- Ой, видимо нужно было поделикатнее, - спохватился Михаэль.
Он исчез на несколько секунд, после чего появился с белыми салфетками. Он отдал одну Насте, вторую Герману, а заодно ударил парня со всей силы по спине. Кашель прекратился, однако Герман по – прежнему было зол.
- Ты хотя бы предупреждай о своих криках, - недовольно буркнул он, вытирая с черных джинсов капли какао.
- Извини, пожалуйста, - протянула Настя, понимая, что она виновата. – Я… не хотела… просто…
- Да не оправдывайся, - сказал Герман. – Надену другие.
- Но эти же я испачкала, по сути…
- По сути я должен сейчас тебя заткнуть, - грубо прервал Герман, взглянув на девочку из – под косой челки. – Но я не буду этого делать. Угадай почему?
- Почему?
У Германа вот – вот бы сорвался ответ, однако он посчитал, что чрезмерная искренность будет лишней. Еще так рано… для нее, не для него. Почву для посадки роз тоже сначала готовят и обрабатывают, а потом уже выращивают прекрасное.
- Потому что сегодня у тебя занятия у Захара и у меня.
- Полеты снова будем отрабатывать? – обрадовалась Настя.
Впервые за все утро ее глазки засияли жизнью и радостью. Она очень любила летать на вестибулах и выполняла все, что только мог преподать ей Герман. Оказалось, что это не так сложно, как полет на собственных крыльях. Ими Настя так и не научилась пользоваться.
- Да, только на сей раз будет отрабатывать с крыльями, - словно читая ее мысли, сообщил Герман, допивая какао. – А то на вестибулах ты уже такие пируэты выписываешь, что я за тобой не успеваю!
- Учись, пока жив мастер! – важно сказала Настя, улыбнувшись.
- Да – да, или пока мастер по одному месту не схлопотал…
- А у тебя нет ремня, - вдруг оживилась Настя, хватая печенье из вазочки.
- Кто сказал?
Герман провел пару раз правой рукой по воздуху, словно что – то рисую и тут же в его руке материализовалась голубая плетка. Настя нервно сглотнула, уставившись на оружие пытки.
- Желаешь на своей пятой точке испытать? – уточнил с ухмылкой Герман. – Поверь, бью аккуратно, но сильно…
- Н – нет, спасибо…
Настя успокоилась и, усевшись на стуле поудобнее, поджала под себя ноги. Ей отнюдь не хотелось стать жертвой экзекуции Германа.
- Вы еще завтракаете? – раздалось со стороны.
В столовую вошел Захар. Он был в простой водолазке и брюках, и вид имел довольно – таки бодрый и спокойный. Он сел за стол и, щелкнув пару раз пальцами, переместил для себя с кухни небольшой кусок пирога.
- Итак, Аня, ты помнишь про занятия? – уточнил он, отламывая вилкой от целого куска мизерную часть.
- Да, - кивнула уверенно девочка. – Герман напомнил.
Захар одобрительно посмотрел на парня, но тот отвел взгляд и сделал вид, что его что – то заинтересовало на скатерти. Хотя она была абсолютно белой, находясь в идеальном состоянии благодаря Михаэлю.
- А ты, - Захар обратился к Герману, - если я узнаю, что ты применяешь свои садистские методы – прибью. Понял?
- Да, - сразу сказал Герман.
Настя увидела, что плетка в его руке растворилась множеством цифр, а на столе тут же появилось какое – то странное пирожное в виде короны, покрытое золотой пудрой.
- Это лимонник, - пояснил Герман и сунул его целиком в рот, смакуя так тщательно, что со стороны это было похоже на дегустацию изысканного блюда.
Настя улыбнулась и допила свой какао, при этом любуясь прекрасным рассветом, который впервые ей казался не просто природным явлением, а нечто большим, манящим и завораживающим…
***
Настя отправилась на занятия вместе с Захаром, а Герман остался в столовой, доедая еще один ломтик хлеба, намазанный шоколадом. Михаэль, все это время паривший около ребят, сел на место Насти и начал пялиться на Германа так, словно парень был чем – то диковинным.
В конце концов Герман не выдержал:
- Что?
- У вас с ней серьезно, или так…
- А тебе не кажется, что это личное? – уточнил, криво усмехнувшись, Герман. – Все – таки…
- Я – ее личный вард! – напомнил важно Михаэль, катая яблоко по столу. – И я должен быть в курсе всего, что ее может побеспокоить и лишить сна…
- Тогда огорчу тебя, - выдохнул Герман, - ты не по адресу.
Герман взял из вазочки несколько конфет, чтобы потом угостить Настю, да и на перекус такое сойдет… Однако вдруг поймал себя на мыли: «угостить… Настю». Герман сжал конфету в руке и она тут же растаяла. Михаэль неоднозначно помотал головой и принес пару других конфет откуда – то с кухни. Они были в желтой обертке и без названия.
- И что это? – боясь подсунуть Насте отраву, спросил Герман.
- Да просто конфета со вкусом апельсина, - пожал плечами Михаэль.
- Да?
- Угу.
- Тогда непротив, если я попробую? – спросил с улыбкой Герман, раскрывая обертку и поднося конфету ко рту.
И в этот момент Михаэль ударил Германа по руке, выбив конфету. Желтый кружок закатился под стол, но Герман про него тут же забыл, стоило ему убедиться, что вард подсунул ему какую – то гадость.
Аккерман, вскочив с места, повалил Михаэля на стол и, выхватив свой клинок к драконом, приставил к холодному горлу парня. В глазах духа отразился дикий страх, который он всеми силами пытался скрыть.
- Что тут было? – спросил спокойно Герман, показывая Михаэлю обертку.
- Это… это…
- Говори! Отравить меня решил?!
- Нет! – воскликнул тут же Михаэль, пытаясь высвободиться.
- Тогда что?!
Михаэль вдруг с силой сжал руку Германа и убрал от своего горла клинок. Он выпрямился и, взяв со стола конфету, кинул в одно из своих черных щупалец. Темнота поглотила лакомство и тут же, покрывшись красными линиями, вдруг прильнула к ноге Михаэля и обвило ее.
- Приворотные конфеты?! – возмутился еще больше Герман. – Да ты… Ты что, чокнулся?!
- Просто… Она выглядела такой несчастной… Мне показалось, что так будет лучше! – честно, не лукавя ни минуты душой, выпалил на одном дыхании Михаэль. – К тому же, ты – не самый плохой вариант для нее!.. Герман, я знаю, что ты тоже одинок. Почему бы не попробовать…
В этот момент рука Германа ударила Михаэля по лицу. По огромной столовой прокатился щелкающий звук и после этого Михаэль притронулся холодными пальцами к скуле. На ней не осталось следов от удара, однако дискомфорт парень все – таки почувствовал.
- Герман…
- Нельзя так поступать…
Лицо Михаэля вытянулось от удивления.
- Мы – живые люди, а не роботы.
- Но разве вас нельзя запрограммировать? – удивился Михаэль, теребя конфету в руках. – Людьми легко управлять, ты же знаешь…
- Знаю, - кивнул Герман, сев на стул и отвернувшись от призрака. – Однако, ты путаешь. Людьми управляют их желания и потребности. А тот, кто предоставляет им это по доступной «цене», считается у них чуть ли не богом… За ним идут, а не за тем, кто поднимает все общество, а не отдельные его слои… А вот запрограммировать людей почти невозможно. Гипноз мы исключаем.
- Почему же?