- Пойдем. На «Аквамарине» все ждут.
- Я не пойду на праздник, - сразу сказала Настя.
- Почему?!
- Пока Полина с него не исчезнет, я не смогу там быть. Извини.
Быстрым шагом и с ровной спиной, Настя удалилась в лес, где ее силуэт осветила луна и Зару показалось, что именно сейчас нужно объясниться с ней. Но спектакль так и не завершен, а значит, до его окончания, он не может отказаться от роли.
Он направился за ней, идя так тихо, что девочка даже на какое – то мгновение забыла, что за ней следует ее друг. Именно друг. Пока что Зар мог быть ей только этим жалким существом: «другом». Она чувствовала себя заменой чему – то важному, а поэтому не хотела более продолжать эту игру.
ГЛАВА 10
Гомоскулус
Черный ворон вернулся довольно быстро с разведки и донес до Эжена всю нужную ему информацию. Потом птица улетела, направляясь на луну, и вскоре превратилась в черную почти невидимую точку, скрывшись потом из виду вовсе.
- Как старомодно.
- Зато действенно, - заметил Эжен.
Он сидел, прислонившись к стволу дерева и свесив одну ногу с ветки вниз, и наблюдал, как неспешным шагом к ним идет добыча. Он никуда не спешил и не торопился, потому как ему было плевать, схватят они сегодня Идилову или нет… Единственное, чего ему хотелось, поскорее вернуться во дворец.
Он снова чихнул, проклиная свою аллергию на здешнюю флору. Почесав пальцем под носом и остановив начинающийся насморк, он злобно взглянул на Рика.
Парень копошился внизу, а вокруг него, образовав кольцо, ползали змеи различных размеров, окрасов и характеров. Одна из них уползла вскоре к Эжену. Она прокралась по стволу к ветке парня и забралась к нему на коленку.
Эжен вяло посмотрел на тварь и та, раскрыв пасть и показав острые клыки, зашипела. Малум зашипел в ответ, обнажая свои острые зубы и ярко – голубые глаза, которые загорелись злобой и раздражительностью. После этого ужик успокоился и, свернувшись колечком, уснул на коленке Эжена.
- Ты ему понравился, - заметил Рик, наблюдая за этой сценой с диким умилением.
- Держи их при себе, - фыркнул Эжен. – Я терпеливое создание, но и у меня терпение не ангельское! Ты выбрал, наконец, кто из твоих гадин навредит сегодня экипажу «Аквамарина»?
- Да как ты смеешь! – возмутился вдруг Рик, беря осторожно в руки одну белую змею. – Говори со своей королевой, как хочешь, а с моими малышками не смей так обращаться!
- Да твои «малышки» и мизинца королевы не стоят! – взвился Эжен, схватившись за рукоять меча. – Говори, кто!
Рик Цекерфан лишь обиженно тряхнул головой и с его головы слетел темный капюшон, обнажив его шею, испещренную мелкими шрамами и следами укусов.
- Ты позволяешь им себя трогать? – поразился Эжен, ежась от перспективы, что к нему на шею может заползти одна из этих хладнокровных тварей.
- Это получается случайно, -заступился за подопечных Рик. – Они хотят поласкаться, а выходит, что кусают меня.
- И ты до сих пор живой? – изогнул бровь Эжен. – Не верю!
- Кусаются, в основном, безобидные. А остальные – берегут яд для жертв.
- Бедняжечки, - притворно пожалел змей Малум. – Как они живут без твоих ласк…
- А ты не смейся, - сурово сказал Рик. – Каждая тварь хочет ласки. Например, ты же тоже хочешь…
- Спасибо за сравнение, - буркнул Эжен.
Ему надоело сидеть и, переселив белого ужика на руку, вокруг которой она обвилась, спрыгнул вниз. Змеи тут же прижались к Рику и после этого парень поднес к лицу Эжена маленькую, почти с ладонь Малума, черную змейку.
- И это поможет нам?! – изумился Эжен, держа змею за хвост и при этом глядя на белого ужика, который был в два раза больше этой мелюзги. – Ты рехнулся?!
- Нет, господин Малум, - обратился наконец – то официально к нему Рик, потому как Эжен был намного выше классом, чем он. – Это самая, что ни на есть, ядовитая змея. Слышали что – то о Гомоскулусе?
- Чего?!
Эжен тут же разжал пальцы и выронил змейку. Рик быстро поймал ее в ладоши и спрятал в небольшой кошелек, куда обычно люди клали деньги, а не самых опасных змей мира.
- Ты что, решил меня убить?! Зачем ты мне дал эту дрянь?!
- Поверьте, она будет идеальным оружием.
- Насколько мне известно, Гомоскулусы не имеют клыков, а впрыскивают яд в кровь людей с помощью языка, на котором располагаются специальные железы с ядом… Но наша цель – не ранена!
- А этого и не нужно, - вдруг сказал Рик. – Гомоскулус, помимо крови, может просто лизнуть кожу человека и яд, впитавшись за несколько минут, сквозь кожные слови, просочиться прямиком в кровеносные сосуды, а оттуда разнесется по всему организму…
Эжен тряхнул головой, отгоняя картинку, как эта тварь лизнула бы его руку и он умер бы в страшных муках… После чего, махнув Рику рукой, сказал:
- Действуй. Но учти, если эта тварь тронет меня – тебя ждет самая мучительная смерть! Похуже, чем яд Гомункулуса!
- Я понял, господин Малум.
После этого Эжен сел на краю утеса, на котором они расположились, и стал ждать. Если следовать дорожке, по которой к Насте прибежал Зар, они должны были таким путем и вернуться. Тем более, что Эжен уже много раз видел, как среди деревьев мелькают чьи – то два темных силуэта.
- Приготовься, - сказал Эжен, услышав вдруг голоса ребят.
Рик присел около Эжена, держа в ладонях Гомункулуса, словно это было самое драгоценное сокровище в мире, и стал ждать его команды.
Вскоре под их утесом голоса стали слышны лучше и Эжен, подняв невысоко руку и смотря только на желтенькое платье Насти, вдруг резко опустил руку и ударил ею о сухую землю. При этом напоролся на камень. А Рик раскрыл ладони и змея, скользнув на землю, устремилась вниз с утеса и вскоре скрылась в зарослях кустарника.
ГЛАВА 11
Незначительная ранка и большие неприятности
Настя и Зар прошли больше половины пути до «Аквамарина», когда девочка вдруг вспомнила тот роскошный сад со звездами заместо обычной плитки и, взглянув на Зара, спросила об этом.
Парень, радуясь, что появилась хоть какая – то тема для разговора, тут же припомнил, куда они сегодня чуть не попали.
- Это особняк Эльвисария Крайвенсона.
- Кого – кого?! – не поняла Настя. – Ты шутишь, как всегда!
- Нет, я на полном серьезе. Эльвисарий – известный на нашей планете алхимик и ученый. У него много научных трудов и наград за исследования и открытия… Однако, к нему лучше не попадать, - тут же сказал тише Зар. – Чревато потерей жизни.
- Ты же сказал, что он ученый, а не убийца, - изумилась Настя, затаив дыхание.
- Правильно, он ученый и… убийца, - еще тише сказал Зар, словно кого – то боялся. – Я открою тебе тайну, только никому, хорошо?
- Ладно.
- Поклянись кровью электа! – вдруг воскликнул Зар, положив руки на плечи Насти. – Это очень секретная и важная информация.
- Если она такая секретная, ты не имеешь права мне ее говорить, - заметила хитро Настя.
- Понимаешь… Если ты не узнаешь этого об одном из нас, ты не поймешь слишком многого.
- Хорошо… рассказывай. И да, я клянусь, что никому и ничего не скажу, - тут же сказала Настя, даже подняв руку вверх, словно и правда давала присягу.