- Боцман, ваше мнение?
- Если предположить, что это действительно чужие... согласно инструкции "о безопасности"... - не отрываясь от своего занятия практически пропела ЭФ - ...то тогда становится понятна траектория движения астероида поперек эклиптики... капитан.
- Хм. - Стаса охватил азарт спорщика. Нет, ну в самом деле, что, просто сидеть и мечтать, пялясь в мониторы? Так на них все равно темнота и поднадоевший диск газового гиганта величиной с небольшую монетку: гравитационное поле большой планеты использовалось как "стоп-зона" для прыжка. - Тогда почему они продолжают следовать... гм, тем же курсом?
- Они?
- Гипотетические "чужие".
- О. Ну, возможно, они тоже вышли из прыжка и у них тоже "шок"...
* * *
- Да вашу ж!.. - До того расслабленно почти-лежащий в кресле мужчина дернулся, чуть не ударившись о приборную консоль над головой - еще одну древнюю штуковину, попавшую на борт звездолета прямиком из музея про подводные лодки. Дергался кэп не просто так - таймер, показывающий двухзначное число часов до возможности совершить новый прыжок (причем первая цифра была "один") рывком перескочил на трехзначное. - Что за хрень?!
- Уже в системе! - Дорогумо рывком плюхнулась в свое кресло, нацепляя интерфейсный обруч. - Вычислительные мощности заняты на 98,2%!
- Проблема?
- Сканирую... Проблематика определена! - Внезапно охрипшим голосом доложила боцман. - Сигма-нестабильность Амакава для вектора прыжка...
Кемеров вздрогнул - "Сигма-нестабильность Амакава" звучала, как приговор. Мало того, что действительно понимали физический смысл этого явления только его открыватель, семидесятилетний патриарх одноименного клана-союзника, человек-легенда, про которого большая часть слухов была совершенно невероятной, а меньшая - пугающе реальной, если наложить их на кое-какие странные события из новейшей истории... и еще трое-четверо его учеников... так еще такая проблема могла быть вызвана, по его, патриарха, теории, только искусственно!
- Черт... - Не веря сам себе, прошептал капитан, растеряно переглядываясь с подчиненной. - Это, получается... контакт, мать его?
Стаса можно было понять - вероятность найти разумную жизнь во вселенной, вот так вот - исчезающе мала. Вероятность найти разумную жизнь с собственным "варп"-двигателем* - перемножьте две такие "не"вероятности... Но, кадры среди команд-испытателей готовили на совесть, и слабость кэпа продлилась не дольше секунды. После чего пальцы его руки, словно действуя независимо от разума, скинули прозрачную крышку, закрывающую архаичную (опять!) механическую Большую Красную Кнопку. И вдавили. До щелчка. Все четко по инструкции.
[*Напоминаю, в мире действия ПС есть сеттинг Вархаммера 40К, а "внепространственный" двигатель действительно создает "воронку" из вероятности, выбрасывая корабль вместе с содержимым по новым координатам... В общем, суеверные космонавты долго искали автора "смишной" шутки, после которой неофициальное название приклеилось к данной системе корабля насмерть, но так и не нашли...]
- Внимание! Боевая тревога! Экипажу занять места по боевому-боевому расписанию! Ситуация - Первый Контакт! Повторяю. Боевая тревога! Экипажу... - Мягкий женский голос бортовой интеллектуальной системы впервые за весь полет зазвучал из динамиков громкой связи, хотя сообщение дублировалось и на личные коммуникаторы команды, и на в обязательном порядке установленные импланты... но - паранойе и страховке нет предела, правда?
- Что, правда Контакт?! - Рипли влетела в рубку следом за аякаси-богомолом и за их спинами "упала" гермодверь - резко прибавивший в самостоятельности дроид-интеллект корабля начал немедленно освобождать "технические" помещения от опасной в случае ударной деформации среды. Только рубке, расположенной в самом защищенном месте конструкции, пока была сделана "скидка" - эффективность работы что БФ, что ЭФ в задраенных скафах была существенно ниже, чем без.
- Интерференция двигательных варп-установок: нашей и чьей-то еще. - Повторила боцман, и в тон ей опять ожила система автоинформирования экипажа:
- Турели непосредственной обороны активированы. Системы ПКО активированы. Системы среднего радиуса активированы. Туннельные орудия активированы. Противо-материальные системы дальнего радиуса активированы. М-системы: готовность номер один!
- Энсин-стрелок - пост приняла. - Четко доложила Элен и ворчливо добавила. - Хорошо же наши "яйцеголовые" верят в то, что "межзвездная война есть нонсенс". А я, между прочим, пацифист!
Кемеров еле сдержался, что бы не хмыкнуть в слух: у "пацифиста" в анкете значилось "владение носимыми и стационарными стрелковыми комплексами на ранг А+". Тоже ничего так хобби...
- Говорят... - Понизив голос, сообщила японка. - ...что наши уже встречался с... чужими. Только эта информация секретна настолько, что знает лишь "верхушка" КБ флота и Те-Кому-Положено. Вот и приняли меры заранее... во избежание, так сказать.
- Говорят. - Охотно включилась в разговор дорогумо. - Я слышала, что эта самая "сигма-нестабильность" так и была открыта Амакава - нарвался на Чужих с рабочим двигателем!
- Где? Посреди Технополиса? - Недоверчиво переспросила аякаси-богомол, видимо открыв соответствующую биографическую статью в офлайн-версии сетевого справочника. - Тут написано "уединенно живет с семьей и работает в Столице"...
- А где, по твоему, занимаются физикой Пространства? В Университете же!
- Что, прямо в городе? - Еще больше задрала бровь штурман. - Да ну ладно свистеть...
- А пропажа "Куроко" над озером прямо с патрулирования - это, по-твоему, не доказательство?
- Это же все слухи были... - Немного неуверенно вспомнила жаркий в узких кругах скандал-интригу-расследование Рипли. - И потом, при всем моем уважении к "братьям нашим мокрым", не тянет "кошкин дом" на космический корабль, что бы там легендарные укуренные шаманы-предсказатели из Гайнакс не набредили в очередной раз! Это экраноплан с функцией м-левитации, который, если очень нужно, может изобразить стратосферный прыжок... один раз. Вы бы еще ремейк "линкора Ямато" вспомнили! И вообще... разве Патриарх Амакава - это не мифический персонаж? Ну, типа, городская легенда... пришел на пустое место, основал город, собрал гарем, восстановил клан, всех победил, пышь-пышь! Перепевка с древних сказок...
- А статья? - Постучала себя по пси-обручу ЭФ, не отрываясь от выполнения основной работы. Поскольку пси-система функционировала штатно, никакими движениями работа не сопровождалась. - Написано же "глава Амакава"...
- Глава и Патриарх - разные люди, балда! - Припечатала дорогумо. - Ты на имя посмотри! А с "Куроко" и правда что-то было... такое. У меня там знакомая служит... служила. И вот я встречаю ее год назад - идет себе в парадке, а на сиськах - ма-аленькая планочка. Орден. Боевой. И где получила - молчок, только улыбается. Даже текила не помогла... А "утюг", говорят, с тех пор никто и не видел. Кстати, о варп-двигателях вроде как раз через полгода после того и заговорили.
- Говорят, во Владике "Куроко" видали... со странной раскраской и еще более странной символикой принадлежности...
- Говоря, что кур доят! - По-русски припечатала аякаси и покосилась на Кемерова. - Простите, кэп!
- Ничего, ничего, мне даже интересно... - От легкого тона капитана троица девушек внезапно вздрогнула и втянула головы в плечи. - Нервы, нештатная ситуация, непосредственной опасности нет - почему бы и не разгрузить психику наиболее доступным методом? Кстати, исключительно для справки и что бы завершить дискуссию: Основатель Амакава - реальный человек. Я его видел...