И з а б е л л а
За жизнь? За чью? Какую?..
А р ч е р
К примеру, за твою, мой друг. За нашу!
Пускай нам снова добрый бог подарит
и океан, и пароход… Все бурей
с корнями вырвано!..
И з а б е л л а
Не понимаю.
А р ч е р
Будь сильной, Изабелла!.. Все разбито,
сметено ужасным ураганом…
И з а б е л л а
Врачи симптомы лучевой болезни
нашли?.. Ужасные меня томили
предчувствия…
А р ч е р
Не те, не те симптомы.
Входит В и д и н.
В и д и н
Привет, сестра! Я вижу, вы в печали.
Вновь горе постучалось?
И з а б е л л а
Я не знаю.
Спроси у Ипполита.
В и д и н
Я записку
нашел твою. В чем дело, Арчер?
А р ч е р
С Вульфом
имел вчера я долгую беседу.
С коллегами схватился!.. Не скрывают
они свой гнев и возмущенье. Вместе
с тобою и меня честят за то, что
утаиваем важное открытье
и родине своей ущерб наносим.
В и д и н
А мне известны мнения иные!
Есть физики, которые поддержку
оказывают мне. Они считают,
что было бы безумием бумаги
мои отдать военным.
А р ч е р
От военных
не скроешь ничего… Куются бомбы
и без того… Летят на ветер деньги!..
Не обольщайся, Видин. Ты на землю
спустись с небес. Не то ярлык наклеют,
предателем, врагом и дезертиром
тебя объявят. Станут улюлюкать,
охотиться на мать, на Изабеллу…
На нас с тобой…
В и д и н
Меня не испугают
ни месть, ни ложь, ни грязные наветы.
Наказывать же мать и Изабеллу
у них и вовсе нету оснований.
Я просто поражаюсь происшедшей
в тебе, мой милый Арчер, переменой.
Еще вчера кричал: «Сожги открытье!»
Сегодня их послом ко мне явился.
А р ч е р
Я не посол… Я очень долго думал
и понял: смысла нет тянуть волынку.
Пройдет немного времени — другие
ученые откроют ту же тайну.
Нет истин, обреченных на безвестность!
Всем истина принадлежит на свете.
Ее ты не запрешь. Не одиночки
должны судить о их предназначенье,
а человечество само!.. Исполни
долг благородный свой… Перед собраньем
во вторник выступи с докладом, Видин.
В и д и н
Напрасна, Ипполит, твоя тирада.
Плоды науки не послужат смерти.
Как тут ни философствуй изощренно,
а честь есть честь, благодаренье богу,
и смерть есть смерть… Таков баланс конечный.
И з а б е л л а
Горжусь тобою, брат. И преклоняюсь
перед твоей решимостью. Я знаю:
не дрогнешь ты перед угрозой злобной,
на посулы банкиров не подашься.
Ни лесть, ни гнев пусть дух твой не смущают.
Внимай им равнодушно! Думай только
о совести своей! Нет в целом мире
ценнее вещи, дорогой, чем совесть.
А р ч е р
Нелепые оставим утешенья!
Разбито бурей все… К чему опасный,
все усыпляющий обман? Сегодня
зло над добром уж празднует победу,
Как щепку, честь и совесть человека
швыряет ураган…
И з а б е л л а
О всемогущий!
Не узнаю я мужа… Он не может…
не должен рассуждать, как трус последний…
Кто подменил тебя, мой добрый Арчер?
Кто от себя отречься вдруг заставил?..
А р ч е р
Мне истина открылась, Изабелла.
В основе всех основ лежит солдатский
приклад или кулак. Мы это часто,
пытаясь горы сдвинуть, забываем.
И что ж?.. Сворачиваем сами шею!..
От первого удара сапожищем
мы мигом рассыпаемся, как глина.
Куда девается наш гонор?.. Сила?..
Я не хочу осколком быть!.. Довольно
пинки сносить!..
В и д и н
Ты просто испугался.
Не истину прославил — сапожище.
Мне стыдно за тебя… И горько… больно…