Однако никого уже не было.
Он был один посреди невысокого запорошенного снегом каньона. С неба, освещая ему путь, светила белоснежная луна, а дорога, на которой были чьи – то отчетливые следы, вела вперед.
Захар, решив использовать этот шанс, побежал по этим следам и вскоре оказался у подножия восточных гор, откуда он и Аглая начали путь. Лестница была совсем рядом, однако вдруг он увидел, как по ней спускаются две темные фигуры.
Захар прижался к скале и осторожно подобрался к двум неизвестным. Из – за темноты он не сразу увидел, что они несут какой – то кусок льда. Но Захар по – настоящему испугался, когда увидел в мутном льде силуэт, похожий по фигуре на Аглаю.
- Она у нас, теперь все будет, как надо нам, - услышал Захар знакомый голос.
«Опять этот противный юнец Альберта!» - подумал Захар, уже готовясь дать ему бой, однако вдруг он увидел, что Эжен остановился и указал рукой куда – то вверх. Его сопровождающий, и слуга, поднял голову и тут же подкинул глыбу льда вверх.
Наверху раздался приглушенный грохот, после чего около Эжена упало немного снега и пара сосулек. Но парень даже не заметил этого. Довольно усмехаясь, он побрел дальше, уходя в город.
На мгновение ему показалось, что за ним кто – то следит и он обернулся к небольшой скале. Однако там никого не было, отчего Эжен подумал, что ему просто показалось.
- Пошли, - приказал он черному роботу, следовавшему за ним попятам.
Захар остался незамеченным только чудом успев спрятаться за более высокую скалу.
ГЛАВА 16
Бежать некуда
Ребята остановились только тогда, когда достигли одной из лестниц, ведущих во дворец. Она была покрыта льдом и сверкала от лунного света кристалликами снега. Поэтому ребята решили отложить подъем на завтра и, найдя небольшую выбоину в скале, где почти не было снега, скрылись там от холодного ветра.
Стены убежища были холодными, хотя были сделаны из земли и песка, которые промерзают не так сильно. Однако тут все стены были покрыты тонкой коркой льда, а на полу кое – где проглядывался иней.
С наступлением ночи поднялась метель и вход в выбоину начало заносить снегом и вскоре, уже ближе к полуночи, ребята могли наблюдать только кружок луны на черном небе, а не всю долину, как раньше.
Герман и Зар расстелили шкуру Эварика и сели около нее, подложив ноги под теплый мех. Девушки, вопреки своим воплям о том, что не лягут тут, в присутствии трех парней спать, потом быстро согласились и устроились в середине шкуры, соприкоснувшись спинами.
- Не из дружбы, - сразу шикнула на Настю Полина. – Просто не хочу, чтобы мои механизмы застыли!
- Хорошо, - прохрипела Настя и посмотрела на Германа.
Его белые волосы сверкали от снежинок, которые он так и не смог смахнуть после их полета в пропасть. Они так и не растаяли, несмотря на то, что парень был довольно горячим из – за простуды.
- А вы спать не будете? – удивилась Настя, видя, что у Зара и Германа уже глаза слипаются.
- Не можем, - пожал плечами Антоний. – Если уснем, нас точно накроют люди Эжена. Мы тут и так, как на ладони.
- Он прав, - согласился тихо Зар, обхватив тело рукам и пытаясь таким образом согреться. – Если кто – то из нас уснет, то либо уже не проснется, либо он окажется тем «единственным», кто может спасти положение.
- Но вам надо отдыхать! – встала Настя, отчего Полина поморщилась. – Или вы сами себя в могилу загоните!
- Электы не умирают от усталости, - заявил гордо Герман. – Самое опасное для нас – это инфекция. А все остальное – ерунда. Хоть насквозь нас проткни… Вовремя оказанная помощь или хотя бы не усугубляющие факторы, и вот – мы на ногах и все хорошо.
- Если бы тебе платили за гордость, - хмыкнул Зар. – Мы бы жили как короли.
- Просто мир ценит не то, что надо, - заметил Аккерман.
Он вдруг достал свой клинок из ножен и, посмотрев на его лезвие, быстро встал и подошел к выходу. Тут же вскочил Зар и, не обращая внимания на усталость и озноб, подбежал к другу, выхватив клинок.
- Не смей!
- Ты чего? – испугался Герман. – Я только…
- Ага, только! – перебил Зар, заводя руку с оружием на спину.
- Да чего ты такого подумал?
- Знаю я, куда ты собрался! – заявил Зар. – Нет! Герман, сейчас нельзя разделяться. Эжен, конечно, добыча хорошая, но не сейчас! Может быть в одиночку будет легче проникнуть на корабль, но не сражаться там!..
- Да ты совсем, что ли?!
Герман толкнул друга и выхватил у него клинок, снова повесив оружие на пояс. Потом, смахнув со лба несколько прядей, сурово сказал:
- Я - не дурак. Но и ты мне не нянька.
- Герман!
- Ты что, сомневаешься во мне, как в лидере? – удивился парень, подходя ближе и с яростью глядя на друга. – Ты правда думаешь, что я пошел бы на встречу с Эженом и бросил бы вас тут, одних?!
- Но ты же…
- Да знаешь что!
Герман сжал кофту Зара и поднял вверх парня, смотря ему в глаза. Зар старался не всматриваться во взгляд Германа, однако не мог не смотреть в эти голубые, выражающие лишь негодования от оскорбления, глаза.
Но вдруг Аккерман отпустил Зара и, положив ему руку на плечо, уверенно сказал:
- Я не предатель и не идиот. Запомни это навсегда.
Зар был поражен такой резкой переменой, однако кивнул в знак одобрения.
- Тогда… куда же собрался? – спросила Полина, тихо наблюдая за перепалкой со стороны и ничуточки не переживая.
- Мне что, нельзя сходить по естественной нужде?..
- Иди! – выпалила Настя, уже краснея.
Герман усмехнулся и, развернувшись, пошел к выходу. Быстро убрав лишние пару сантиметров снега, парень ловко выполз на улицу и ребята через несколько минут услышали, как скрипит снег под ногами Германа.
- Ты чего за него так переживаешь? – спросила неодобрительным тоном Полина, когда Зар подошел снова к их импровизированной лежанке и подсунул под шкуру зверя ноги. – Он что тебе, брат или родственник какой?
- Он – мой друг, - серьезно сказал Зар. – Тебе не понять нас, людей. В тебе не заложено такой программы, как дружба.
- На мое счастье, - тут же поправилась Полина. – Видела я тут недавно фильм, в котором ради спасения жизни друга другой жертвует своей. И знаете что я вам скажу…
- Что мы, люди, - ничтожества, - сказал с лету Зар. – Мы знаем.
- Почему это мы – ничтожества? – удивилась Настя. – Как раз наоборот! Мы, люди, тем и отличаемся от остальных, что готовы ради других жертвовать собой…
- Милочка, а тебя не смущает, что так гибнут неповинные? – уточнила с дерзостью и насмешкой Полина.
- Не смущает. Сколько кому отмерено, тот столько и живет. А вот как умереть или погибнуть, это уже мы решаем сами.
- Какие философы пропадают, - улыбнулась Полина, сев на покрывале. – И что же ты скажешь, если завтра, к примеру… ну… Антоний пожертвует собой ради меня?
- Ни за что! – выпалил Антоний, услышав подобные речи. – Тебя я спасать не буду!
- Будешь, еще как будешь! – усмехнулась Полина, повертев перед ним указательным пальцем. – Или ты мне не друг?
- При таком раскладе – не друг! – согласился возбужденный Антоний. – Я не хочу умирать за такую, как ты!
- А за кого бы ты умер? – вдруг спросила спокойно девушка, косо посмотрев на парня.