Ребята тут же увидели, что по стеблям каждого цветка ползает как минимум две змеи. Антоний, не тратя напрасно времени, быстро отыскал в своей базе информацию об этих змеях и также вывел несколько голографических прямоугольников с буквами и цифрами на стену.
- Это те самые Гомоскулусы? – уточнил Герман, рассматривая белых гадин.
- Именно, - подтвердил Антоний. – Их надо опасаться, ведь их яд проникает даже сквозь все подкожные слои и попадает легко в кровь…
- Зар поцарапался о камень, - вдруг вспомнила Настя.
- Значит, именно тогда его и укусил Гомоскулус, - согласился Антоний.
- Они питаются кровью, однако клыков у них нет. Следовательно, проникнуть они могут уже в мертвое тело. А что для этого нужно? – риторически спросил Герман, - Правильно, чтобы яд просачивался сквозь кожу и любыми способами попадал в кровь… Хороший подарочек, нечего сказать. Только кто?
- Что «кто»? – не поняла Настя.
- Кто осмелился напустить эту тварь на тебя и Зара, - пояснил Герман, потирая пальцем переносицу. – Ведь, близ Анэнеи гомоскулусы не водятся. Они в основном и живут, что в пещерах или же в той самой долине…
- Еще прозвали Долиной Синей Смерти, - вспомнил Антоний. – Я что – то читал об этом в книгах об Анэнее…
- Некогда вспоминать справочники! – заметила Настя. – Нужно быстро лететь за этим цветком!
- Не хочу, но соглашусь, - кивнул Герман, сворачивая картинку цветов и змей. – Можно взять стеллар, но тогда Захар сразу заметит, что нас нет и все: плану конец!
- Можно на вестибулах, - вспомнила Настя.
- Нам хватит полного заряда долететь лишь до долины, а оттуда – пешком, а это еще более суток. У нас нет столько времени! – воскликнул Герман. – Яд гомоскулуса начинает действовать уже через семеро суток!
- А прошло уже три дня! – испугалась Настя.
- Осталось не так много, - согласился Антоний, стуча пальцами по стене комнаты. – Но мы же как – то должны туда добраться…
- Да берите уже стеллар! – вдруг крикнула Настя. – Какая разница, что Захар обнаружит пропажу?! Он все равно ничего не сделает… А даже если и погонится, то тем лучше! Мы же быстрее найдем цветок вместе…
- А она права! – перебил ее Антоний, смотря на Германа. – Ты же сам говорил, риск – дело благородное…
- Но сейчас не в благородстве дело, а в риске! – подметил Аккерман. – Четверо суток, не включая эти… Не так много времени… Однако, Аня, ты права. Только есть загвоздка.
- Какая?! – нервно спросила девочка, уже желая ударить парня за промедление.
- Крайвенсон.
- А он – то тут причем? – удивилась Настя. – Он же просто пока гость.
- Нет, дорогая моя, не гость! – ехидно заметил Герман. – Все знают, что Эльвисарий Крайвенсон – это знаменитый сторонник жесткой дисциплины и военной диктатуры… Да он, если поймает нас за угоном стеллара…
- Меньше слов, больше дела!
Настя схватила парня за руку и потащила к машинному отсеку. Антоний еле поспевал за ними обоими, дивясь, откуда в Насте вдруг проснулся настоящий боец. То она тихая невинная овечка, над которой только все потешаются, то она сама рвется в бой…
***
Когда корабль со светящимися полосами вылетел из ангара «Аквамарина», ребята замерли и затаили дыхание. Они боялись, что сейчас Захар увидит их тут же заставит включиться систему безопасности «Аквамарина» и снова вокруг корабля возникнет защитный пузырь, который бы не пропустил ни ребят наружу, в окружающий мир, и не позволил бы врагам проникнуть внутрь.
Но пронесло: стеллар свободно покинул «Аквамарин» и улетел в темные тучи, сгущавшиеся над Анэнеей. На борту было всего трое, так как они решили Полину с собой не брать, поэтому каждый был чем – то занят. Насте поручили следить за давлением в цилиндрах и насосах стеллара. Просто нужно было смотреть, когда механизмы в первом машинном отсеке перегревались и загорались красным и тут же переводить нагрузку на второй отсек.
Антоний занялся картами и прокладывал маршрут для стеллара. Герман, как и обычно, был штурманом и капитаном, и всегда довольствовался этой ролью в полной мере, однако не теперь.
Он был серьезен и вел корабль прямиком к цели. Однако начинающаяся гроза обеспокоила Антония, который заметил помехи в приборах и датчиках.
- Герман, снизься, - попросил амбер.
- Зачем? – удивился парень, замедляя ход стеллара. – Там лес, я не смогу пролететь…
- С приборами какая – то ерунда, - пояснил Антоний, пытаясь наладить работу датчиков. – Они словно с ума сошли!
Герман, нехотя, посадил стеллар на ближайшей поляне, при этом все – таки задев пару веток деревьев и распугав всю фауну. Когда двигатели стеллара перестали шуметь и гул от машинных отсеков стих, ребята вышли наружу и, вдохнув свежего воздуха, пахнущего озоном, посмотрели на лес.
Отсюда было совсем недалеко до долины, однако никто не смел идти, пока Антоний не вынес вердикт, предварительно покопавшись в операционных системах стеллара:
- Все в порядке.
- Как?! – изумился Герман, оттолкнув парня от небольшого щитка, встроенного в корпус корабля. – Ты же сказал, что система барахлит!
- Что приборы выдавали, то я и сказал, - заметил Антоний. – Но согласен, это странно. Ни одна микросхема не полетела, все новое…
- Если это шутка, то она была глупой, - заявила Настя.
- Антоний не умеет шутить, - тут же сказал Герман, уже сам копошась в щитке. – У него нет на то должной программы.
- Да она мне и не нужна, - сказал обидчиво парень.
- Да – да…
Вдруг что – то в щитке цокнуло, а после ударило Германа по пальцам. Несколько проводов внезапно заискрились и одна из искр попала Герману на рукав куртки, после чего парень дернулся.
- Черт! – выругался он. – Теперь точно капут системе…
- Ты ее испортил?! – возмутилась Настя.
- Я?! Нет! Я посмотрел и все, а она вдруг… в общем, это не я.
- Ну – ну, - покачала головой Аня, не веря ни единому слову парня. – И как мы полетим дальше?!
- А нам и не придется, - заметил Антоний, указывая на небо пальцем.
Ребята подняли головы и увидели, что тучи стали еще темнее и сгустились прямо над их полянкой. И вдруг небеса разрезала белая линия, а пространство вокруг ребят оглушил раскат грома. На землю упали первые капли мороси, которая через пару минут превратилась в настоящий ливень.
Герман погнал Антония и Настю в стеллар, где они и закрылись, чтобы переждать дождь. Однако они даже не заметили, что на корабль прокрался нежелательный и опасный пассажир.
***
Ночь подкралась также неожиданно, как затаившийся в засаде зверь, который долго поджидает добычу, а потом резко бросается на нее. Также и ночной мрак подкрался к Анэнее и накрыл ее своим черным покрывалом.
По стеклам одиноко стоящего в лесу стеллара стекали капли дождя, за которыми время от времени мелькали белые вспышки молний, а затем по всему лесу, оглушая каждого его обитателя или неудачно заблудшую в такой страшный час одинокую душу, проносился раскат грозного грома.
При каждой вспышке и раскате Настя вздрагивала, так как до жути боялась этого погодного явления. Еще с последнего похода с классом. Тогда около ее палатки ударила молния, оставив на земле обгоревший отпечаток.