Люба попрощалась с Федей, и процессия двинулась дальше. Федя ещё некоторое время шел за ними и даже попытался заговорить с девочкой на рыжей лошади, но женщина сзади, видимо её мама, строго крикнула: «Катерина, не отвлекайся, следи за лошадью». Федя даже и спросить-то ничего не успел.
Последний раз полюбовавшись на них, Федя побежал к родителям.
– Папа, мама, поехали завтра на лошадях! – с ходу крикнул он.
– Почему бы и нет? – поддержал идею папа.
– На каких ещё лошадях? – запротестовала мама. – А вдруг они понесут – и что вы будете делать? Вы ведь сроду на них не сидели! Если они в галоп пойдут – полетите вверх тормашками! По пляжу вон собаки бегают, между прочим. Собака лошади под ноги бросится, та испугается, и вот тебе и всё – представляете: лошадь поскачет галопом, тут и мастер не удержится, не то что вы!
Но мамина речь только раззадорила папу, и он сказал:
– Это мы ещё посмотрим, кто вверх тормашками полетит. И потом, ты же сама говорила, что всю жизнь надо учиться чему-то новому. Вот и повод у нас с Фёдором появился.
На следующий день вся семья в девять часов утра пришла к дому с красной крышей, где их встретила Люба. Прежде всего Забывакины, конечно, посмотрели всех лошадей. Помимо тех, что Федя видел накануне, там был ещё угольно-чёрный конь с огромными красивыми и какими-то немножко сумасшедшими глазами. Он не мог устоять на месте – всё время как-то приплясывал. Федя даже чуточку испугался.
– Это наш Пират, – сказала Люба. – Он норовистый, поэтому я даю его только очень опытным наездникам или сажусь на него сама.
А ещё там была совершенно расчудесная лошадь. Не очень большая, светло-коричневая, немножко толстенькая (но совсем немножко!) и спокойная. А рядом с ней стоял точно такой же жеребёнок! Федя забыл обо всём на свете. У него даже пропало желание кататься, а хотелось только любоваться этой лошадью с жеребёнком, гладить его шелковистую гривку, трогать мягкие-премягкие ноздри и разговаривать с ним обо всём на свете.
– Это Звёздочка, – сказала Люба. – А это Принц, он ещё совсем маленький, и мы все его очень любим. Но на Звёздочке кататься пока нельзя, а то Принц будет волноваться.
И Забывакиным предложили покататься на тех лошадях, которых Федя видел вчера: ему самому досталась рыжая, которую, как оказалось, звали Шишка, мама села на тёмно-коричневого коня Нарцисса, а папа – на серую в яблоках лошадь по кличке Весна. Люба оседлала Пирата, и они отправились на прогулку.
Путешествие не обошлось без приключения, и оно неожиданно выпало на долю папы. Дело в том, что Весна не оставила свою дурную привычку внезапно останавливаться в задумчивости чуть не на каждом шагу, и поэтому они прилично отстали от остальных. Неизвестно, что именно в какой-то момент так напугало Весну. Возможно, она подумала, что может никогда больше не вернуться в родную конюшню, а возможно, что теперь она будет вечно таскать на себе этого постороннего человека вместо своих хозяев, – кто знает? Кобыла испуганно всхрапнула и вдруг пустилась галопом не разбирая дороги. И неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы не два спасительных обстоятельства. Во-первых, папа успел крепко ухватиться за гриву и седло, а ногами сжать туловище Весны – да с такой силой, что потом, когда всё успокоилось, он сам едва смог слезть с лошади. Во-вторых, остальные всё же не успели уйти слишком далеко.
Когда Весна с трагическим ржанием понеслась сквозь кусты, сородичи сразу же ей ответили, что, дескать, всё хорошо, не переживай. Заметив их, кобыла и в самом деле перестала переживать. Вылетев из кустов и явив Любе и маме с Федей перепуганного до последней степени папу, она вдруг остановилась на всём скаку. Папе и в этот момент удалось удержаться в седле, чем он впоследствии чрезвычайно гордился.
В остальном прогулка прошла спокойно, и Федя был в полном восторге.
– Мне очень понравилось! – сказал он Любе на прощание. – Я готов приходить сюда каждый день!
– У тебя неплохо получается! – похвалила его Люба. – Чтобы регулярно заниматься, тебе нужно кое-что приготовить…
И она перечислила всё, что понадобится для занятий.
Ночью Феде снилось, как он скачет на коне по облакам, и ветер навстречу, и сердце замирает от высоты и скорости…
Еле дождавшись назначенного времени, Фёдор прибежал на конюшню. Его встретила помощница Любы.