Она взошла по ступенькам к своему черному трону из аметиста и села на него, закинув ногу на ногу. Затем, взмахнув рукой, она вызвала в помещение поток из цифр, которому что – то приказала.
Эжен не слышал из – за страшного гула, который поднял вихрь цифр, однако он смог прочитать по губам королевы два слова «охотник» и «привести».
Выслушав ее приказ, цифровой поток быстро удалился из помещения. Эжену даже было немного не по себе, так как он предполагал, что сейчас в зал заявиться настоящий охотник за головами. Парень не имел ничего против этой работы, ведь почти треть армии королевы и были наемными убийцами и преступниками, однако сам предпочитал обходить таких личностей стороной.
Прошли долгие минуты ожидания, в течении которых королева, толи от скуки, толи по каким – то другим, известным только ей причинам, спросила заскучавшего Эжена:
- А она тебе нравится?
- Кто? – изумился парень.
Он похолодел, потому как он догадывался, о ком заведет речь Эитн. Однако даже предположить не мог, что все случится так быстро.
- Не придуривайся, - ехидно заметила королева, стуча коготками по подлокотнику трона. – Я знаю, что ты имеешь виды на Идилову – младшую…
- Имею на них только зуб, - поправил Эжен, стараясь сделать как можно более суровый вид.
Но даже тут мимика и железная выдержка подвела его. Парень вздрогнул, когда вдруг его левый бок обожгло и он, приложив руку к пальто, тут же ощутил, что под тканью пылает тот самый карман, в который он положил локон Насти.
Парень достал его и осмотрел: голубой свет снова заструился по каждому волоску и, стоило пальцам жена коснуться волос, как он снова получил сильный ожог и нечаянно бросил локон на пол.
Черный гранит полов тут же задымился от соприкосновения с волосами, однако вскоре они потеряли свою силу и, побелев, медленно превратились в горстку пепла.
- Удивительно, что ты так долго его носил с собой, - сказала королева. – Обычно, частичка ненавидящего тебя человека сгорает за пять секунд, стоит тебе только к ней прикоснуться…
- Так не только у меня, - возразил Эжен. – Такой процесс есть у каждого электа.
- Согласна, но как ты сумел сохранить их на такой большой срок? – удивилась она, рассматривая при этом свои кольца на левой руке.
Эжен не знал, что сказать, потому как ничего не делал.
Ничем не обрабатывал, нигде особо их не хранил, чтобы их сила так долго «дремала». Да, он часто носил их с собой, и при каждой свободной минуте, изучал. Теперь же – все его начинания рассыпались пеплом на граните.
Эжен собрался ответить королеве какой – нибудь нелепостью, однако в это мгновение двери зала открылись и на двоих хлынул поток холодного ветра, принесшего с собой какие – то сухие листья и ветки.
Эжен закрыл лицо высоким воротником – стойкой, а королеве пришлось отгородиться от мусора электронной сеткой. Листья и ветви, попадавшие в нее, тут же испепелялись, словно падали в огонь.
И вдруг, в этом безобразном вихре, с которым в помещение ворвался и запах хвои, показалась человеческая высокая фигура. В полумраке зала Эжену сначала показалось, что она похожа чем – то на извивающуюся змею, ведь двигалась она почти также.
И только когда незнакомец вышел на свет, Эжен смог в деталях его рассмотреть. Высокий, худощавый, с короткими черными волосами, в которых Эжен заметил кожаный ободок, сделанный из змеиной кожи, и удивительными, с точки зрения физиологии, глаза. Они были разноцветными: радужка состояла из нескольких разного цвета колец, которые постоянно медленно поворачивались вокруг зрачка. Эжену показалось, что это несколько очень мелких змей, обосновавшихся в глазах этого паренька.
Вихрь раздувал полы его длинной синей мантии, украшенной красными узорами, а почти руки скрывались под высокими кожаными перчатками выше локтя. Ноги были скрыты черными сапогами из змеиной кожи, которые были выше колен. Тело охотника, как назвала его королева, было перетянуто толстым жгутом, который должен был защищать парня от стрел или ударов мечей.
Ураган в помещении стих и прибывший гость, встав на одно колено, поклонился королеве.
Эжену это почему – то не понравилось, но выказывать своего нерасположения к гостю он не стал.
- Итак, Эжен, познакомься, - словно назло начала королева, кивая на незнакомца, - это Рик Цекерфан, самый опасный змеелов нашей планеты.
- Да неужели? – не поверил Эжен, смотря на почти своего ровесника. – Это он – то самый опасный?
- Он убил ни одну сотню врагов, - продолжала Эитн, даже не слушая его. – Поэтому сейчас он пойдет с тобой.
- А никуда не собирался, - подхватил Эжен, скрестив руки на груди, - тем паче с ним.
- Тебе придется, - спокойно заявила королева. – Или ты пойдешь на корм его… питомцам!
Последнее слово она буквально выкрикнула и вскочила с трона. Эжен схватился за меч, чтобы убрать от королевы любую опасность, но, как оказалось, один из «питомцев» уже подполз к трону и случайно скользнул по руке королевы своей холодной кожей.
- Простите, ваше величество! – спохватился паренек.
Он ловко присвистнул, да так, что этого почти не было слышно, и подозвал тем самым к себе змею. Белый уж охотно подполз к нему и юркнул в рукав его свободной мантии.
- Ничего страшного, - сказала королева, оправляя свое платье и прическу с короной. – Итак, поручаю тебе, Рик, и тебе, Эжен, найти эту девчонку…
Рука королевы указала на зеркало и там тут же возникло полупрозрачное изображение Насти Идиловой в черной одежде и короткими черными волосами. Рик тут же кивнул и собрался уйти, когда его нагнал Эжен и сказал:
- Змей выпускать будешь по моей команде. Понятно?
- Конечно.
Они удалились вместе из тронного зала, а королева, подойдя к пеплу, все еще неубранному слугами, взяла несколько крупиц и осмотрела каждую до мельчайших подробностей.
Потом же выкинула несколько в окно и они, соприкоснувшись с воздухом, взорвались и превратились в прекрасные узоры. Вскоре они опали на землю голубыми крупицами и, впитавшись в почву в саду около дворца, проросли синими цветами с золотой сердцевиной.
- Даже так, - протянула королева, удивляясь такому дару Насти. – Ну что ж, а ты действительно интересна…
ГЛАВА 9
Жалкое существо…
Настя даже не сразу осознала, что забрела в чей – то роскошный сад, где росли белоснежные, синие, красные и желтые цветы. У каждого растения были свои уникальные лепестки и листочки. Дорожки были вымощены красивейшей плиткой в форме восьмиконечных звезд и их кончики сверкали голубыми огоньками. К каждой клумбе вели такие дорожки, однако единая, самая большая, к которой они все примыкали, уходила куда – то в густой лес, где росли деревья с красными и фиолетовыми цветами. Запах стоял настолько прекрасный, что Настя даже не сразу заметила, что где – то играет музыка и слышаться голоса.
Девочка сначала побоялась идти, а потом, осмотрев себя и найдя на себе снова желтое платье, вместо черного костюма, который бы ее сразу же и выдал, робко сделала несколько шагов вперед и уже через несколько минут, войдя в цветочную арку, увидела белый свет в ее конце.
Не думая ни минуты, она тихо пошла туда и вскоре увидела огромную площадку, выложенную такими же звездами, как и сад, множество столов, на которых были приготовлены различные вкусности и напитки, а также немногочисленных гостей. Все они были в закрытых одеждах, даже их лица была покрыты масками, и ни у одного Настя не увидела распущенных волос. Мужчины стянули свои короткие волосы в тугие хвосты, а девушки ходили с кулями либо же покрывали головы шляпами с широкими полами.