- Что… нет! Это же… Я же… чувствовал… что…
- Ты не свободен, - суров сказал Захар, подходя к призраку. – Настя не смогла тебя освбодить, а дала лишь ощущение свободы. Ты сам себе внушил, что теперь свободный вард, а поэтому ловко переметнулся к Анастасии… Но я тебя понимаю, она будет обращаться с тобой куда гуманнее, чем Полина…
- Да как вы не понимаете! – Михаэль замахнулся рукой, чтобы ударить Захара, но тут же раздался оглушительный треск и в тело призрака врезалась белая стрела, пронзив его насквозь.
Настя вскрикнула, а Михаэль замер, не в силах пошевелиться. В его глазах так и застыли разочарование, но в то же время и неверие. Он не мог смириться, что оказался снова рабом.
Настя же обернулась и увидела в дверном проходе иссохшее тело старика, который ей чем – то напоминал того профессора, который жил у низ на корабле и почти не показывался из лаборатории, с седыми длинными волосами, ниже плеч, носом похожим на клюв и прищуренными глазами, как будто бы он все время кого – то подозревал.
Он свободно вошел в комнату и, увидев Анастасию с Захаром, учтиво кивнул второму и презрительно окинул взглядом с ног до головы вторую.
Опираясь на черную трость с золотым набалдашником, он прошелся по комнате и только потом протянул руку Захару для рукопожатия.
- Профессор Крайвенсон…
- Что?!
ГЛАВА 14
Чешуя в подарок
Профессор зло посмотрел на девочку и она зажала рот руками. Потом отошла за застывшего Михаэля и постаралась удержаться от дрожи. Она не знала почему, но ей именно таким и представлялся этот самый профессор…
- Вон отсюда, - приказал старик, зыркнув на девочку.
- Профессор, она моя ученица, - запротестовал Захар, но глазами еле заметно указывал Насте на выход. – Однако я согласен, занятие нужно прервать…
- Ты докатился в своих изысканиях до того, что лаботаешь с такими малявками? – недовольно процедил профессор. – А ведь когда – то ты был успешным ученым и тебя даже приглашали лаботать в академии наук и Витлуме!..
Настя улыбнулась, когда услышала его неточное произношение. Он говорил, как маленький ребенок, только вот столько занудства даже в самом скучном ребенке нет.
Профессор заметил ее улыбку и замахнулся вдруг тростью и крикнул:
- Пошла вон! Нахалка! Не долосла еще потешаться над сталшими!
Настя с удовольствием ушла из кабинета, а следом за ней исчез и Михаэль. Однако ни рядом, ни где – то поблизости не появился. Анастасия тут же поняла, что парень обиделся.
Однако она решила поговорить с ним тогда, когда он сам явится. А пока Настя решила найти Зара и Германа, чтобы рассказать, кто оказался на корабле.
Как ни странно, она нашла их на открытой палубе, где они о чем – то тихо разговаривали. Настя на сей раз не услышала, о чем именно они говорили, да ведь и шла совсем за другим.
Стоило ей выскочить на палубу, а свету солнца выхватить ее из сумрака коридора, как юноши выпрямились и обернулись к ней. Герман прищурился, стоило ей подойти к ним, а вот Зар даже не посмотрел на Настю, словно она была ему противна.
- Вы знаете, кто прибыл на «Аквамарин»?! – тут же спросила Настя, отдышавшись.
- Кто, королева Агровура? – усмехнулся Герман, смахнув пряди со лба.
- Не угадал, - сухо ответила Настя, - сюда прибыл профессор Крайвенсон!
На лицах ребят тут же отобразилось выражение ужаса. Настя увидела, как рука Германа покрылась «гусиной» кожей, а Зар закашлялся. Его щеки стали вмиг пунцовыми, на лбу проступили бисеринки пота, а руки, оголенные до плеч, побледнели еще сильнее.
- Ты в порядке? – вырвалось у девочки, когда она увидела реакцию Зара.
- Д – да, - заикаясь от волнения и теребя ворот футболки, ответил Зар, посмотрев на Германа.
Аккерман кивнул ему и они, одновременно схватив Настю за руки, оттащили ближе к трубам, по которым быстро текла горячая вода и заглушала любой голос, окружили.
- Говори, ты не врешь?! – начал Герман, на глазах меняя свою спокойную манеру говорить, на агрессивную. – Если ты шутишь, то получишь сначала от меня, а потом…
- Да не вру я! – возмутилась Настя. – Он сейчас в кабинете Захара!
- А если мы проверим? – уточнил Зар, хотя было видно, что он верит девочке.
- Проверяйте!
Она вырвалась и, одарив юношей злобным взглядом, пошла прочь. Однако рука Германа схватила ее прежде, чем та скрылась в коридорах «Аквамарина». Он притянул ее к себе и спросил:
- А как твои синяки?
- Что? – удивилась Настя, пытаясь высвободиться. – Хорошо.
- Даже так, - улыбнулся со злобой Герман. – А мне вот вчера пришла одна идея в голову… А вдруг ты сама что – то с собой сделала, а потом…
Парень тут же получил пощечину. Зар широко раскрыл глаза, однако в следующую же секунду отхватил сам. На его бледной скуле тут же проступили красные следы от пальцев Насти. Он потер больное место и, спокойно посмотрев на Настю, толкнул к выходу с палубы.
- Сами проверим, - заверил он, снова закашлявшись.
С гордо поднятой головой Настя вышла с палубы и тут же в коридоре столкнулась с Полиной. Девушка, щеголяя в красном платье и ободком, украшенном красными розами, взглянула высокомерно на девочку и незаметно сделала подножку.
Настя, думая о своем и обиженная на ребят, конечно же не заметила этого и рухнула на пол. Расшибив коленки и локти с подбородком о стеклянный пол, она зло посмотрела на Полину, а та, хихикнув, пошла на палубу, стуча каблучками по металлическим ступенькам.
***
Вечер Настя провела в комнате, читая книги, которые дал ей Захар после того, как поговорил с профессором. Сколько бы Настя не допытывалась, что профессор будет делать на корабле, Захар ничего вразумительного или ясного не сказал.
Поэтому Насте оставалось коротать вечер в компании книжек. Иногда она прерывалась на рисование, однако вдохновения почти не было. Коленки ныли, как и подбородок, на языке вертелись сплошные ругательства, а в голове зрели планы мести Полине за все…
И вдруг, когда часы пикнули девять раз, в комнате появился еще один ее обитатель. Михаэль, подавленный, с темными кругами под глазами и поджавший губы, влетел в комнату и, сев на кровать к Насте и скрестив ноги по – турецки, понурил голову.
- Не прогонишь? – сухо спросил он.
Настя, отложив книгу, тут же села около него и, подняв его волосы, посмотрела на шею. Там по – прежнему была та буква « V ».
- Михаэль, я не знала, что…
- Нет, это я виноват, - вдруг глухо прервал ее парень. – Я и правда предатель… Переметнулся к тебе просто потому что ты показалась мне… добрее, что ли… Послушай, - Михаэль взглянул наконец – то Насте в глаза. – Ты не рассердишься, если я… ну… уйду?
Настя уже хотела сказать «нет», однако тут же подумала, что это было бы с ее стороны очень эгоистично. Ей показалось, что Михаэль вполне свободен, чтобы решать самому.
Поэтому она просто погладила его по плечу и, улыбнувшись, кивнула.
- Не отпустишь, да? – догадался Михаэль.