правители планеты до Легитерии – элитной Космической полиции, что была для маленького Майкла просто мечтой – огромной, далёкой, недосягаемой… Красочные картинки только подогревали интерес мальчика, и он дал себе обещание – однажды отправиться туда, чего бы ему это не стоило…
Но что он хотел сейчас получить от Мила-Гросса? Что? Семью? Дом? Приют? Надежду на что-то лучшее для себя и нытика-брата? Он не знал, но был уверен – его путь лежит именно туда…
В животе урчало так, что было уже всё равно - слышит кто этот звук или нет. Майкл не ел уже два дня, высыпав остатки печенья сегодня утром в ладони своего брата – и тот на них жадно набросился, истязаемый тем же голодом, с единственной поправкой: он его никогда раньше не испытывал. Вместо завтрака старший из близнецов сделал глоток воды - достать её было не в сравнение легче.
Он переставлял ноги на автомате, странная, нездоровая лёгкость подгоняла его, не давая упасть, сдаться, остановиться.
Город, по которому они сейчас перемещались, назывался Денерица, и это был первый крупный населенный пункт, что встретился беглецам на пути.
Был уже вечер, но от ярких разноцветных огней рябило в глазах, и было светло почти как днём. Бары, рестораны, круглосуточные магазины манили огромными витринами. Люди за окнами, нарядные, прилично одетые, не спеша усаживались за хорошо сервированные столики, строгие и учтивые официанты карандашом нацарапывали себе что-то в блокнот, и удалялись с поклоном, под благосклонные улыбки посетителей и посетительниц…
Майкл и Майк, прижавшись лбом к одной из огромных витрин, завистливо пожирали всё это взглядом. При виде жареной птицы, красиво обложенной какими-то запечёнными овощами, что официант демонстративно пронес на одной руке через весь зал, Майклу стало плохо, и он отвернулся, чувствуя, как желчь выплескивается из пищевода в рот…
- А ну кыш, малышня! – Гаркнул на них охранник, вышедший через парадный вход, вероятно, заметив их еще из зала ресторана.
- Мы хотим есть… - Запищал Майк, но тот грубо осадил его: