- Или что? – испугалась Настя.
Герман кивнул наверх и Настя устремила взгляд туда. Настя подняла голову и тут же увидела, что выступы, за которые держались Зар, Герман и Антоний уже пошли трещинами и опасно отделились от общей скалы.
- Но мы же не можем так провисеть, - заметил Антоний. – Наших сил хватит максимум на двадцать минут.
- Закройся! – приказал раздраженно Зар, сжав запястье Насти сильнее.
Девочка почувствовала, насколько у него горячая рука. Его пальцы были мокрыми, но парень все равно не терял надежды спастись сам и спасти товарищей. Настя вдруг увидела, что на лице Зара показалась гримаса боли. Девочка испугалась, однако в следующий момент ей стало не до того.
Некая сила ударила по подножию скалы, после чего все горы содрогнулись. Послышался страшный треск, после чего Полина заверещала и прижалась к Герману. Зар подтянул Настю выше и прижал к себе, вдруг отпустив руку, которой держался за выступ.
То же самое сделали и Герман с Антонием.
Через мгновения Настя ощутила, что ее словно сжали в холодные тиски и поместили в морозильник. Глаза она открывать боялась, однако, даже с закрытыми, она понимала, что они с Заром куда – то двигаются.
- Приготовься! – вдруг крикнул ей парень.
Его рука почему – то отпустила Настю и девочка с визгом полетела в сторону, рухнув на что – то мягкое и холодное. Сверху упало нечто похожее по консистенции и весу. Настя провела по снегу руками и открыла глаза. Она закричала, после чего потолок из ледяных камней над ней треснул и они начали падать прямо на нее.
Только вовремя появившийся из неоткуда Герман смог подтянуть к себе девочку и спасти ее от участи быть погребенной под грудой ледяных булыжников.
- Спасибо, - выдохнула она, глядя в глаза Герману. – Если бы не ты…
- Тихо, - лишь сказал он, поднимаясь на ноги. – Мы в низовье реки.
- И что? Это плохо? – уточнила Настя.
- Нет, но и хорошего тут мало, - услышала она голос Зара.
- Почему?
- Все просто: от реки больше холода, все – таки это вода… И к тому же, я сомневаюсь, что теперь мы сможем вернуться на «Аквамарин».
- Почему же? – возмутилась Полина, выбравшись из снега.
- Потому что вот он.
Зар указал рукой куда – то в горы и вдруг ребята увидели, что их «Аквамарин» полностью покрыт льдом. Он застыл между северными и восточными горами. Он больше не сияет и не сверкает своими огоньками и палубами. От него ведут множество ледяных горок, которые явно были плодом чьей – то задумки.
- О нет! – испугалась Полина.
- Похоже, у нас нет другого выхода, кроме как идти во дворец, - заметил Герман, вдруг закашляв. – И чем скорее, тем лучше.
- Тебе плохо?! – взбудоражился Антоний.
- Нет, это не ко мне имеет отношения, а ко всем нам, -пояснил Герман, застегивая куртку под самое горло и ежась. – У нас мало заряда. Сил нет, как и еды с водой. Если не от холода, так от голода умрем.
- Тебе бы давать уроки «Как быть оптимистом в сложных жизненных ситуациях», - усмехнулся Зар и после чихнул. – Тогда идем. Насколько я помню, дворец там, - он указал рукой на южную гору, где были видны тонкие высокие белые башни.
Ребята направились туда, но даже не знали, какой сюрприз их там ждет.
ГЛАВА 15
Из темноты
Прошли долгие тридцать секунд, прежде чем Захар смог подняться с холодной земли и осознать, что еще жив. Он быстро выбрался из сугроба и дернулся, чтобы бежать вон из расщелины, однако его ногу что – то по – прежнему сковывало.
Захар, с быстро колотящимся сердцем, начал разгребать снег, но уже через секунду он снова оказался под снегом и нечто поволокло его куда – то в темноту, держа за щиколотку.
Сквозь плотные брюки Захар ощущал, что то нечто, которое тащило его в глубину ущелья, склизкое и у него есть острые когти, царапавшие ногу Захара до крови.
Внезапно его голова обо что – то ударилась и он, как бы не боролся против тьмы, клубящийся в его сознании, все – таки закрыл глаза и погрузился во мрак.
Черная сухая ветка, словно змея ползающая по всем холодным пещерам и считая их своим домом, вынырнула из – под толстого снега и устремилась в одну из темных пещер, которые прорыла за не такой долгий срок.
Протащив тело Захара в самую глубину пещеры, где были ядовитые зеленые пары, ветвь откинула мужчину в угол и тут же захрустела своей корой, изворачиваясь таким образом, что закрыть проход и тем самым перекрыть доступ кислорода в пещеру.
Но внезапно гнетущую тишину разрезал звук чьих – то шагов. Ветвь не обладала слухом, чтобы услышать что – то, однако она, как дикий зверь, учуяла несильный запах кориандра и кедра. Это были незнакомые ей ароматы, поэтому это поселило в ней еще большую тревогу.
Ветвь тут же удлинилась и, обвив одной из своих толстых веток тело Захара, подняла его и сама приросла на пару минут к своду пещеры. Запах кориандра и кедра приближался с каждой минутой, пока вдруг, где – то около самого входа в ущелье, где и находился один из ее корней, кто – то со всей силы ударил чем – то острым по нему.
По пещере пронеслось жуткое шипение, после чего ядовитых паров стало только больше, и Захар странно задергался в лапах ветви.
Чудовище тут же скинуло его на пол и мужчина, упав на обледенелую землю, распластался на ней, словно какая – то тряпичная кукла.
После чего в пещере вдруг появилось яркое золотое свечение. В его свете возник черный силуэт, в котором растение увидело серьезную угрозу. Человек шагнул в темноту и в ту же секунду острые ветки, похожие на чьи – то пальцы с когтями, устремились к нему.
Он усел отпрыгнуть и ветки вонзились в землю, около того места, где он только что стоял. После этого за спиной незнакомца раскрылись белоснежные крылья, в которых светились и сменялись каждую секунд цифры, формулы и различные комбинации математических выражений.
Ветвь изогнулась от злости и в тот же момент вход в пещеру оказался заблокирован множеством ветвей, которые сплелись с друг другом, образовав живую стену, которую было бы сложно сломать.
Однако неизвестного этого не остановило. Взмахнув крыльями, он вытянул руку и на нее тут же упали несколько больших цифр, которые он запустил, словно мечи, в ветвь. Осев на ней, словно паразиты, они стали расти и сиять ярче, а вот ветвь скукожилась и, высыхая на глазах, стала извиваться в судорогах.
Незнакомец, все это время державшись руку по направлению к твари, вдруг резко сжал пальцы и в следующую секунду по коре ветви пошли трещины, сквозь которые проклюнулись светлые лучи. Не выдержав такого натиска, ветвь разорвалась на части, оставив после себя лишь кусочки высохшей коры и несколько черных листков и почек.
Стена позади незнакомца, заграждающая путь к свободе, также исчезла и в помещение проник тусклый свет и свежий воздух.
Незнакомец же, подняв Захара, оттащил его к выходу из темных пещер и, положив на чистый белый снег, набрал в горсть немного и, проведя ладонью над множеством кристалликов льда, превратил их в микроскопические цифры. После чего распылил на Захара, словно какой – то порошок.
Цифры сверкнули в лунном свете и, упав на одежду и кожу Захара, тут же растаяли.
Мужчина быстро дернулся и открыл глаза. Все плыло, поэтому Захар не сразу осознал, что перед ним стоит чья – то тень. Захар на несколько минут снова закрыл глаза, чтобы странная боль в теле поутихла и потом резко встал.