Герман и Антоний сидели около панели управления и что – то тихо, но бурно обсуждали. Настя изначально прислушивалась, однако потом, из – за своих мыслей, потеряла нить, соединяющую начало и конец беседы.
Новый раскат грома ударил совсем рядом со стелларом и уже от этого дернулись мальчишки. Они подскочили на месте и, посмотрев на размазанный пейзаж за стеклом, тут же отдернулись.
- Выключай свет! – приказал Герман.
Антоний быстро кинулся к управлению и, введя в строку кода нужный, отключил свет на всем стелларе. Затем Герман, кинувшись к Насте, сел около нее на колени и, закрыв девочке рот рукой, пригнулся, словно стараясь от кого – то спрятаться. Девочка оказалась почти накрытой его телом, поэтому не видела, отчего ее спрятал Герман. Антоний вжался в самый темный угол стеллара и, казалось, не дышал. Он также опустился на коленки и, вжавшись в стену, закрыл рот руками, чтобы не дай бог не сказать что – нибудь.
- Тихо, - попросил Герман Аню и она кивнула.
Секунды превратились в долгие минуты, которые стали для ребят настоящим испытанием на прочность. Электронные часы на стене отсчитывали очень медленно секунды, отчего Насте казалось, что время замедлилось и начало издеваться над ними, бросая вызов: сколько они выдержат?
И вдруг из – за плеча Германа девочка посмотрела на смазанное изображение за стеклом стеллара. Полыхнула молния, на мгновение осветив черный силуэт с продолговатой мордой, широкими плечами и длинными острыми ушами, похожими на волчьи.
Настя уже раскрыла рот, чтобы крикнуть, но Герман снова вовремя все предотвратил, только довольно – таки странным образом. Его руки и так держали Настю прижатой к своему телу, поэтому он не нашел ничего лучше, кроме как поцеловать ее. Способ, как считал Герман, гадкий, но зато очень действенный. Настя, от неожиданности, а затем и испуга, не смогла сопротивляться, но и закричать не смогла.
Снова молния осветила пространство над стелларом и вокруг него. Непонятных размытых очертаний странных существ стало больше в четыре раза. Они подходили все ближе и Настя вдруг отчетливо услышала, как хлюпает под их мощными лапами вода и ломаются с треском ветки.
Она ударила по плечу Германа, но парень не отпускал ее. Антоний тоже не двигался. Он просто не мог, так как страх охватил его с чудовищной парализующей силой.
И вдруг очнулся Герман. Он поднял глаза на Настю и тихо спросил:
- Готова бороться за жизнь?
Настя со страхом посмотрела в уверенный взгляд Германа и поняла, что он не шутит. Его глаза сверкали голубым светом, а где – то далеко за этой голубизной клубился страх и желание спрятаться куда – то подальше и не высовываться.
Девочка же только кивнула и после этого Герман медленно пополз к выходу. Он приложил палец к губам, сначала повернувшись к Насте и указывая ей на дверь, которая в заблокированном состоянии осталась открытой, а потом застывшему Антонию.
Ребята ожили и задвигались. Медленно и осторожно они покинули кабину управления и прокрались по темному коридору в небольшую комнату, в которой Настя раньше не была. Тут находились различные колбы, ружья, с полупрозрачными корпусами, в которых все было соединено проводами и функционировало только за счет внутренних маленьких компьютеров. Все это находилось за стеклянными витринами, полки за стеклами которыми подсвечивались зеленым светом.
Герман открыл одну витрину и, вытащив оттуда несколько черных оружий, кинул их ребятам. Антоний ловко поймал и проверил заряд устройства. А вот Настя тут же рухнула на пятую точку, стоило только ей поймать ружье, которое весит не менее пяти килограммов, а то и больше.
- Запоминай, - сказал Герман, показывая на своем стволе. – Это, - он потянул за светящийся язычок, - перезарядка. Как только выстрелила десять раз, потяни его на себя и держи десять секунд. А стрелять вот так…
Он нацелил ствол и выстрелил. Голубой снаряд угодил в кого – то, кто стоял в проходе. Ребята вскрикнули и отпрыгнули за спину Германа. На смену первому незнакомцу появились еще пара. Те самые существа, которых Настя видела за завесой дождя.
Это были волки, стоявшие на задних лапах и клацающие своими челюстями так, словно уже что – то разрывая своими мощными клыками.
- Отойдите! – приказал Герман ребятам, нацеливая ружье на зверей. – Они не знают, что такое дети или что – то вроде жалости… Они сожрут нас, если мы сейчас ничего не сделаем!
- Стреляем по ним!
Настя тут же нажала на курок, однако снаряд пролетел мимо зверя и врезался в стену около головы волка. Того это только разозлило и он, завыв, вдруг встал на четвереньки и кинулся к девочке.
Дорогу ему преградил Герман и, подняв перед собой ружье, смог остановить волка. Мощные челюсти сомкнулись на корпусе ружья и зверь оторвал Германа от пола, так как Аккерман держался за оружие, как за единственное существовавшее спасение.
- Не стреляй! – вдруг крикнул Антоний, видя, что Настя готова пустить новый снаряд в зверя, что атаковал Германа. – Ты можешь попасть по Герману!
- Ничего! Зато жив останется…
- Так, как ты стреляешь, я думаю, что в живых останется только эта тварь! – он кивнул на волков.
Настя решила доказать Антонию, что умеет стрелять и, прицелившись, выстрелила. По Герману она не попала, однако волку снаряд ударил между глаз и вывел из строя. Мохнатое тело отнесла ударная волна к стене с витриной. Стекло затрещало, а потом разбилось, усыпав пол острыми осколками.
Герман рухнул на пол, но тут же поднялся и нацелил ствол на следующих «гостей», которые активно просачивались в стеллар. В борьбу вступил наконец – то Антоний и начал палить по зверям, словно по мишеням в тире. Для него явно не представляло труда выводить из игры все больше и больше зверей.
Герман тоже не отставал, стреляя по волкам, как профессиональный охотник, который всю жизнь только и делал, что убивал…
- Им конца и края нет! – заметил Антоний, когда менял картридж с зарядным устройством. Его перегорело очень быстро.
- Придется отходить, - неохотно признал Герман. – План такой…
Он вкратце рассказал все ребятам и Антоний, не одобряя такой идеи, все – таки согласился и, достав с витрины один из черных шариков, потряс его и кинул в кучу врагов.
Помещение тут же заволокло дымом и ребята, держась вместе и приготовив оружия, побежали к выходу. Однако вдруг Настя ощутила, что когтистая лапа схватила ее за ворот кофточки и потащила куда – то в полумрак комнаты, где ее крик прервался кашлем: она вдохнула газа, который был в шарике.
Ее горло сдавил спазм и она не смогла и слова сказать, однако вдруг услышала какой – то свист и после этого жуткий звук разорвавшейся ткани. На ее лицо упали несколько горячих капель, а на спине она почувствовала чью – то холодную руку.
- Беги…
Ее толкнули прямиком к выходу, где стояли и задыхались ребята от газа. Они старались высмотреть ее в суматохе, стоя на одном месте и вдыхая ядовитые удушающие пары. Девочка так и не поняла, кто же ее спас, однако она решила не искушать судьбу и побежала к ребятам. Юноши, подхватив ее под руки, унесли вместе с ней ноги со стеллара.
ГЛАВА 16
Темнота – наш друг
Ребята, пробежав несколько метров и оторвавшись от зверей, забрались на небольшой утес, откуда открывался великолепный вид на Анэнею. Она сверкала своими огоньками, а от покатых крыш отражались белые блики луны.