Пролог
В тронном зале дворца собрались только самые приближенные. Король, одетый в простую хлопковую рубашку и джинсы, сидел на своем троне. Выглядел он не очень царственно, как обычный человек. Только меч с рукояткой, инкрустированной драгоценными камнями, прикрепленный к поясу, указывал на его титул и происхождение.
-Ну почему так долго? - в который раз спросил он, прислушиваясь к звукам, доносившимся откуда-то сверху.
-Врач говорит, что это нормально, - подбодрил правителя мужчина, сидевший по правую руку от него.
-Я ведь говорил, нужно было ехать в больницу, - проговорил правитель.
Через минуту в комнату вошла женщина, добродушная толстушка, и радостно улыбнувшись, посмотрела на правителя.
-У Вас сын, Ваше Святейшество, - поклонилась она.
-Ты меня еще Вашим Благородием обзови, - пробормотал правитель, подскакивая и несясь в сторону королевских покоев. Как только мужчина перешагнул порог спальни, взгляд его приклеился к лежащей на кровати женской фигурке, осторожно баюкающей на руках младенца. Король, подойдя ближе, присел на край постели.
-Спасибо, милая, - прошептал он со слезами на глазах. Мужская сильная рука нежно коснулась щеки женщины, стирая капельки пота и отводя волосы в сторону. Потом, проведя кончиками пальцев по маленькой ручке младенца, Король осторожно погладил черные капельки на предплечье. Капельки постепенно расплывались, на глазах превращаясь в рисунок.
-Он будет Белым Тигром, - улыбнулась Королева.
-Он будет Великим Королем, - прошептал мужчина, вынимая меч из ножен и положив его на кровать. Королева осторожно передала сына в руки отцу. Тот, устроив принца на одной руке, несколько минут смотрел на малыша, потом, встав и пройдя в центр комнаты, прикрыл глаза и начал петь. Вначале медленно и тихо, с каждым словом, голос его становился более величественным. Песня, звучавшая на древнем языке, разносилась по всему дворцу. Королевство смолкло, вслушиваясь в древние слова Короля.
-Таймир - Белый Тигр, - закончил свою песню Правитель. Открыв глаза, посмотрел на сына. Мальчик спал, уютно устроившись на руках отца. На его плече красовалась татуировка белого тигренка.
-У него разноцветные глаза, - тихо сказала Королева, когда муж передал сына в ее ласковые и заботливые руки.
-Значит, пророчеству суждено исполнится, - радостно выдохнул король.
Глава 1
Таймир
Сижу, курю, смотрю по сторонам. Скукотища смертная. Побарабанил пальцами по рулю. Из рации донесся голос диспетчера:
-Девять-три-ноль, Набережная, восемь.
-Девять-три-ноль, понял, - ответил я, и нажал на газ. Пять минут и я на месте.
Задняя дверь открылась, и в машину села хрупкая фигурка.
-Гони, гони, гони! - услышал я звонкий голос. По привычке нажал на газ. Визг шин и запах паленой резины. В зеркале заднего вида разглядел мужскую фигуру, бегущую следом. Присмотрелся. У парня в руках меч, светящийся красным огнем. Зашибись, смена спокойная!
Прибавив скорость, мчался вперед.
-Южный микрорайон, - скомандовала барышня с заднего сиденья. Нет, ну можно и вежливее, чего так командовать?
-Южный, так Южный, - пробормотал я, закуривая и поправляя темные очки. Почувствовал жжение на предплечье на месте татуировки.
-Что за ...? - пробормотал я, закатывая рукав. Нарисованный тигр ожил, оскалив клыки и ударяя хвостом по коже. Я резко нажал на тормоз. Татушка, подпрыгнув в воздухе, приземлилась девушке на грудь.
-Убери ее с меня, - зашипела барышня. А я могу?
-Как? - спросил я, ошарашено смотря на опасного хищника, ставшего ручным зверьком. Белый тигр ластился и урчал как котенок, терся мордой о грудь девушки.
-Тебя что не учили? - удивилась барышня, натягивая вязаную шапочку и стараясь отшвырнуть тигра.
-Не, я вообще даже не в курсе, как она у меня появилась, татушка эта, - сказал я, не сводя взгляда с девушки. Вдруг тигр, обнажив клыки, оторвал клочок одежды и буквально впечатался в кожу барышни. Та заверещала. А тигр, удовлетворенно рыкнув, вернулся ко мне и вновь замер.
-Мать твою! - заорала она, рассматривая изображение маленького белого тигренка. Как у меня, только меньше и моложе. Этакий маленький зверек, милый, пушистый.
Через секунду девушка начала ерзать на сиденье, и кричать:
-Фу! Фроська, на место!
Я удивленно осмотрелся по сторонам. Ни души.
-Фросенька, милая, не хочууу я замуж!
В следующую секунду на мое плечо села маленькая рысь. Начала тереться мордой о мою щеку, щекоча. Не смог сдержать улыбки. Рысь была огненно рыжей. И откуда такая бурная фантазия? Кажется, их в природе и нет.
Рысь, оскалив клыки, впилась в мою шею.
-Ах, ты пакость мелкая! - заорал я. Резко подался вперед, посмотрел в зеркало. Маленький детеныш рыси теперь красовался на моей шее.
-Слышь, парень, у тебя сколько татушек? - услышал усталый голос девушки с заднего сиденья. Обернулся. Рысь уже вернулась к хозяйке. Девушка сняла шапочку, потерла переносицу. Я залюбовался ее рыжими волосами, обрамляющими лицо. Рыжая хозяйка, рыжая рысь, все понятно.
-Только эта, - ткнул я пальцем в своего тигра.
-Ну, хоть в этом мне повезло, - ответила девушка, - А вот тебе не очень.
После этих слов ожили еще две картинки: зеленый дракон и белый орел. Повторилась та же процедура, что и раньше.
-Как звать-то тебя, муженек? - поинтересовалась барышня, натягивая шапочку.
-Таймир, - представился я, отбрыкиваясь от дракоши, который никак не хотел возвращаться к хозяйке.
-Фрося! - гаркнула барышня.
Рысь высунула морду, зарычала, зверушки побежали к хозяйке.
-Очень приятно, Фрося, - пробормотал я, размышляя, куда я на этот раз вляпался.
-Идиот, Фрося - это рысь, а я Рада.
-А я-то как рад, слов просто нет! - начал закипать я.
-Придурок, звать меня так, Рада, - и через секунду добавила, - Поедем, тебе теперь тоже необходимо в Южный район. Разводиться будем.
-Да я и не женат как бы, - ответил я, трогаясь с места.
-А как, по-твоему, что это было? Мы теперь женаты, - заверещала барышня.
Удивиться я не успел. В боковом зеркале увидел темную фигуру в плаще, бежавшую со скоростью моей машины.
-Это что еще такое? - крикнул я.
-Приехали, - сказала Рада, - Все, убегать бесполезно. Будем драться.
Как-то мне не очень хотелось драться с парнем, у которого в руках огненный меч, а у меня дубинка, и та в багажнике.
-Драться, так драться, - пробормотал я, - Ты тогда не высовывайся, а я пойду с парнем поговорю.
-Псих, что ли? - проворчала Рада,- Перекинься лучше, сейчас еще парочка таких же подоспеет.
-Что значит 'перекинься'? - сказал я, резко останавливая машину. Парень, преследовавший нас, замер, удерживая меч двумя руками и принимая боевую стойку. Я вышел из машины, Рада встала рядом со мной.
-Я ведь сказал, оставаться внутри, - прошептал я.
-Ну, предположим, с этим ты справишься, - кивнула девушка на парня в плаще, - А с этими?
Позади нас мелькнули еще две фигуры в плащах и с мечами. Даааа, не везет мне сегодня по крупному!
-Перекинься! - крикнула Рада.
-Да как?! - заорал я в ответ. Через секунду рядом со мной на месте девушки стояла рычащая рысь, рыжая с милыми кисточками на ушках. Несколько секунд я с улыбкой смотрел на нее. Татуировки дракона и орла виднелись на боках кошки, а маленький нарисованный тигренок, свернувшись в комочек, мирно спал на груди. Страха перед большой кошкой не было. Казалось, что это обычное для меня дело, видеть, как человек превращается в животное. Кошка рыкнула на меня, как будто повторяя свои слова, сказанные в обличии девушки.
В следующее мгновение на нас напал один из парней, размахивая мечом и что-то выкрикивая на непонятном мне языке. Рысь, заслонив меня, отразила удар и выбила меч.
На плече зачесалась моя татушка. Резко обернувшись, увидел двух нападавших. Среагировав мгновенно, я отразил удар одного, и блокировал движения другого. Ударом ноги, отшвырнул одного из нападавших, а второго приподнял над землей, удерживая за горло когтистой лапой. Когтистой??