— Господи, это всего лишь какая-то полудохлая крыса, — с видимым облегчением выдохнул Юнги, однако Чимин явно не разделял его восторга по данному поводу. — Эй, птенчик, ну ты чего, неужели боишься?
— Да! — не стал отпираться Чимин, потому что корчить из себя героя в сложившейся ситуации всё равно не имело никакого смысла.
— Не волнуйся, нам в другую сторону, к секретному проходу, — поспешил успокоить его Юнги, наподобие Шиндона несколькими минутами ранее аккуратно подхватывая Чимина под локоть правой руки. — Чанёль должен ждать нас в зале Дракона; мы пройдём к нему окольными путями, чтобы избежать стражи, и тогда, как минимум, застанем его врасплох. Нескольких секунд хватит, чтобы посмотреть, не приготовил ли он чего к нашему приходу.
— Ладно, — поёжился Чимин, прикрывая глаза и практически утягивая Юнги в сторону от до странного внимательно наблюдавшей за ними крысы.
— О, разве ты знаешь дорогу? — улыбнулся альфа, но тем не менее позволил младшему увести себя на относительно безопасное расстояние от враждебной живности.
После того, как душевное равновесие Чимина было худо-бедно восстановлено, они продолжили вышагивать по мрачным, слабоосвещённым коридорам подвальных помещений, которые, казалось, не имели ни начала, ни конца. В неопределённый промежуток времени омега задумался: а не глючило ли его часом? Но в какой-то момент ему правда начало казаться, что подземные туннели стали шире и длиннее, чем, как он думал, основываясь на тактильных ощущениях, это было в XXI-ом веке.
Словно прочитав его мысли, Юнги криво усмехнулся:
— В 90-ые года XX-ого века в ложе произошла крупная перестройка, в результате которой часть туннелей была завалена, а часть — банально заблокирована грудой камней. Уж не знаю, что достопочтенные предки пытались скрыть — груды сокровищ или недоеденный обед, — но факт остаётся фактом: окажемся в старой части подземелий в момент элапсации, и в лучшем случае будем замурованы в средних размеров пещере в своих веках.
— А в худшем? — опасливо уточнил Чимин, не будучи до конца уверенным в том, что хотел услышать в ответ.
— А в худшем, — начал Юнги, скашивая в его сторону выражавший абсолютное спокойствие лисий взгляд, — мы окажемся в ловушке между плотно стиснутых камней — тут уж зависит от места, где мы приземлимся, — и будем обречены на недолгую, но, несомненно, мучительную смерть. Чёрт его знает, что произойдёт раньше: наши кости переломят острые камни, или же где-то неподалёку окажутся голодные, злые крысы…
— О Боже, — поджал губы Чимин, чувствуя, как его начинало мутить, о чём он не преминул сообщить своему дотошному до мерзких деталей спутнику. — Меня сейчас вырвет.
— Только не на кремовый костюм, — предупредил Юнги. — Костюмер в вашем времени таких оплошностей не прощает. Даже своим любимчикам. Ну а вообще: расслабься, не в моих интересах помирать до двадцатилетия в каком-то затхлом подвале. У меня есть таймер, — альфа ловким движением выловил из рукава старинного вида круглые часы, — а потому я чётко контролирую время нашего пребывания внизу. Однако это не значит, что я не собираюсь воспользоваться информацией про перестройку помещений ложи, если ты понимаешь, к чему я клоню. Буквально перед отправкой ложе моего времени поступила достоверная информация, что Чанёль скрывается в новейшем времени — следовательно, когда он элапсирует обратно, он попадёт уже в послеперепланировочный период.
— В каком смы… — осёкся Чимин.
На секунду в его глазах мелькнуло некое подобие больного озарения, которое, впрочем, быстро сменилось ощущением всеобъемлющего ужаса. Ну конечно, как он сразу не догадался? Зачем ложе выманивать на контакт фактического предателя, похерившего до сих пор до идеального отлаженную систему — чтобы просто поговорить и слезно попросить его больше так не делать? Конечно, будут «люди Х» разоряться на подобные условности! Пока он был сосредоточен на малозначимой ерунде, пока его разум затмевали радужные картинки будущего общения с Юнги, вокруг него методично выстраивали огромный капкан, и для того, чтобы понять, кто является центром, ему потребовалось сказать это практически в лоб.
Мир вокруг зашатался, как корабельная мачта: одно дело знать, что с хранителями шутки плохи, и знать это на уровне нечёткой абстракции, и совсем другое — сознательно, пусть и не по своей воле, обрекать пусть и совершенно незнакомого ему, но живого человека, на неизбежную смерть. Шестерёнки в голове, в последние недели крутившиеся с неумолимой скоростью, теперь искрили, взрывались и, сходя со своих мест, с громким стуком скатывались вниз, в пучину сознания.
То, что ещё вчера казалось книгой про любовь, романтизированные интриги и погони с мечами на лошадях, где главным злодеем были туманные личности из прошлого, а ложа представала героями в развевающемся на ветру плаще, теперь осыпалось на глазах, приобретая всё более грубые и уродливые очертания.
Добрые дяденьки или «зови меня хён» — хладнокровные сообщники, а то и руководители целого театрального представления с ружьём, которое непременно выстрелит в конце.
Прекрасный принц — равнодушный исполнитель, кровожадно улыбающийся и протягивающий ему вместо розы длинный, окровавленный нож.
- - -
* — Quelque chose — Что-то (франц.)
* — Voyage — Путешествие (франц.)
* — Parfait — Потрясающе (франц.)
* — こんにちは放浪者 — Привет, странник (японск.)
* — 悪くない — Неплохо (японск.)
Комментарий к Глава 12 - Опал
Знаю, что часть из вас, о Безымянные, вероятно, ждала выхода альтернативного финала БДС — каюсь, я уже начала его писать, но по ряду причин, напрямую связанных с работой, чувствую себя максимально подавлено, дописывая её, и буквально выжимаю из себя каждую строчку. Немного терпения, пожалуйста (хотя вы, как лучшие читатели, практически никогда не давали мне поводов просить об этом, и всегда ждали, уступая мне своё время) — так или иначе, «карета будет подана вовремя»…
Саранхэ, и всё такое ~
========== Глава 13 - Топаз ==========
Если один путешественник во времени, элапсируя в свою эпоху, вступает в непосредственный физический контакт с другим путешественником, то при условии, что последний живёт после вышеобозначенного первого путешественника, происходит явление, получившее название «двусторонняя элапсация» — единственный способ элапсировать в конкретное место и время без помощи хронографа. Подобные случаи происходили крайне редко в виду отсутствия в них особой необходимости, однако факт остаётся фактом: в момент обратной элапсации путешественник может «утянуть» за собой другого путешественника, что пусть и довольно нечасто, но может быть полезным, или даже спасти кому-то из них жизнь.
Хроники хранителей, Том 2: Путешествия во времени и законы континуума
***
Оставшаяся дорога до зала Дракона прошла для Чимина в больном полузабытье. Пока Юнги уверенно чеканил шаг, омега мучился и метался, силясь если не переубедить целую ложу из людей, для которых он — пустое место, то хотя бы утихомирить свою совесть заверениями о том, что Чанёль заслуживал участь, которую ему уготовили хранители.
Он же плохой, верно? Хотя, теперь уже было сложно судить о том, кто в этой истории белый и пушистый — в глубине души Чимин подозревал, что таких тут попросту нет. Тем не менее, вопрос «что делать» встал как никогда остро, ибо он всё же мог вмешаться, предупредить поверхностно знакомую омегу и знатно обломать кому-то планы… В равной степени, как и мог промолчать, просто переступив через ситуацию, как он переступил через труп напавшего на них мужчины тогда, возле кареты. По телу пробежали мурашки: тут и сравнивать нечего, в последнем случае это была самооборона, либо ты, либо тебя, а здесь…
Бессвязный поток мыслей прервал тихий скрип запасной двери: они пришли прямиком к залу Дракона, где их уже дожидался Чанёль, вопреки заверениям Юнги абсолютно безоружный и сидящий к ним спиной. Чимина захватила волна любопытства: он столько слышал об этом парне, и вот сейчас у него есть реальный шанс поговорить, объяснить, что-то понять…