Возвращается В и д и н.
Марк, дорогой! Я жду тебя. Нам надо
поговорить серьезно… Я надеюсь,
как спутница твоей нелегкой жизни
и как жена, — ты будешь откровенным.
Обращены на нас с тобою взоры,
повсюду имя Видина склоняют.
Ты наконец достиг вершины славы.
В и д и н
Мне тяжко слушать выспренные речи.
М э р и
Не обижайся, милый Марк. Не буду.
Скажи мне, чем твой дух неугомонный
смущен?.. Какою злостной силой
покой встревожен, разум взбудоражен?
Я чувствую, червь тягостных сомнений
грызет тебя, подтачивая сердце…
В и д и н
Я сам понять пытаюсь перемену.
М э р и
Тебе нужна моя, быть может, ласка
или совет… Они, мой друг, дороже,
чем шепотки единоверцев мнимых!
В и д и н
Нет, не нужны.
М э р и
Не скрытничай, мой милый.
Тебя еще несчастье Изабеллы
гнетет, наверно… Не везет бедняжке!..
Мужайся, Марк! На то ты и мужчина!..
Не отдает земля без жертв богатства.
Конечно, вид племянника ужасен.
Но жизнь на нем не кончилась.
В и д и н
Не надо.
Я просто-напросто в судьбе несчастной
сестры своей увидел отраженье
мильонов судеб.
М э р и
Что? Мильонов судеб?
Я понимаю… Это благородно…
Тогда позволь спросить, какое место
в своей душе растравленной отводишь
ты Стелле?
В и д и н
Стелла — друг надежный, верный.
Она смелее, чем иные, ищет
везде и всюду правду.
М э р и
Или выгод?
В и д и н
Нам счастье может принести лишь правда.
Где правды нет, там, Мэри, нет и счастья.
Ложь неспособна осчастливить.
М э р и
Но разве
не может женщина мужчину осчастливить?
Стократно!.. Но, мой друг, не Стелла.
В ее руке вода отравой станет,
и даже слово превратится в камень,
холодный, словно ложь. Она стремится
семью разрушить нашу. Идеалом
она считает бунт!
В и д и н
К чему презренье?
Умерь свой гнев и ярость, дорогая.
Их не заслуживает даже недруг.
Куда разумней обойтись без брани.
М э р и
Я не могу остаться равнодушной
и наблюдать, как хитрая кокотка
в твою доверчивую душу нагло
влезает на виду у всех. Могу ли
спокойной быть, когда она с улыбкой
обворожительною подстрекает
тебя к весьма сомнительным поступкам
и в пропасть безнаказанно толкает,
забыв, мой друг, твое предназначенье?..
В и д и н
А если сам?.. А если сам бунтую?
Борюсь с самим собой?.. С наукой?..
С жизнью?..
Свое открытье сам я презираю.
М э р и
Не верю, Марк, не верю! Ты не можешь
свое открытье презирать… Открытье —
цель жизни нашей, смысл ее высокий!
К чему тогда мечты, надежды, ночи
бессонные?.. К чему наш труд громадный?..
Не верю!.. Это просто наважденье.
Появляются В у л ь ф, с о в е т н и к и, х о р.
В у л ь ф
Почтенье, Видин. Хэлло, крошка Мэри!
Как самочувствие, профессор?
В и д и н
Очень
устал я, Вульф.
В у л ь ф
Вам не к лицу усталость.
Ночами напролет могли трудиться,
могли не выходить из кабинета
дни… сутки… годы… Ваше трудолюбье
могло войти в пословицу, профессор.
Себя вы ради истины высокой
нисколько не щадили, милый Видин.
Не правда ли?