И померкла жизнь! И сгинула земля в цвету!..
И осталась только нетленная смерть!..
В и д и н (один)
Сгибаюсь я под бременем страданий
своих и ваших… Сколько их на свете!
Я к ним причастен. Боль переполняет
меня всего… Где грань, что отделяет
от безрассудства разум?..
Появляется Д ж е й м с.
Д ж е й м с
Невозможно
меж ними нынче провести границу.
В и д и н
Вы в тяжкие являетесь минуты,
но лишь усугубляете их тяжесть.
Д ж е й м с
Я твой итог. Я воплощенье мыслей,
терзающих твою больную душу.
Я судия твоих поступков, Видин.
Бессмысленно терзаться, неразумно
винить себя за все людские муки
и прегрешенья. Нить существованья
пора однажды оборвать бесстрашно.
Нет, старина, другой альтернативы.
Уснуть!.. Уснуть навеки!.. И свободен,
и счастлив ты, и ты за гранью граней!..
В и д и н
Я в жизнь еще и в будущее верю!
В людей и справедливость! Прочь отсюда!
Прочь, Джеймс!
Д ж е й м с
Ты, Видин, попросту боишься
уйти из жизни… Ищешь оправданья
для трусости… Ты вспомни Изабеллу!
Она не устрашилась… Силы воли
хватило у нее… Разумный выход
нашла сестра из тупика. Достойный
признания…
Быстро входит С т е л л а.
С т е л л а
Нет, недостойный!
Джеймс исчезает.
В и д и н
Вы, Стелла?
С т е л л а
Шаг еще — и пропасть, Видин.
Борьба — единственный достойный выход.
Борьба!.. Уйти из жизни очень просто,
вы жить должны, чтоб жизнь прекрасной сделать.
З а н а в е с.
Та же библиотека Видина. М э р и, В у л ь ф.
М э р и
Вы сами, Вульф, во многом виноваты.
Я раньше вас не раз предупреждала:
среди ученых сеет смуту Стелла,
распространяет чуждые идейки,
но вы ее не выгнали с работы.
Зато беднягу Арчера напрасно
и опрометчиво закрыли вместе
со сбродом сумасшедших на три ночи.
Вы повели себя и с Изабеллой
не очень мудро. Смерть ее на брата
сильнейшее влиянье оказала,
его решимость только укрепила
не оглашать открытье. Провалились
все ваши планы, Вульф. Боюсь, что власти
за это по головке не погладят.
Расплачиваться надо за ошибки
и промахи.
В у л ь ф
Вы все сказали, Мэри?
Я в пух и прах разбит. Я ретируюсь.
Отныне ваша мудрость нам поможет
преодолеть все трудности и сделать
то, что не сделал я.
М э р и
Не понимаю.
Нельзя ли без насмешки и намеков
суть дела изложить?..
В у л ь ф
Весьма охотно.
Все промахи простят нам и ошибки,
нас золотом осыплют, если Видин
отдаст свое открытье. Вы — супруга.
Как говорится, вам и карты в руки.
Свое оружье в ход пустите, Мэри.
Бог в помощь!
М э р и
Нет уж, Вульф! Увольте! Сами
вы начали игру — вы и кончайте!..
В у л ь ф
Все ваши обвиненья терпеливо
я выслушал. Вы дегтя не жалели,
но я не обижаюсь. Поносите
и впредь меня, честите, укоряйте!..
Я не всегда был прав. Не спорю, Мэри.
Мой метод грубоват. Однако важно
добиться главного — достать бумаги
профессора. Ведь в них и ваша доля
труда. Не так ли?.. Не имеем права
открытье упустить…